Внутри пещеры было темно. Около входа сюда ещё добирались солнечные лучи, но чем дальше Ира продвигалась, тем темнее становилось. А еще прохладнее. Воздух пах сыростью и затхлостью. Становилось понятно, что слишком далеко она не уйдет. Что-то подсказывало Ирине, что ее новые знакомые отлично видят в темноте, поэтому для них окружающий мрак не был препятствием.

Осознав, что без огня толку в ее исследованиях нет, Ира повернула назад. Малышу явно не слишком нравилась окружающая обстановка. Он жался к ее ногам и был очень тих.

Возле выхода взгляд Ирины зацепился за стены. В первые мгновения она даже не поняла, что именно ее заинтересовало, но чем дольше смотрела, тем необычнее казался внешний вид камней.

Сказать по правде, она никогда не бывала в пещерах. В прошлом мире они ее не интересовали. Конечно, Ира видела фотографии, смотрела фильмы о спуске людей в пещеры, но сама даже рядом не была.

Несмотря на это, сейчас, глядя на гладкие стены, Ирина начала подозревать, что без участия разумных существ здесь не обошлось. Слишком гладкими выглядели камни.

Оглядевшись еще раз внимательнее, она не заметила ничего нового, поэтому покинула темную пещеру и вернулась на стоянку. Дойдя до своего шалаша, Ира села на приготовленный заранее лист и задумалась.

Если предположить, что пещера рукотворная, значит, в этом месте когда-то жили люди, способные сделать нечто подобное. Ира сомневалась, что соплеменники Таи могли так хорошо обработать камень. Однако люди в этом мире не единственная разумная раса. 

Ирина взглянула на рептилоидов. Главный, как оказалось, все это время наблюдал за ней, но стоило ему поймать ее взгляд, как он сразу отвернулся.

Занятая собственными мыслями, она не придала этому никакого значения. Больше всего ее сейчас интересовало, на что способны знакомые ей ящеры.

Взглянув на их копья, Ира засомневалась, что к созданию пещеры могли приложить руку ящеры. Сколько же усердия нужно, чтобы камнями долбить камни? Тем более, как она уже заметила, укрытие от дождя им не особо требовалось. Хотя, если быть точной, Ирина не знала, где именно пережидали ливень ящеры, но с большой долей вероятности на деревьях, укрытые кронами.

В целом развитие людей и ящеров этого мира, судя по всему, было примерно на одном уровне, то есть крайне примитивным. Для создания чего-то большого никаких средств ни у тех ни у других просто не было.

Из этого следовало несколько выводов.

Первый – Ирина ошиблась и пещера все-таки природного происхождения. Мало ли как получились такие гладкие стены. Природа вообще весьма затейлива и способна на то, о чем человек даже подумать не может.

Второй – ее оценка ящеров или людей не совсем верна. Может быть, какому-нибудь племени в прошлом очень понадобилась пещера, поэтому они лет сорок долбили ее каменными ножами, доводя все до совершенства.

Третий – в прошлом люди или ящеры могли стоять выше в своем развитии, чем сейчас, но потом, по неизвестной причине, откатились назад, вернувшись к каменным ножам и копьям. Также в этом месте могла жить некая цивилизация, развитие которой продвинулось вперед чуть дальше, но потом она вымерла, оставив существам будущего свое каменное наследие.

В ее мире тоже хватало древних архитектурных памятников, внешний вид которых выходил за рамки возможностей людей соответствующей эпохи. В одной части земли люди бегали с каменными топорами за мамонтами, а в другой погибшие позже народы строили величественные храмы.

Последние мысли успокоили бурю внутри Ирины. Действительно, зачем ей переживать, ведь ничего необычного, в принципе, не произошло. Планета большая, разумные существа развиваются по-разному.

После этих размышлений Ира потеряла интерес к пещере и вернулась к мыслям о том, где помыться. Можно было, конечно, просто выйти под дождь, но вода, льющаяся с неба, все же была довольно прохладной. Пятью минутами точно не обойтись, значит, придется стоять долго. А это чревато нехорошими последствиями. Болеть Ирина отказывалась. Из-за отсутствия нормального лекарства любая болезнь могла оказаться последней.

По всему выходило, что нужно собрать где-то дождевую воду, а потом уже помыться. Сразу появлялось несколько проблем. Одна из них – емкость. Вторая – их постоянное передвижение. Все эти дни группа шла вперед, практически без остановок.

Ира сомневалась, что в прошлой жизни смогла бы выдержать такой марафон, но тело Таи было крепким и выносливым. Неудивительно, учитывая, сколько ее племя находилось в движении.

С проблемами Ирина решила справляться по одной. Для начала требовалась емкость. Самым очевидным выходом казалась выкопанная в земле яма. Конечно, ее придется накрыть листами, чтобы вода не просачивалась сквозь землю, но это мелочь. Главное – выкопать яму подходящего размера.

Можно было и не копать. Просто во время пути достаточно было посматривать по сторонам, выискивая подходящее углубление. Обдумав этот вариант, Ира решила, что он более удачен.

Оставалась проблема с постоянным передвижением. Но тут Ира решила поступить очень просто. Найдя подходящее углубление, она просто сделает вид, что смертельно устала. Ящерам не останется ничего другого, как встать лагерем. Конечно, они могут двинуться дальше без нее, но что-то подсказывало Ирине, что они так не сделают.

На следующий день ей повезло. Ближе к вечеру она отыскала взглядом подходящую яму. Честно говоря, к тому моменту она уже разочаровалась и действительно очень устала. Целый день рыскать глазами из стороны в сторону – весьма утомительное занятие. Кроме того, с каждым днем малыш становился все более активным, выматывая Иру все больше. Да, она больше не носила его на руках, но каждую секунду концентрировала на нем внимание, и это сильно утомляло.

Несмотря на усталость, Ира построила укрытие, повыдергала из ямы все крупные растения, а потом устлала дно самыми большими листьями, которые только смогла найти. Она старалась уложить их так, чтобы вода не просачивалась через щели.

Ящеры все это время снова с интересом наблюдали за ней, явно желая знать, что и зачем она делает. Когда Ира оставила подготовленную яму в покое, они еще минут десять ходили вокруг нее (вокруг ямы, а не Ирины), усиленно размышляя о том, к чему это сделано.

Все им стало понятно на следующий день сразу после того, как закончился дождь.

Покосившись на столпившихся недалеко ящеров, которые давно уже перестали скрывать свой интерес к ее действиям, Ира вздохнула. Оголяться полностью было слегка неловко.

По отношению к ящерам у нее было двоякое ощущение. Вроде бы не люди, чего их стесняться? Все равно ведь никто из них не взглянет на ее тело с интересом. Но предательская мысль, что они существа мужского пола, не давала полностью отбросить стыд.

– Цирк вам тут, что ли? – буркнула Ира раздраженно, передернув плечами и бросив на ящеров недовольный взгляд. Жаль, что они ее не понимают. Возможно, будь у них один язык, она смогла бы донести до них мысль, что вот так бесстыдно наблюдать за тем, как девушка моется, – не очень вежливо.