образом люди все-таки раскрыли истинную сущность семьи, что до сих пор мирно жила в отдаленном уголке деревни… Когда Виланд все же отозвался на магический зов девушки, было уже поздно — сам дом был пуст, но неподалеку в одном из кустов он почувствовал странную энергию. Среди листьев он разглядел белое одеяльце, в которое была завернута маленькая голубоглазая малышка. Она не кричала, но жалобно хныкала и пускала слезки. Отнеся девочку в безопасное место, Виланд вернулся на поиски пропавшей девушки, но в итоге нашел лишь ее безжизненное тело, которое лежало в луже крови…

Ему и раньше доводилось видеть гибель представителей своего народа, но именно этот день оставил в его памяти самое неизгладимое впечатление… Как и его собратья, Виланд не понимал причину таких жестоких убийств со стороны людей. Ведь он, как и другие драконы, послан богами в этот мир для его защиты и помощи… Да, случилось недоразумение с сыном императора, но неужели одна нечаянно загубленная жизнь — весомый повод для уничтожения множества других?

Неужели другого пути нет?

В надежде спасти хотя бы малышку, Виланд вернулся к тому месту, где оставил закуток одеяла, но и той тоже след простыл. Попытки как-либо обнаружить ребенка с помощью магии ни к чему не привели — похоже, родители заблокировали вторую ипостась ребенка еще с рождения…

Так в итоге молодой эльф потерял за день двух дракониц из своего народа, одна из которых только недавно появилась на свет и еще не успела толком почувствовать жизнь… Все, что успела сделать малышка за эти несколько дней — это вкусить молока матери и испытать ужас от напавших на ее дом людей…

Завтракал Виланд тоже без особого энтузиазма — поешь тут спокойно, когда тебе мерещатся такие видения… Долгое время они не беспокоили его, но вот сегодня эльфу вновь «повезло». И это в такой важный день, когда ему предстояло приступить к обучению подопечной…

Интересно, согласится ли она на его условия? Мысленно Виланд надеялся на положительный ответ, иначе он будет вынужден привести к исполнению волю отца, а ему этого очень не хотелось…

Что-то в этой девушке было иным… Что-то, что пробудило в нем совершенно незнакомые и пока непонятные чувства…

Когда Виланд в очередной раз проверял свой костюм у зеркала, в комнату зашла Эмерил. Девушка подкралась сзади и стала массировать напряженные плечи жениха в надежде зарядить того порцией хорошего настроения.

— Дорогой, ты что-то с утра сам не свой. Что-то случилось? — раздался в ухе Виланда томной голос невесты.

— Плохой сон приснился и ночью мне плохо спалось, — холодно ответил эльф, в следующую секунду слегка дернувшись от настойчивого прикосновения теплых губ к его шее. — Эмерил, что ты делаешь?

— Помогаю жениху успокоиться… — прошептала эльфийка, в следующую секунду настойчиво повернув лицо эльфа к себе и впившись в его уста поцелуем.

Опять она так делает… Виланд рад бы и отстраниться, но хитрая невеста не оставляет никаких шансов на сопротивление как минимум до тех пор, пока не добьется желаемого. Тонкие пальцы ловко ослабили ворот белой рубашки и нырнули в образовавшийся разрез, а алые губы жадно и страстно сейчас похищали поцелуи эльфа в надежде поднять его настроение… Спустя время растрепанная и запыхавшаяся парочка все же расцепила свои объятия и Виланд наконец-то смог спокойно подняться с кровати. Пришлось бедняге опять приводить себя в порядок…

Закончив с внешним видом, эльф перевел взгляд на Эмерил. Довольная эльфийка как раз заканчивала с прической, которую сейчас творила с помощью магии.

— Идем уже, надо встретить нашу подопечную. Не будет же она вечно стоять под дверью? — пожал плечами целитель.

— Я бы предпочла ее вообще не встречать, ну да ладно… — надменно прошипела эльфийка, зашагав из комнаты с гордо поднятой головой. Негромко осуждающе цокнув и на секунду закатив глаза, Виланд запер дверь и, нехотя держа под руку невесту, направился к порталу в свою лавку.

Пришли они как раз вовремя — Гретта, стоя у порога, уже ожидала того самого момента, когда ее впустят. Правда вот знакомство у девушек не заладилось — Эмерил как всегда все испортила своим поведением…

Однако, его любимая традиция пить чай перед рабочим днем пришлась как раз кстати — совместный перекус с подопечной пошел на пользу знакомству, и это драконий наследник прекрасно осознавал. Он словно чувствовал мимолетное счастье, которое сейчас исходило из души девушки, хоть та этого и не показывала…

Что же это за странное ощущение? Почему от одной лишь простой встречи с ней ему хочется улыбнуться? Этого Виланд пока что не понимал…Но одно он знал точно — ему хочется радовать девушку и дальше! И именно поэтому прямо сейчас он держал путь по магазинам чтобы обустроить своей подопечной самый лучший укромный рабочий уголок.

* * *

Расхаживая по торговым улочкам, я все еще не могла поверить в происходящее. Казалось, будто это лишь сон, в котором я могу спокойно гулять по рынку и не думать о том, как бы сэкономить или на какой срок отложить покупку. Мы с мамой никогда не вели богатую жизнь, поэтому приходилось расставлять приоритеты. Бывало даже, что она подолгу отказывала себе в покупке одежды, ибо старая еще носится…

Когда мы проходили мимо витрины одного мебельного магазинчика, мой взгляд упал на скромный бамбуковый столик. В целом, если накрыть его скатертью, то не особо и заметно будет что там скрыто под тканью, зато столик недорогой и вполне сгодится для дел.

Я так засмотрелась, что и не заметила, как потеряла из виду Виланда. Отойдя на приличное расстояние, эльф окликнул меня.

— Гретта, идем. Я знаю один подходящий магазин.

— А чем этот плох? — удивилась, указав на витрину большим пальцем.

Виланд с улыбкой подошел и неожиданно взял меня за руку.

— Там недорогая мебель, но в уголок гадалки нужно только лучшее! Идем!

От его прикосновения по руке вновь прокатилась странная волна.

Стало резко легко, спокойно и приятно… Словно короткий бодрящий импульс, эта энергия заставляла проникнуться доверием и теплом, которое хотелось ощущать снова и снова…

Ох, и о чем я только размечталась? Это лишь дружеский жест! У Виланда есть невеста и я не должна так думать… Нужно взять себя в руки!

Неподалеку от одного из зданий мы остановились и он расцепил хватку. Виланд немного помассировал лоб и помотал головой, словно ощущая дискомфорт. В какой-то момент мне показалось, будто в его зеленых глазах мелькнули вертикальные черные зрачки…

— Виланд, с тобой все в порядке? — поинтересовалась, переживая за его возможное недомогание.