– Я должна была догадаться, – вслух сказала Анна, сидя в машине.

– О чем? – невозмутимо поинтересовалась Ариадна Львовна, выглядевшая безупречной классной дамой в строгом сером костюме и блузке с белоснежными кружевами.

– О том, что никакого страшного заболевания у вас нет. Не были вы похожи на смертельно больного человека. Да, конечно, приступ недомогания был неплохо разыгран, но после этого вы ели, как голодный волк, сели за руль, поехали в свой трактир, пили вино… Вы тогда сказали, что хотите прожить последние дни как обычно… Но смертельно больной человек так себя не ведет. Однако Эрвин убедил меня, и я поверила… – говорила Анна.

– Бедный мой мальчик и сам был в этом уверен… Иногда ради блага любимых людей идешь на неблаговидные поступки, не думая о последствиях, – сказала пожилая женщина, лихо крутя руль.

Аня старалась не смотреть на дорогу, чтобы пощадить свои нервы.

– А медсестру Сильвию вы тоже подговорили? – спросила Аня.

– Сильвию? – рассмеялась Ариадна Львовна. – Она дочь моей старой подруги из Германии. Подруга, увы, давно умерла, но у меня сохранились дружеские отношения с Сильвией. Кстати, она действительно медик, только не медсестра, а врач-психиатр.

– Ого!

– Да! Она, к слову, тоже отговаривала меня от этой затеи, но я ее уговорила на свою голову.

– А на меня вы точно не сердитесь за обман? – уточнила Анна.

– Конечно, нет! Вселенское зло – это я! Если честно, то мне очень жаль, что ваши отношения – обман! Мало того, я уверена, что Эрвин в тебя влюбился.

– Да что вы! – возмутилась Аня вполне искренне.

– Я его знаю всю жизнь, а ты совсем недавно. Уж я-то вижу, что с ним происходит.

– Еще бы! Узнать, что единственная любимая бабушка неизлечимо больна…

– Э, не сваливай все на меня, девочка! Я кожей чувствую интерес Эрвина именно к твоей персоне. А ты, дурочка, поверить в это не можешь! Хотя Эрвин может выбить из седла любую, даже очень уверенную в себе женщину.

Анна почувствовала, как ее щеки заливает краска.

– Не может быть и речи о любви…

– У Эрвина было столько возможностей представить мне свою невесту, но он обманом, заметь, не по доброй воле притащил именно тебя. Зачем? Ты понравилась ему, и он хотел произвести на тебя впечатление.

– Ему это удалось, – прошептала Аня.

– Ты его чем-то заинтересовала, и я бы на твоем месте воспользовалась создавшейся ситуацией: ожиданием выздоровления твоей родственницы – и соблазнила бы моего внука. Чем черт не шутит?

– Я не хочу шутить с чертями и с вашим внуком тоже, – ответила Анна. – Почему бы вам не поговорить на эту тему с Ингой, по-моему, она не против, и она вам больше подходит.

Ариадна Львовна рассмеялась.

– И ты это заметила? Да она без ума от Эрвина, но есть одна загвоздка – она ему неинтересна, у него было много таких женщин.

– Эрвина тянет на новенькое?

– Не язви, он – хороший человек, талантливый бизнесмен и известный в определенных кругах меценат. Ой, смотри, кто нас обгоняет! – переменила тему разговора Ариадна Львовна.

Аня увидела только светлую спортивную машину, приветливо мигнувшую фарами и умчавшуюся прочь.

– Это машина Инги, – пояснила Ариадна Львовна, – тоже собралась к нам на праздник. Вот она – молодец! Не упускает возможности увидеть Эрвина и показать ему себя.

– Я никогда не бегала за парнями! – гордо ответила Анна.

– Оно и видно! Так и прокукуешь весь век со своей гордыней.

– Вот вы живете всю жизнь за границей, а рассуждаете как наши женщины, но с ними все понятно – это из-за тотальной нехватки мужиков в России.

– Душа-то у меня русская. А вот ты выглядишь не очень, давай, я тебя высажу у моей приятельницы. Она – мастер по прическам и макияжу, приведет тебя в порядок, и ты появишься на празднике во всей своей красе!

Отвечать Анне ничего и не требовалось, так как старуха уже остановилась у домика в стиле «шале». Он весь, как и положено, утопал в цветах, растущих на деревянных балконах.

Ариадна Львовна вытолкнула Аню из машины со словами:

– Зовут ее Кристина, скажешь, что ты от меня, и побольше фантазии!

«Да… эта женщина просто подавляет своей волей и напором. Понимаю, почему Эрвин был согласен на все ради исполнения ее желания», – подумала Анна, оставшись стоять на мостовой в одиночестве. Она решила не ходить в салон красоты, а просто прогуляться пешком до трактира Ламаров. Аня была не менее упрямой, чем госпожа Ламар. И она уже развернулась, чтобы осуществить свой план, но была остановлена громким криком:

– Анка, а мы тебя ждем!

Она испуганно обернулась и увидела пьяного, с красным лицом Марата в объятиях женщины за сорок, но сохранившей всю свою привлекательность. Правильные черты лица, ухоженная кожа, синие глаза с огоньком, копна светлых волос и крупный бюст, поднятый бюстгальтером на головокружительную высоту: грудь была приведена в полную боевую готовность.

– Меня? Ждете? – удивилась Аня.

– Ариадна сообщила, что привезет тебя в салон на прическу и макияж, – пояснил Марат, не выпуская сексапильную блондинку из рук.

– Кристина! – протянула она руку Анне и представилась на английском.

– Очень приятно, вы можете говорить со мной на своем родном языке, я пойму.

– О’кей, идемте ко мне! – Женщина заулыбалась и, взяв Анну под руку, повела ее в свой дом.

Марат поплелся следом.

– А мы с Кристиной старые добрые друзья.

– Я уже поняла.

– Говори уж – любовники! – рассмеялась хозяйка дома.

Внутри у Кристины была развернута настоящая парикмахерская с современным дизайном, что совсем не сочеталось с внешним фасадом дома. Пышногрудая хозяйка хлопнула в ладоши, грудь колыхнулась, словно пудинг на блюде.

– Марта, быстро принеси нам фрукты! – Кристина закурила длинную тонкую сигарету и обратилась к Анне: – Не знаю, чем могу вам помочь, в плане внешности я имею в виду. У вас совершенное лицо и очень правильно подобранный образ. Ничего не убавить и не прибавить. А если стараться для Эрвина, то вы, как умная женщина, понимаете, что таких мужчин берут не внешностью, уж красоток у него было предостаточно. Я бы не стала с вами ничего делать.

Ане понравилось, что все это Кристина говорила, не сверля ее оценивающим взглядом. Видимо, Кристина уже сделала свои выводы по первому впечатлению.

– Спасибо, – поблагодарила ее Аня, – за то, что оценили мою внешность. Я старалась, и я слежу за собой, – добавила она.

– Молодец! – похвалила ее Кристина под звон стеклянного столика на колесах, который вкатила пожилая и опрятная женщина.