я отошел к капкану, в котором по-прежнему лежала чья-то ступня. Конечно, осматривать дурно пахнущие останки было крайне неприятным зрелищем, но и не лишним.

Конечность была перебита немногим ниже голени, значит, медвежий капкан сделал свое дело. Ступня оказалась самой обычной, разве что волосатой и довольно крупной, размера сорок пятого. Вот только где сапог?

Наблюдение заставило меня задуматься.

А вдруг это все-таки работа йети?

Ведь еще в девяностых годах какой-то забугорный ученый выдвигал теорию, что таинственные снежные люди это никакая не аномалия, а просто другая ветвь эволюции человека. Тупиковая, конечно, но вполне реальная с биологической точки зрения. Теории теориями, а практических доказательств не было, так как ни одного снежного человека поймано не было.

Однако и тут был нюанс — стопа была какой-то мелковатой. Если провести аналогию, то станет ясно, что для того чтобы оторвать кабану лапы, нужна большая физическая сила, а с такой относительно небольшой конечностью это понятие вообще не укладывалось в общую картину. У него должен быть рост под два с лишним метра и весу килограмм под сто пятьдесят. И ступни соответствующего размера! А тут что… Маленький, но очень сильный снежный человек? Тьфу ты! К тому же, в записке повесившегося бедолаги фигурировал тот факт, что тех, кто на них напал, было много и они пришли ночью, с туманом…

К Ольге я вернулся в глубокой задумчивости.

— Что ты там нашел? — спросила она. — Я видела, как ты осматривал ногу.

— Да. Ничего странного.

Повисла кратковременная пауза. Да и в самом деле, после таких выводов, общая картина яснее не стала.

— Идем!

— Угу… Это, Жень! У меня предложение есть. Предлагаю воспользоваться той дорогой, а не ломиться обратно через лес. Что-то нет у меня желания туда возвращаться. Думаю, так по дороге мы быстрее выйдем к Прокофьевке. Раз браконьеров нет, то и необходимости скрываться, тоже нет.

— Согласен, лучше теперь быть на виду. Мало ли что… А ты знаешь куда идти?

— Разберемся. Вряд ли тут полно дорог!

Я кивнул, затем обернулся и окинул взглядом стоящие неподалеку машины.

Быть может, там будет еще что-то полезное?

Направился к ближайшему «ЗИСу». Откинув тент, я заглянул в кузов и присвистнул.

— Оля! Взгляни-ка! — крикнул я.

И действительно, там было на что взглянуть. Внутри кузова, помимо разнообразного хлама, покрытого густым слоем пыли, прямо по центру стояло два закрытых деревянных ящика, темно-зеленого цвета. На торце было отчетливо написано: «Динамит».

— Взрывчатка?

— Она самая, — ответил я. — Впрочем, это еще ни о чем не говорит. На заборе тоже лох написано, а там дрова лежат.

— Какой еще лох? — не поняла Ольга.

Я не ответил, плохое сравнение.

Забравшись внутрь кузова, я осторожно открыл крышку одного из ящиков. Внутри оказалось именно то, что и было указано на корпусе. Порядка двадцати спаренных динамитных шашек. Они были в хорошем состоянии.

— Да-а, действительно динамит.

— Два ящика? — ужаснулась Ольга. — Зачем им столько понадобилось?

— Сложно сказать, — задумчиво произнес я, покачав головой. — Единственное, что мне приходит в голову, так это те слова из записки повесившегося. Там говорилось про какое-то золото. Что если Снегирев привел своих подельников в этот район не просто так, а ради золота? Они ведь не просто бежали, куда глаза глядят, они двигались целенаправленно. И еще они где-то умудрились достать много взрывчатки. Ты случайно не знаешь, в этом районе нигде шахт нет?

— Есть одна! — уверенно заявила девушка. — Километрах в десяти к северо-востоку. Только она заброшена давно, уже лет двадцать. Даже больше.

— А что в ней добывали? — насторожился я.

— Вот этого не знаю.

— И причины закрытия не знаешь?

Девушка покачала головой.

— То есть, та шахта могла быть золотодобывающей? — уточнил я, внимательно глядя на девушку.

— Вполне возможно. Говорю же, я в этих краях недавно и много чего не знаю еще. Я вообще сюда на отдых перебралась.

Меня посетили некоторые смутные сомнения — а не связаны ли странные события между собой? В этот район перебираются бежавшие из Соболевки браконьеры с неизвестными намерениями, у них с собой взрывчатка. Затем они все погибают, а спустя какое-то время, в округе почему-то начинают дохнуть кабаны и другие крупные животные… Очень большая вероятность, что все это как-то взаимосвязано.

Дальнейший осмотр машин ни к чему не привел. Лишь в салоне второго грузовика я нашел старую карту тридцать девятого года выпуска. Учитывая, что прошло уже почти двадцать лет — можно было сказать, что она бесполезной. И все-таки… Внутри кузова другого «ЗИС-5», нашелся ящик, на дне которого была пара охотничьих ружей. Еще были теплые вещи и обувь, какой-то инструмент, патроны и много консервов. Эти ребята явно к чему-то готовились. Зачем вообще было организовывать доставку груза вертолетами в поселок, причем от лица топографов? Что-то тут не сходиться… Либо, как вариант, у них просто не было других вариантов и решили использовать ближайший поселок как перевалочный пункт. Только не успели — их всех перебили, а председатель поселка Николай Егорович уже третий месяц сидел и ждал, когда же топографы заберут свое барахло… И тут, наш горе-охранник Митька решил провернуть свою авантюру и грабануть склад, выдумав свою легенду! Значит, он все-таки знал о браконьерах?

Тогда зачем нужно было убивать Андрея?

Слишком много вопросов, аж в голове все путается.

Воспользоваться брошенными грузовиками оказалось невозможно. Во-первых, на всех колесах были спущены шины и машины стояли на ободах, даже частично вросли в грязь. Во-вторых, завести их было нереально — аккумуляторы померли, причем напрочь.

Едва открыв крышку капота, я тут же закрыл ее обратно. Там даже смотреть было не на что.

— Все, уходим! — раздраженно произнес я.

Если верить старой карте, что мы нашли, то дорог отсюда шло всего две — первая, уходила на юг, вела к какому-то медеплавильному заводу. Судя по всему, это та самая дорога, вдоль которой мы шли к мельнице. Возможно, там где-то есть какой-то перекресток, который мы пропустили. А может, раньше через болота был проезд.

Вторая же дорога вела далеко на северо-восток, изгибаясь зигзагом. Видимо по ней и доставлялся материал для строительства этой мельницы. И по ней же планировалось доставлять зерно и вывозить готовую муку. Там тоже все давным-давно заросло, но очертания вполне еще угадывались, прокатанные техникой колеи никуда не делись, да и местами попадались относительно чистые участки.

— На часах почти половина восьмого. Если все будет нормально, то доберемся до Прокофьевки часа за три, — Ольга похлопала себя по карманам. — Что за ерунда, где компас? Никак не могу найти.

— Потеряла?

— Да вроде нет. Быть может вывалился из кармана, пока спала…

Я промолчал, ни к чему сейчас нравоучения. Нужно было сменить тему.

— Хорошо бы чем-нибудь перекусить!