Я перебежала на рыжую ветку. Тот парень за мной точно не шел. От него, значит, оторвалась? Но кто знает, может, он меня кому-нибудь передал? Я стала оглядывать пассажиров. Дело шло к вечеру, и их оказалось немало, но не совсем еще давка. Бог знает, кто из этой сотни человек в вагоне ведет меня. Может, эта девчонка со смартфоном, с крашенными в красное волосами? Или плотный бритый парень, настоящий качок со спортивной сумкой? А может, по контрасту, та чопорная дама?

Что-то паранойя совсем разгулялась.

Я вышла на «Рижской». Никто подозрительный за мной вроде не последовал.

По подземному переходу я пересекла третье транспортное кольцо – нет, сзади никого. Прошла один квартал по проспекту Мира до своего дома.

Больше меня никто вроде бы не пас, и я с облегчением поднялась в подъезд и на этаж. Окна моей квартиры выходили только во двор. Я выглянула. Никого там по определению быть не могло – выход туда только через подъезды с замками и ключами или столь же охраняемые ворота. Никого, слава богу, и не наблюдалось. Разве что разгружалась машина, привезшая провизию в «Макароны по-флотски».

Вскоре вернулся Денис. Я немедленно, не успел он даже раздеться, доложила ему о происшедшем. Думала, что он поднимет меня на смех или скажет, что я приболела, однако мой парень отнесся к случившемуся очень серьезно.

– Кто его знает, что это было. Может иметь всякие объяснения. Может, парню ты понравилась. Хотел к тебе подойти, познакомиться, но сразу не решился, а потом ты от него убежала. Но спецслужбы или выходцы из них следят, насколько я знаю, не так. Они бы тебя вели – ты б и не заметила ничего и никого.

– А если это просто бандиты? Наемники какие-то?

– Бог его знает, как бандиты поступают… Знаешь что? Ну-ка, давай пойдем с тобой пройдемся. Собирайся.

– Фу. Я не хочу.

– Пойдем-пойдем. Или ты сомневаешься, что я сумею постоять за тебя или за нас обоих?

Пришлось скрепя сердце снова одеваться и идти.

– Чтобы себя вознаградить за этот выход, – предложил мой Телегин, – пойдем в какой-нибудь ресторанчик на проспекте Мира. Заодно понаблюдаем обстановку.

Мы не спеша направились в сторону центра. Совсем стемнело, но яркий свет фонарей и сплошной поток машин, едущих в сторону окраины, превращал темноту в яркий и нестрашный день.

Через квартал я оглянулась – он! И впрямь, пешеходов на тротуаре совсем немного, а в нашем направлении вообще не идет почти никто, но этот хмырь шествует с той же скоростью, что и мы! Я хоть немножко осмелела рядом с Диней и, оглянувшись, внимательно его рассмотрела. Да, все тот же парень, в черном худи с накинутым на голову капюшоном, лицо белое и бескровное, как у наркомана. Я схватила Дениса за руку, сдавленно ему что-то просипела. Он тем не менее понял, о чем я. И, резко развернувшись, бросился в сторону преследователя.

Тот в первый момент от неожиданности растерялся, замер. А потом дернулся и со всех ног чесанул от моего рыцаря.

Пешеходы и машины, поворачивающие на улицу, перпендикулярную проспекту, скрыли бегущих от моих взоров. Сердце застучало. Пронзил даже мгновенный ужас. А вдруг это подстава, ловушка? Вдруг сейчас моего парня заманят в безлюдный двор и пырнут ножом? Как Талгата, как дядю Радия?

Я тоже бросилась следом за Денисом. Но спустя минуту увидела: он идет по направлению ко мне. Слегка запыхавшийся, но довольный.

– Не догнал. К сожалению. Быстро бегает, зараза. Но теперь ты понимаешь: это явно никакие не профессионалы. Профессионалы так себя не ведут.

– Это-то и пугает, – заметила я. – У профессионалов есть хоть какие-то правила. А если это отморозки, от них можно ожидать чего угодно. В том числе ножа под ребра или арматурой по голове. И тебе, и мне. И Сеньке, и деду Владу. Всем, кто замешан.

– Давай не будем себя накручивать. Это ведь может быть кто-то, совершенно не связанный с Талгатом, файлами, Байконуром. Подумай, может, кому-то другому вдруг пришла идея за тобой шпионить? Например, твой бывший кого-нибудь нанял? Или какой-нибудь твой квартирант?

– У меня квартиранты – приличные люди, – огрызнулась я, – а не всякие наркоманы.

– Ага, приличные, – поддразнил меня красавчик. – То-то ты в Москву вне графика бросилась, арендаторов своих выселять.

И все равно после вмешательства Дениса мне стало легче. И я с тоской подумала: как же я жила несколько лет совершенно без мужской опоры и защиты? Насколько же удобней и приятней, когда у тебя есть рядом человек, который возьмет самые трудные проблемы на себя! Но насколько долго это «рядом» в нашем случае продлится?

Что происходит между нами? Как наш роман выглядит, если посмотреть с его стороны? Что для него наше знакомство? Туристическая встреча с небольшим продолжением? Курортный, типа, роман? Или нечто более серьезное?

И спрашивать нельзя. Мужчины терпеть не могут подобных вопросов. Потому, наверное, что сами про себя обычно ни черта не знают.

Короче, мы вернулись к дому и пошли ужинать в привычное наше итальянское кафе с российским названием. Ни бледный чувак в черном, ни кто-либо еще подозрительный на нашем горизонте больше не появлялся.

Зато, пока мы сидели за столиком, вдруг позвонила бабушка Галина – которая, конечно, никакая мне не бабушка, но все равно, считай, близкий человек – особенно при моей бедности на родню, и по тому, как близко к сердцу она всегда принимает все со мной происходящее.

– Послушай меня, Викочка. – Голос ее звучал довольно торжественно, а уж гордость и самодовольство – это само собой. – Я тут напрягла все свои связи, поставила всех на уши. И с Валентиной Самой Первой связалась, и с другими девочками из нашего «бабьего батальона». – Галина намекала на своих товарок по первому женскому отряду советских космонавток, которых первый мужской отряд с легкой руки космонавта Леонова именовал именно так: «бабий батальон». – Многие девочки наши, как ты знаешь, особенно Валентина, до сих пор имеют немалый вес. И они проявили к нашей ситуации участие. И решили вмешаться и похлопотать. Да и меня до сих пор в «космических» сферах помнят и питают уважение. Поэтому, коротко говоря, нам назначили встречу, да не с кем-нибудь, а с самим руководителем Главкосмоупра Крыленко.

– Встречу? – повторила я за ней вслух, для Дениса. – С начальником Главкосмоупра? Крыленко?

– Да-да! – А Диня тем временем схватил телефон и принялся гуглить все, что я только что произнесла: «Крыленко», «Главкосмоупр». Бабуля продолжала: – Очень короткая будет встреча, всего на пятнадцать минут, но тем не менее я надеюсь, мы успеем донести до него суть ситуации. Я считаю, что вместе со мной к Крыленко должен пойти, конечно, Владислав Дмитриевич. Чтобы изложить информацию из первых уст. И ты. Как человек молодой, динамичный и незацикленный. Арсений наш, я считаю, к подобной аудиенции пока ментально не готов.

Я насчет Сеньки спорить не стала, действительно, мой полубрат – человек пока незрелый, как начнет вдруг выступать не по делу, может только все испортить. Лишь спросила: