— Разберемся… — Мартин подошел к сестре и еще раз взглянул на замысловатый рисунок. — Не переживай, твой женишок даже коснуться противоположного пола без ущерба своему здоровью не сможет, при условии если его намерения будут иметь сексуальный характер. Я знаком с этой магией — очень древняя… И, кстати, такое просто так не сводится. Кто бы, где ни находился, если чувства возникли, через некоторое время — вы станете мужем и женой. И расстояние не имеет значения.

— То есть… Если я правильно поняла… Повелитель может думать, что там с ним в замке я и связь будет крепнуть, а в итоге… Сколько у меня есть времени?

Парни лишь покрутили головами. Откуда они могли знать, насколько быстро владыка окончательно и бесповоротно влюбится в рыжеволосую красавицу?

— Ой, мамочки! Давайте вызволять Соню оттуда! Пока не стало слишком поздно! — перепугалась Элли.

***

София спать не собиралась. Ей предстояла ночь исследований закоулков и тайн замка властелина. Она приказала служанке приготовить для неё более удобную одежду, желательно, чтобы это были брюки и рубашка, а заодно попросила разыскать туфли без каблука.

— Где же мне Вам все это раздобыть? — заломила руки Сарима.

Гостья пожала плечами:

— Понятия не имею. Подгоните вещи хозяина замка!

Раздосадованная прислужница ушла, а принцесса поспешила избавиться от узкого и неудобного наряда. Ломая ногти и раня пальцы, она кое-как справилась с крючками, сетуя на то, что слишком рано отпустила помощницу.

Оставшись в одной тонкой полупрозрачной нижней рубашке, девушка распустила волосы и закрыла глаза от блаженства — как же это приятно, когда пряди не стянуты в замысловатую тугую прическу.

Странные звуки за окном заставили Соню насторожиться и резко открыть глаза. Она поспешила к окну и отворила створки. Глаза ведьмочки встретились с ярко-желтыми глазищами огромного черного чудовища. Дракон приземлился на стену замка и пробирался к спальне рыжеволосой принцессы.

София мысленно понимала, что нужно что-либо предпринять… Ну, хотя-бы окно заново закрыть, закрепить замочек заклинанием, подкрепленным ведьминским проклятием… Позвать на помощь! Да, хоть что-нибудь, но она стояла и словно зачарованная наблюдала за незваными гостями, совершенно забыв о неприглядности своего внешнего вида.

Через несколько мгновений, молодой погонщик в темных облегающих брюках и светлой рубашке взобрался на подоконник, заставив леди отпрыгнуть и вжаться в штору. Руки Сони нащупав шелковистую ткань, подтянули её край, пряча хозяйку от наглого представителя мужского пола.

— Что надо? — вздернула подбородок девушка, мысленно прикидывая, чем бы приложить по голове своего собеседника. И лампа, и статуэтка стояли слишком далеко от неё, при всем желании не дотянуться.

— Поговорить… — неопределенно ответил Хант, неожиданно поняв, что улыбается.

— Не наговорился еще? — хмыкнула София, немного расслабившись. Похищать её никто не собирается, что уже несказанно радовало. А-то зачастили. Может у погонщиков так принято, слишком долго общались с драконами и невольно переняли их повадки?

— Мне интересно, в какую игру ты играешь?

— ? — брови девушки удивленно изогнулись.

— Что это еще за история с невестой властелина?

— О, это очень сложная и запутанная история. Ты всё равно ничего не поймешь! Если на этом всё, спокойной ночи! — она кивнула в сторону окна, намекая, что парню пора домой в постельку.

— Я ведь могу пойти и рассказать повелителю, что ты со мной связана, и он поймет, что всё обман. Что ты тогда предпримешь?

— Иди… — пожала плечами девушка, вынудив этим движением соскользнуть портьеру с обнаженной кожи, что не осталось незамеченным погонщиком. Он уставился на кусочек нежного тела, забыв, о чем говорил.

Соня и глазом моргнуть не успела, как оказалась прижатой к стене. Реакция мага поражала, а девушка еще думала, что сможет оказать сопротивление, наивная…

— Никто тебя не спасёт… — словно в подтверждение её мыслей прошептал Элар совсем рядом с её губами.

— Тебя тоже… — вторя его шепоту, ответила принцесса.

— А я не хочу, чтобы меня спасали, — хмыкнул мужчина.

— Ну, это ты ещё не знаком с моим отцом! — картинно рассмеялась София и резко оттолкнула погонщика. — Вот когда он разрешит нам пожениться, приходи права качать!

Поскольку Хант молчал, переваривая сказанное, она продолжила, плотнее кутаясь в штору:

— А то перед слабой беззащитной девицей вы все герои, а как жениться, так вспоминаете о кустах. И тоже самое относится и к властелину вашему! Порядок действий для всех один, независимо от размера кошелька и статуса! Сначала к родителям, а потом уж ко мне!

— Сама ты, что думаешь? Или тебе все равно за кого замуж выходить?

— А я папочке доверяю! — зло зыркнула в сторону собеседника ведьма. — А если быть до конца откровенной, я свободу люблю больше, чем… мужчин!

— Стерва! — Хант снова двинулся на Софию, желая ей что-то доказать, или самому себе, но в дверь постучала прислуга, заставив его опомниться.

— Миледи, ваши вещи!

Принцесса хитро улыбнулась, откинула штору, практически обнажаясь перед мужчиной и помахала ему ручкой.

— Прощай… — одними губами показала она.

Выругавшись себе под нос, главный погонщик ловко забрался на подоконник и скрылся в ночи на своем огромном черном драконе.

***

В рубашке и брюках Соньке было комфортнее, вооружившись не магическим фонариком она покинула свои покои и пошла исследовать этаж. В замке было очень тихо, что навело на мысль об отсутствие в данный момент здесь хозяина.

"А оно и к лучшему!" — подумала принцесса, толкая тяжелую дверь. Оная ей давно приглянулась, и девушке ужасно не терпелось побывать в недрах таинственной комнаты. Ибо все двери на этаже были одинаковыми, а эта обита материалом, напоминающим железом. Тут любой нелюбопытствующий заинтересуется.

— Уже думал не придешь… — эхом разнеслось по просторной комнате, на первый взгляд абсолютно пустой, за исключением двух больших кожаных кресел с высокими спинками в центре.

— Вы… Вы меня ждали? — испугалась гостья, но продолжила движение на голос. Узнав, кто её похититель, у Софии теперь язык не поворачивался ему «тыкать».

Эльден обнаружил себя в одном из кресел. Соня сглотнула. Он так устрашающе выглядел, что она задумалась о том, какие опасные игры затеяла, позабыв, насколько может быть суров этот волшебник. Он — повелитель всех существующих миров, проживший множество столетий. Не ей тягаться с архимагом подобного уровня, а она вот рискнула, хотелось бы знать чем именно? В любой момент может оказаться, что на кону не только жизни её и сестры, а намного больше… существование целых миров, например.

— Разумеется! Сядь!

Приспособления на кресле шевельнулись, или это всего навсего эффект от слабого магического света?

— Вот сюда? — дрогнувшим голосом поинтересовалась ночная лазутчица. Ей совершенно не нравились все эти ремни и застежки, коими кресло буквально изобиловало.

— Именно! —