убивает дедушку. Если уже не убил.

Но сделать парнишка ничего не мог.

Он понимал, что если приблизится хотя бы немного, гудящая энергия поглотит и его. А умирать не хотелось.

Но… дедушка!

Ужасное действо, казалось, продолжалось целую вечность. По крайней мере для мальчишки было именно так.

На деле прошло не больше полуминуты, когда маг опустил руки и чёрная магия рассеялась.

Парнишка не смог сдержать слёз, когда увидел дедушку целым и невредимым. Да, его одежда слегка пострадала, да и лицо выглядело измученным, но… в остальном же — он выстоял после страшной магической атаки. Выстояла и кувалда, лишь немного покрывшись чёрным налётом.

Старик в мантии, увидев плачущего парня, громко рассмеялся. Рассмеялся таким хриплым и ломаным голосом, от которого стало ещё обиднее.

— Эта способность называется — «Оборона», — произнёс дедушка, присаживаясь на лавку рядом с внуком. — Я надеюсь, ты внимательно следил за моими движениями?

— Д…да… — хныкая, ответил мальчишка.

— Если использовать кувалду в точности так, как это делал я — ты сможешь защититься от магических атак, какими бы сильными они не были.

— Хо…рошо…

— Но, опять же, всё зависит от твоей подготовки. Чем сильнее ты — тем более сильные атаки сможешь выдержать. Запомнил?

Мальчишка кивнул и покосился в сторону человека в мантии.

— Нет, — покрутил тот головой. — Всё-таки, ему ещё рано подобным зани…

* * *

— Начали! — заорал усатый, своим звонким голосом выводя меня из состояния транса.

Ох, чёрт!

Неужели нельзя было показать мне это видение раньше? Сейчас не самый подходящий момент…

Из-за него я потерял драгоценные минуты и проспал начало поединка. Дистанция между мной и противниками довольна велика, и я уже точно не смогу беспрепятственно преодолеть её, даже если использую усиление.

Ладно. Неважно. Зато теперь я знаю, как защищаться от магических атак. И в этом плане — способность очень своевременная.

Фиу!

В последний момент я успел поднять голову и увидеть следующую картину.

Между мной и компашкой обиженок выросла энергетическая стена. Барьерщик постарался. Сбоку от неё стоит лысый с каменными руками, а за ней — патлатый с жирдяем. В стене зияют два довольно крупных отверстия, и…

Чёрт!

Прямо через них в меня летят сразу два заклинания. Мощный лазерный луч, буквально в сантиметре от которого — зигзагообразная молния.

Бам!

Я и осознать ничего не успел, как тело машинально встало в ту же самую позу, в какую вставал дедушка из видения. Я схватился за рукоять двумя руками и выставил кувалду вперёд, пытаясь спрятаться за бойком. Да, и про небольшой выпад на полусогнутых ногах тоже не забыл.

Как только энергия соприкоснулась с кувалдой, в ушах у меня зазвенело. Зазвенело от громкого треска молнии и оглушающего свиста лазера. Кожа покрылась мурашками, я стал ощущать, как на меня давит само пространство.

Было тяжело, и от напряжения тряслись руки. Не отпускало непреодолимое желание бросить кувалду, завалившись на землю.

Но…

Не быть мне Демоном Силы, если поступлю таким образом!

Секунды сменяли одна другую, но я держался. Держался на силе воли и злости на собственное тело, которое ещё слишком слабо. В какой-то момент я разозлился настолько, что не просто продолжил сдерживать атаку, но и пошёл вперёд.

Медленно, но упорно. Сжимая от напряжения зубы и хватаясь за рукоять кувалды до хруста костей.

Не дождётесь, суки…

В какой-то момент всё прекратилось, и впереди я услышал два усталых вздоха. Подняв голову, увидел, как толстяк с патлатым валяются на земле, раскинув ноги с руками в стороны.

Видимо, после столь напряжённой атаки они окончательно выдохлись.

Барьерщик скалился от злобы, а каменные руки с тупым лицом глядел на меня исподлобья.

Гм… может, добить их «Вихрем?»

Ну, чтоб наверняка. Не хочется гоняться за этими придурками по полю, а так они сами ко мне притянутся. Да, отличная идея.

Вот только стоило мне взглянуть на боёк кувалды, как я понял — не выйдет. «Оборона» сожрала хоть и немного, но достаточно заряда. У меня осталось четыре деления, вместо пяти, необходимых для использования «Вихря».

Что ж… ладно. Зато теперь я знаю, насколько затратна моя «Оборона».

Солнечный зайчик от кувалды лёг на глупую рожу каменных рук, из-за чего тот сощурился и бросился в мою сторону.

Также, из-за нервных криков барьерщика поднялись и патлатый с толстяком. Начали приходить в себя и готовиться к новым атакам.

Чтобы долго не затягивать и не терять драгоценное время, я активировал усиление и с кувалдой наперевес кинулся вперёд. Ещё за несколько метров до лысого начал раскручивать кувалду.

Да, «Вихрь» мне не светит, но это не значит, что я не могу использовать его хотя бы частично.

Подгадав момент, махнул кувалдой в стороны каменных рук. Его слегка задело, но уклониться он успел. Отскочил назад, чуть не упав на спину. Я быстро перехватил кувалду обратной стороной и сделал выпад. Рукоять, будто копьё, толкнула лысого в живот, и тот отлетел назад, головой ударившись об энергетический барьер.

В этот же момент, очухавшиеся маги снова запустили в меня заклинания.

Использовать «Оборону» я уже не стал, и без проблем уклонился от атак. Благо, они теперь были слишком медленными, да и барьер мешал им разойтись в полную силу.

— Бейте! — надрывно заорал барьерщик и растворил жёлтую стену, прикрывающую остальных.

Теперь маги остались без защиты, но могли не корректировать свои атаки из-за мешающей стены.

Взяв кувалду поудобнее, я стал приближаться к противникам. Через каждые несколько метров приходилось отскакивать и уклоняться, дабы не получить лазером или молнией. Выходило без проблем, но и скорость моя из-за этого немало страдала.

Тем не менее, через полминуты я подобрался достаточно близко, и теперь дело оставалось за малым.

Барьерщик заметно нервничал, из последних сил пытаясь задержать меня спонтанно возникающими барьерами, но их я с одного удара разбивал кувалдой.

— Сука! — взорвался гневом барьерщик и я почувствовал, как сзади меня что-то начало подпирать. В следующее мгновение с обеих сторон, а потом и спереди появились барьеры.

Он заключил меня в узкую комнату из энергетических стен, лишь спереди оставив небольшое отверстие.

— Быстрее! — орал главный возмутитель спокойствия, подгоняя толстого с патлатым для того, чтобы те добили меня.

Впрочем…

Поводов для беспокойства оставалось мало. Идея барьерщика на первый взгляд хоть и выглядела умно, но на деле — была довольно глупой. Спокойно выставив в единственное отверстие боёк кувалды, я просто стал ждать.

Правда вот, выдохшиеся маги, потеряв в меткости, своими атаками лишь освободили меня из энергетической комнаты. Разрушили сначала переднюю, а потом и боковые стены.

— Идиоты долбаные! — кривя лицо, кричал барьерщик.

Поняв, что союзники уже ни на что не способны, он начал заключать в энергетическую комнату уже