— Гуляла… — проблеяла я.

— Рина-а, — опасно протянул Натаниэль, и в глазах вспыхнуло холодное, льдисто-голубое пламя. — Я же просил, не ври мне.

Из меня будто выбили весь воздух и закружилась голова. Наверное, усилием воли я бы смогла противиться его магическому давлению, но повод того не стоил, и я созналась.

— Мы поспорили с парнями.

— Лесные духи, на что? — Наш куратор закатил глаза, а мне стало позорно стыдно.

— Считайте, на интерес. Они усомнились, что мы продержимся три часа на кладбище. Мы же не знали, что это полигон.

— Как полагаю, спор вы выиграли?

— Вы правильно полагаете. Хотя вы чуть было не испортили все, когда явились нас выгонять. Пришлось импровизировать.

— Я так и думал, что твой принц не зря меня дернул на ночь глядя. У него всегда есть свой интерес. Не так ли?

Я не знала, что ответить на вопрос об интересе. Но зато жаждала сообщить, что уже давно не имею никакого отношения к Адаму.

— Он не мой. И вам точно известно, с какого момента.

— Это неважно. А вот это откуда? — Натаниэль отобрал у меня руку мертвеца, которую я сжимала по инерции.

— Оттуда. — Я пожала плечами и отдернула ладонь от теплых пальцев гранд-мэрша. Даже себе не хотела признаться в том, что нечаянное прикосновение почему-то смутило.

— Рина-а, — снова угрожающе протянул он, и сердце предательски бухнуло в груди. — Не провоцируй.

— Ну а что я? Парни велели принести трофей. Я и принесла. Никакой тайны. Поймала на кладбище кого-то. Оторвала руку. Почти случайно. Решила, что она очень хорошо подойдет в качестве демонстрации того, что мы с девчонками выиграли спор.

— Тогда другой вопрос, вы же были сегодня на уборке? Как все сошлось? Вы же должны были внести в каталог все части мертвецов. Мухлевали.

— Нет.

— Но тогда как?

— А вот это самый большой вопрос, — вмешалась Зейна. — Там все сошлось. Перепроверяли несколько раз. И мы друг за другом и сэрш.

— Рина?

— А что Рина? Там был сэрш, отвечающий за все это безобразие. Там были парни Адама и мы. Все мертвецы в комплекте.

— И еще рука у вас?

— Да. — Я кивнула. — И еще рука у нас.

— Нда…

— Ну, мы, правда, не виноваты! — вставила свое веское слово Элоиза. В ее больших глазах появились слезы. Хотя вроде бы никто нас не ругал.

— Да верю я… — Натаниэль поморщился. Достал сигарету, и, не смущаясь нас, закурил. По комнате поплыл дымок почти без запаха, лишь с легкой древесной отдушкой. — Но это не снимает вопроса, чья эта рука и где остальное тело. И поверьте, это гораздо более серьезный вопрос, чем те, с которыми я рассчитывал столкнуться в академии.

Мы стояли, как кошки, которых поймали на воровстве сметаны. Испуганно насупившись и готовые бежать.

— Идите уже отсюда! — со вздохом отослал нас гранд-мэрш. — И никому ни слова о том, что рука лишняя. Не хватает нам тут еще паники и лишних домыслов.

— Но… — смущенно начала Элоиза, и Натаниэль понимающе кивнул.

— Все ясно. О том, что у нас мертвячий некомплект знают все. В академии появились девушки. Ничего тайного теперь нет…Ну а чего я, собственно, ждал?

— Ну не правда. — Мне стало обидно за весь наш пол. — Мы не болтушки. Просто девчонки знают, что мы взяли руку. Сегодня все видели, что мертвецы на месте и комплект полон. Причем, не только девочки, но и парни, которых Адам послал за нами следить. А потом Адам орал на всю общагу, размахивая рукой. Тут же не идиоты учатся. Два и два сложат. И это не наша вина.

— Ваша вина в том, что вы вообще туда за каким-то демоном сунулись! Все же спокойно было.

— Но лишний же мертвец уже был, — справедливо заметила Зейна и Натаниэль сморщился от досады.

— Вот! — с нажимом выдала Элоиза. — Мы, действительно, не болтушки.

— Хорошо, вы не болтушки, — согласился куратор, но судя по выражению красивого, но совсем не аристократичного лица, исключительно чтобы мы от него отстали. — Я придумаю правдоподобную историю. Вы же говорите то, что говорили. Руку взяли на кладбище. Почему все сошлось — не знаете. Наверное, это какая-то ошибка. Все ясно?

Мы часто-часто закивали и после этого были отпущены с миром.

— И своей группе тоже ничего не говорите! — донеслось нам вслед.

— Как скажете, гранд-мэрш! — радостно отозвались мы хором и умчались переваривать произошедшее.

— Но как такое может быть? — поинтересовалась Зейна, когда мы отошли от кабинета на достаточное расстояние.

— Тут что, кого-то убили? — истеричным, писклявым шепотом вопросила Элоиза.

— Тихо вы! — осекла я их. — Слишком много народа. Обсудим у себя.

— Так и там много! — не сдавалась Элоиза.

— В нашей комнате только мы. Останемся вечером одни и обсудим. А сейчас, пока есть время до ужина помогите мне, пожалуйста, найти Тварь. Мне очень не нравится, что она где-то мотается одна.

Сегодня это оказалось проще, чем вчера. Точнее, сначала мы обошли все этажи и заглянули в закоулки, а потом мне пришла светлая мысль наведаться в нашу бывшую комнату. И, о радость, в центре пустого помещения сидела унылая и потерянная Тварь.

Увидев нас, она взвилась в воздух и с радостным едва слышным тявканьем кинулась мне на руки, норовя лизнуть в нос.

— Ну а зачем ты, спрашивается, сбегала? — задала я риторический вопрос и все же позволила себя облизать. После этого Тварь успокоилась и я посадила ее в сумку, чтобы незаметно донести до комнаты. Мои девочки тоже облегченно выдохнули.

Когда пришли в девчоночье мини-крыло, нас ждал сюрприз. Девчонки выглядели напряженными и смущёнными, а вот вальяжно развалившийся в кресле фейри, как всегда, был абсолютно невозмутим.

— Чем обязаны? — удивленно поинтересовалась я, а он, сначала задержал задумчивый взгляд на моей сумке, словно что-то подозревал. Я даже напряглась, но он перевел взгляд на мое лицо.

— Я гонец. Адам прислал тебе указания. Сегодня ночью первый этап посвящения и первое задание.

— Гонец, говоришь… — протянула я и прищурилась. Фейри производил такое независимое, благородное впечатление, что сложно было представить его в роли мальчика на побегушках. — Не думала, что чистокровные наследники престола холмов, могут опуститься до услужения людям с сомнительной репутацией, возомнившими себя королями непонятно чего.

— Ты хорошо осведомлена. Даже знаешь, кто я и каков, хотя мы общались… да, мы вообще с тобой не общались, — отозвался он, обращаясь ко мне, но смотрел почему-то на Сабрину, которая совершенно неожиданно смутилась и покраснела. Думала, она на это неспособна.

— Слухами земля полнится, — уклончиво отозвалась я. — Так ты не ответил на мой вопрос. С чего тебе выступать гонцом у Адама?