Сорняки, состриженная трава с газона, кухонные отходы – вот что летом питает компостную кучу.

Очень опасный враг огорода – медведка. Однако и против нее я никогда не применял и не применяю ядохимикатов. При знании ее повадок и успешном контроле вред от медведки – не более чем от всех других обычных «конкурентов»: слизней, мышей, муравьев, тли и прочих. Некоторый вред имеет место, но на общую картину урожая не влияет.

Какие повадки медведки играют нам на руку? Прежде всего, что это насекомое не ставит своей целью принципиально уничтожить весь наш сад до пустыни Сахары. Ведь разве не этого боится садовод? Я находил гнездо медведки на газоне, там не было даже намека на высушенное пятно на почве.

Медведка много растений не ест и не в силах испортить все-все корни. Кроме того, это территориальный «кузнечик», который не пускает на выбранный участок своей охоты других сородичей. В среднем ее численность можно принять как одно гнездо на квадратном метре. Всего раз я встретил два гнезда вблизи один от другого. Да и то уж больно удобное было место: солнечная сторона чистого от травы холмика. В таком местечке обязательно обоснуется медведка, если она у вас вообще присутствует. Возможно, эту склонность (от слова «склон») можно использовать как ловушку-приманку медведок с самой весны, устраивая временные земляные возвышенности.

Контроль означает разрушение обнаруженных гнезд на уровне кладки яиц и мелких личинок, так как при перемешивании с землей они обычно погибают. Растения сажают так, чтобы по возможности всю землю вокруг них можно было рыхлить тяпкой.

Не усложняйте себе доступы к гнезду всякими бортиками и уплотненными посадками. Особая охрана – мелким всходам, так как крупным растениям медведка уже ничуть не страшна. Пока сеянцы небольшие, старайтесь чаще с вечера поливать посевы, это значительно ограничивает площадь ее ночных передвижений по поверхности почвы.

Заниматься отловом медведки удобнее всего ранним свежим июньским утром после холодной ночи, когда насекомое оцепенело от холода и спряталось где-то близко к поверхности.

Есть овощные культуры, которые обязательно надо прореживать в молодом возрасте, или, как говорят в южных регионах, прорывать. К ним относятся прежде всего морковь, свекла, репа, редька. Вообще все крестоцветные (капустные) культуры любят обособленное выращивание, чтобы каждый кустик был изолирован на достаточном пространстве земли.

Я, например, считаю прореживание главным делом июня, так как оно обеспечивает окончательный порядок на грядках. Без него грядки еще далеко не грядки, а лишь полуфабрикат. Если их так и оставить с густыми посевами, то, сколько ни поливай, ничего не вырастет, кроме случайных отбившихся особей. За июнь мы сумеем уделить внимание каждому посеву, как холодостойких, так и теплолюбивых культур. На каждом наведем порядок. Выверим нужные расстояния между растениями в ряду. Фактор оптимальных расстояний так же важен, как и плодородие почвы и полив. Многие садоводы пренебрегают этим знанием.

Помимо оптимальных расстояний, позволяющих каждому кустику проявить себя в полную силу, прореживание выполняет еще и задачу отбора. Ведь мы оставляем только самые крупные растения, а мелочь удаляем. Посев словно из разношерстной толпы превращается в команду победителей.

После прореживания грядка обретает качественно новый вид: все вычищено от слабаков-прихлебателей, прорыхлено, прополото – вот это уже поставленная на рельсы хозяйственная единица! Теперь от полива и солнечного света она на глазах будет расцветать и смыкаться ботвой. Как же мне нравится этот июньский расцвет грядок, когда все закончено: посевы, пересевы, прополки и прореживания – огород из, казалось бы, «едва дышащего» становится буйным. Осталось только поливать, иногда рыхлить от сорняков (кусты уже настолько сильные, что сами глушат скромные всходы сорняков) и наблюдать.

Не будем затягивать с прореживанием всходов, так как эта операция дает нам крупность полученных овощей. У нас впереди месяц, уже в начале июля, условно 1 числа, вы можете снять первый урожай по таким культурам: молодая морковка и свекла, молодые завязи кабачков и патиссонов, белокочанная капуста (ранние сорта типа «Июньская»), первая репка, первые стручки горошка… Само собой, будут полностью готовы к этому времени и молодой картофель, и укроп с петрушкой и салатом, а в теплице появятся первые красные помидоры, небольшие синие баклажаны и первые огурчики и т. д. Чтобы все это состоялось, на грядках нужно за месяц до того навести полный порядок в смысле расстояний между растениями. Иначе в густоте они не смогут набирать крупность и урожай отложится.

Когда у некоторых культур побеги набирают силу, на них имеет обыкновение напасть мучнистая роса. К наиболее уязвимым культурам относятся крыжовник, черная смородина, флоксы, огурцы. В каждой области есть свои наиболее сильно поражающиеся культуры, и вы наверняка уже сталкивались с данным заболеванием на каких-то кустах. Заранее подстрахуем эти и другие кусты, разложив под ними сено или неизрасходованные остатки компоста (перегной – лучшее из средств). Действенность этого простого средства основана на том, что в прелой растительности живет множество питающихся клетчаткой микроорганизмов, которые действуют на гриб мучнистой росы подобно пенициллину.

Эта мера, скорее, профилактическая. Полезные микроорганизмы надежно защищают здоровые кусты или же кусты с несильными поражениями мучнистой росой на концах побегов. Давно больные кусты, пораженные полностью, вплоть до искривления побегов, не поддаются лечению даже ядохимикатами, их просто уничтожают сжиганием.

Если на ваших кустах мучнистая роса была замечена в небольшом количестве в прошлом году, то их, помимо мульчи, следует облить из лейки водой, в которой была прополоснута прелая трава или компост. А вообще, если вы обнаружили где-то побеги с началом заболевания – их концы как будто присыпаны мукой – возьмите комок перегнойной почвы (горсть земли из-под компостной кучи) и покрошите поверх. Через несколько дней вы обнаружите, что побег продолжил рост уже без мучнистой росы. Это дополнение к мульче.

Можно ли с этой целью использовать торф? Не знаю, не пробовал.