Дикушин остался бесстрастным, только слегка раскосые глаза его превратились в узкие щелочки, словно он пытался разглядеть что-то за стенами зала.

– Свяжитесь с научным центром, нужны точные данные максимального пучка: скорость, масса, градиент ослабления, радиант расхождения.

– Уже все известно,- вмешался с третьего ряда пультов человек в вязаной безрукавке.- Луч, воткнись он в Марс, способен содрать с него атмосферу и превратить в гладкий биллиардный шар!

Наступила тишина. Все взгляды вернулись к Дикушину. Тот молча повернулся к своему командирскому пульту и сел в кресло.

– Внимание! Патрулю УАСС зон Юпитера, пояса астероидов, Марса и свободного пространства в секторе Треугольника подготовить средства к перехвату антипротонного пучка! - Дикушин кинул взгляд на оператора слева.- Расчет координат точки перехвата, быстро! - Взгляд через плечо.- Расчет оптимального экрана для перехвата системе ПОД - пять минут!

– Пост сорок девять принял!

– Время подхода?

– Час, час десять.

– Патрулю: время подхода - один час. Через пять минут получите характеристики защитного экрана. Готовьте энерготрассы.

– Принято.

– Готовность к старту - десять минут, системе ПОД обеспечить прохождение сведений операции всем исполнителям вне очереди. Где начальник марсианской зоны? - обернулся Дикушин.

Из-за спин вышел кряжистый медлительный Савин. Он был угрюм и озабочен.

– Какие хозяйства затронет антипротонный луч?

Оператор подсунул Савину расчет траектории антипротонного пучка, произведенный по данным патруля.

– Сейчас.- Савин подумал, выпятив губы.- Коридор входа * ПОД - пост оперативного дежурства. в Систему разведкораблей уже задет. Затем идет СПАС-семь, рабочая зона завода безгравитационного литья. Большой телескоп, детский полигон… Что еще? Сектор пассажиро-туристских сообщений примарсианья. Это, пожалуй, наиболее серьезное из всего.

– Вполне достаточно, чтобы…- Дикушин не договорил, он знал степень ответственности спасательной службы.- Очередь СПАС-семь наступит минут через двадцать, а потом пойдет такая густая мешанина сооружений, что треск будет слышен по всей Системе!

Савин промолчал, в данный момент он ничем не мог помочь руководителю сектора.

– Сколько времени дают расчетчики на монтаж экрана для остановки луча? - подошел к Дикушину Керри Йос.

– Час,- отрывисто бросил тот.- Вернее, минут пятьдесят, учитывая время выхода в точку монтажа и доставки материалов. Это максимум того, что может дать патруль, и если он не успеет… представляешь силу удара солнечного протуберанца?!

– Ты, кажется, говорил, что на пути луча СПАС-семь?

– Ну?

Керри Йос почесал горбинку носа.

– На СПАСах, кажется, имеется собственный реактор?

– Средней мощности кварк-кессон. Да не тяни ты душу!

– Что, если попробовать взорвать СПАС навстречу лучу? Взрыв создаст контрволну энергии…

Дикушин не дал ему договорить, у него не было времени ни на анализ предложения, ни на благодарность за помощь.

– Аварийную волну, срочную связь с седьмой станцией.

Только Богданов заметил внезапное волнение Станислава Томаха, который слышал весь разговор.

– Ты что? - негромко спросил Никита.

– На СПАС-семь сейчас сидит Филипп,- так же тихо ответил Томах.

Богданов еле слышно присвистнул.

Антенны поймали еще один сигнал СОС, и Хрусталев накричал на помощника, перепутавшего в волнении каналы запроса-ответа. Филипп предложил было свою помощь, но его попросили убраться из зала и не мешать, ц он с грустью признал всю нелепость своего положения.

В который раз в тесноте виома раскрылось знакомое Филиппу только по словам Томаха пространство зала оперативного управления УАСС. На переднем плане располагались ряды пультов, над одним из них навис высокий человек в белой форме официала Управления, с жестким, словно рубленым лицом и прищуренными глазами. Филипп не сразу узнал в нем одного из охотников, с которыми ему привелось познакомиться в лесу на берегу Западной Двины: это был Владибор Дикушин.

Хрусталев, видимо, ориентировался мгновенно: он тут же заученно отрапортовал о принятых мерах, а также о количестве сигналов СОС, которые выловила станция, чем вызвал невольное оживление в группе спасателей всех рангов, стоявших за спиной Дикушина.

– Прекрасно,- сказал начальник сектора сухо, не выказывая удивления при виде Филиппа.- Слушайте приказ: экипажу немедленно покинуть станцию на резервном когге! Старшему смены обеспечить переориентировку командных цепей станции с тем, чтобы в нужный момент произошел направленный взрыв реактора. Все!

– Что? - удивился Хрусталев.- Зачем?

– Взрыв реактора создаст контрволну энергии,- пояснил Керри Йос, он стоял ближе всех к виому.- Эта волна, по расчетам, ослабит плотность антипротонного пучка раз в десять-двенадцать.

– Понятно…- Хрусталев говорил с заминкой, словно ему чтото мешало.- И сколько времени в нашем распоряжении?

– Около двадцати минут. За этот срок надо составить программу координатору станции и эвакуировать персонал. Поспеши с эвакуацией. Когг у вас один?

– Есть еще "орех".

"Орехом" на жаргоне спасателей называлась капсула индивидуальной защиты, имеющая собственный двигатель. При необходимости в ней могли уместиться двое не слишком громоздких мужчин.

– Отлично. "Орех" останется для того, кто покинет станцию последним.

У Хрусталева вспотел лоб, хотя внешне он держался неплохо.

– Тогда это для меня.

Керри Йос убрался из виома. Подошел Томах.

– Возьми из бригады обслуживания любого БС-механика, он переориентирует цепи по указке центра. Быстрее, Леон, у нас почти нет времени. Уходи следом на "орехе".

Хрусталев потянулся к микрофону внутренней связи, но Филипп опередил его:

– Не надо никого искать, я сделаю.

Томах посмотрел на него из виома странным взглядом, Филипп понял его по-своему:

– Не беспокойся, Станислав, я справлюсь.

– Не сомневаюсь, - буркнул тот, отворачиваясь.

– Командуй эвакуацией,- с облегчением сказал Рафаэлю Хрусталев, и помощник, виновато разведя руками, исчез в люке.

Дикушин коснулся нескольких клавиш-сенсоров на панели селектора и негромко произнес:

– Внимание! Экстренное сообщение всем ТФ-станциям опознавательной сети УАСС! Кораблям в квадрат-векторе Треугольника покинуть зону с немедленным ответом в порты назначения! Правительству и техническому Совету Марса принять меры к эвакуации приграничных районов по вектору Треугольника, к орбите приближается радиоактивное облако! Срок эвакуации - полтора часа. Патрулю УАСС приступить к монтажу поглощающего экрана. Ответ кодом. Конец.