союзами, ассоциациями и фондами двух стран, совместную деятельность государств в разных областях культуры и искусства, информационных технологий, образовательного процесса. Оно было также призвано содействовать развитию сотрудничества в подготовке кадров в области культуры, образования и науки, обмену опытом между заинтересованными ведомствами и организациями, установлению и расширению прямых связей между регионами. В этот же период были сделаны первые шаги к объединению России и Беларуси на уровне повседневной жизни граждан.

Был введен также режим свободной торговли без изъятий и ограничений в соответствии с «Соглашением о Таможенном союзе между Российской Федерацией и Республикой Беларусь», который предусматривал ориентацию на общепринятые нормы в экономических отношениях и правила ГАТТ/ВТО. Таможенный союз был определен как экономическое объединение государств.

Несмотря на сложности в сфере экономических отношений, на первоначальном этапе создания Союзного государства в середине 1990-х гг. центростремительные тенденции доминировали, и казалось, что формирование нового государственно-политического объединения России и Беларуси – вопрос нескольких месяцев.

В результате этого удалось добиться преодоления последствий происходившей в первой половине 1990-х годов дезинтеграции производственно-технологических и организационных связей между предприятиями и центробежных процессов в торгово-экономических отношениях России и Беларуси; в целом, к 1997 г. социально-экономическая ситуация стабилизировалась.

2 апреля 1996 года в Москве президенты Б. Н. Ельцин и А. Г. Лукашенко подписали «Договор об образовании Сообщества Беларуси и России». Стороны решили образовать глубоко интегрированное политически и экономически Сообщество в целях объединения экономического, политического, интеллектуального ресурсов своих государств. 29 апреля 1996 года в Санкт-Петербурге руководителями парламентов двух государств было подписано «Соглашение о Парламентском Собрании Сообщества Беларуси и России». Начинали вырисовываться первые контуры будущего Союзного государства. После подписания Договора были сформированы рабочие органы Сообщества России и Беларуси, которые проступили к формированию механизма интеграции. Главным органом Сообщества стал Высший Совет, в который вошли руководители государств, правительств и парламентов двух стран.

В июне 1996 года начал свою работу Исполнительный Комитет как постоянно действующий орган для налаживания практической стороны реализации Договора. В том же месяце Высший Совет Сообщества утвердил решение о создании Таможенного Комитета Сообщества Беларуси и России с образованием коллегии с равным представительством стран. Созданием Сообщества завершился первый этап российско-белорусской интеграции; в то же время руководством России и Беларуси были предприняты усилия для дальнейшего социально-экономического и государственно-политического объединения наших стран.

2 апреля 1997 года в Москве президенты двух стран Б. Н. Ельцин и А. Г. Лукашенко подписали «Договор о Союзе Беларуси и России». Началась новая фаза строительства Союзного государства, которая характеризовалась развитием его институциональной основы, структуризацией функций, определением перспективных задач. В сентябре 1997 года ООН зарегистрировала «Договор о Союзе Беларуси и России» и «Устав Союза» – важнейшие основополагающие документы второго этапа формирования Союзного государства.

В Уставе Союза Беларуси и России отмечалось, что объединение основывается на принципах суверенного равенства государств – участников Союза, демократии и уважения прав человека и гражданина, сотрудничества и взаимопомощи, добровольности, добросовестного выполнения взаимных обязательств и на других общепризнанных принципах, и нормах международного права. В Уставе также подчеркивалось, что перспективы развития Союза направлены на последовательное продвижение к добровольному объединению государств – участников Союза на основе свободного волеизъявления их народов, исходя из конституций государств – участников Союза и общепризнанных принципов и норм международного права.

В соответствии с главной целью – созданием Союзного государства – государствами-участниками Союза был сформулирован ряд задач, требующих решения в первоочередном порядке. Была необходима выработка общих позиций по международным вопросам, содействию развитию демократии, соблюдению и защите прав и свобод человека, созданию и развитию основ для единой системы хозяйствования, эффективному использованию экономического потенциала стран-участниц Союза, обеспечению равных прав граждан Союза, унификации систем социального обеспечения, обеспечению совместной безопасности и разработке совместных программ в области совместной обороны, развитию нормативной правовой базы Союза, унификации законодательств обеих стран.

Возникли институциональные структуры, обеспечивающие решение конкретных задач, необходимые для развития промышленности, сельского хозяйства. Например, 23 июля 1997 г. решением Исполнительного Комитета Союза был создан отраслевой орган – Комитет Союза Беларуси и России по гидрометеорологии и мониторингу загрязнения природной среды.

25 декабря 1998 г. в Москве президенты двух государств подписали «Декларацию о дальнейшем единении России и Беларуси», «Договор между Республикой Беларусь и Российской Федерацией о равных правах граждан» и «Соглашение между Республикой Беларусь и Российской Федерацией о создании равных условий субъектам хозяйствования». Эти документы стали исходными положениями для развертывания дальнейшей углубленной интеграции двух стран.

В Декларации утверждались демократические принципы формирования Союзного государства, в том числе: соблюдение и защита прав и свобод человека и гражданина на основе общепризнанных принципов и норм международного права, проведения свободных демократических выборов и т. д.

В 1999 году было достигнуто соглашение о создании Союзного государства Беларуси и России. 8 октября 1999 года в газетах «Советская Белоруссия» и «Российская газета» был опубликован проект «Договора о создании Союзного государства» для его всенародного обсуждения. Идея единения получила поддержку граждан России и Беларуси. Была также разработана «Программа действий Российской Федерации и Республики Беларусь по реализации положений Договора о создании Союзного государства», в которой определялись этапы создания Союзного государства, раскрывалось их содержание и сроки реализации.

В Договоре выделялось в качестве приоритетной стратегической цели на первоначальном этапе создания Союзного государства формирование единого экономического пространства. Договор и Программа стали фактически концепцией и стратегией развития по-настоящему всесторонней интеграции двух стран, формирования условий их реального объединения в рамках Союзного государства.

Значение создания Союзного государства России и Беларуси, по мнению его организаторов, заключалось, прежде всего, в формировании принципиально новой геополитической и экономической конфигурации на постсоветском пространстве. В СНГ должно было быть создано полноценное государство, которое по уровню своего экономического развития и по политическому весу было бы способно лидировать на постсоветском пространстве, а также стать привлекательным примером политической и хозяйственной реинтеграции.

Подписанный 25 января 2000 года президентом Российской Федерации В. В. Путиным и президентом Республики Беларусь А. Г. Лукашенко «Договор о Союзном государстве» создал новые условия для взаимоотношений между двумя странами.

Этот документ носит характер учредительного акта, определяющего статус создаваемого межгосударственного образования – Союзного государства. В частности, формулируются его цели и принципы, определяется структура органов, порядок их формирования и деятельности, соотношение компетенции государств – участников Союзного государства, определяются юридическая сила актов органов Союзного государства, устанавливаются принципы реализации его целей. Предполагалось, что в перспективе конфедеративный Союз мог стать мягкой федерацией.

Предусматривалось, что участником Союза может стать государство – член Организации Объединенных Наций, которое разделяет цели и принципы Союза и принимает на себя обязательства, предусмотренные Договором о Союзе Беларуси и России от 2 апреля 1997 года и Уставом Союза. Присоединение к Союзу осуществляется с согласия государств – участников Союза. При присоединении к Союзу нового