Да нет, тоже вроде не то. Жизнь-то ближе к нашей, сегодняшней. В смысле тамошней тогдашней. Всего и отличий, что связь плохая (так она особо и не нужна), да все вокруг вооружены мечами, луками и другим холодным оружием. И что с того? Можно, конечно, ухмыльнуться, но после фиаско Экскора что-то не хочется. Магия с успехом заменяет многое и многое из привычных достижений цивилизации. И не только в части вооружения. Семен в итоге на это всё плюнул и не стал себе забивать голову, удовлетворившись общим сходством двух (или четырех) цивилизаций. А детали? Что ж, детали разберем по ходу.

– Я уже здесь, – на кухню вошел Григор и деликатно оттер Семена от плиты. За его спиной маячил сам Теренс. Видно, тоже пришел проверить, как тут дела у Семена, не взялся ли он сам за приготовление.

Пока они возились с дошем, Точилинов пристроился на подоконнике и закурил, глядя на вольдов.

– Когда меня на выход еще возьмете? – поинтересовался он у спины Теренса, склонившегося над плитой.

– Когда готов будешь, – ответила спина.

– А сейчас что?

– А сейчас – не готов, – Теренс распрямился и прищурился на Семена: – Что, уже всё зажило?

– Ну, в общем-то, да, – покряхтел Точилинов.

В Территории его брали через два раза на пятый из-за неподготовленности, а в последний раз и вовсе нехорошо получилось.

Хаис был Тварью не то чтобы очень опасной, но пугающей точно. Почему-то так получается, что когда Тварь выглядит как дракон, змей или грифон какой-нибудь мифологический, это не пугает. Пусть он уродливым будет донельзя, но всё равно – за душу не хватает. Наверное, оттого, что мозг знает: он и должен быть уродливым. А вот когда на человеческое тело надевают гротескную морду кошки, украшенную нашлёпками, наростами, рогами и еще бог знает чем, то это зрелище повергает в шок.

В общем, долго ли коротко, а перепугался Семен до дрожи, когда хаис, отпрыгнув от идущего в головном дозоре глемма Тронда, вылетел прямо на него. Точилинов и шарахнул с перепугу от всей души. Причем почему-то не своим узором, а подсмотренным у Бориса – струей пламени. От хаиса и пепла не осталось, а вот струя прошла дальше и ударила в так называемое «гнездо» – круговое переплетение веток, висящее между деревьями. В Территориях ничего просто так не висит, любое препятствие – это либо ловушка, либо сигнализация. Все это знают и ничего без надобности не трогают. Это «гнездо» было ловушкой. Из центра прыгнуло что-то длинное и острое, но пламя, в свою очередь, тоже оказалось с хитринкой. Семен давно заметил, что все его узоры, выученные или подсмотренные у кого-то, работают всегда с какой-то особенностью, автором не предусмотренной. Вот и сейчас… Обыкновенное магическое пламя тут бы не помогло, Тварь бы запросто до него добралась, пробившись через узор. Может, и погибла бы, приняв на себя всю энергию узора, но хоть мертвое тело, но до Точилинова бы долетело. А вместо этого получился у Семена какой-то автоген. Длинную тварюгу спалило мгновенно, как хаиса. И всё бы ничего, но, ударившись о «гнездо», пламя показало еще один фортель и повернуло обратно, как струя воды. Под удар попали Семен и Григор. Семен – больше… Если бы не волшебные (в прямом смысле) снадобья вольдов, ковылять бы сейчас полковнику Точилинову на обожженных до костей ногах и ни о каких выходах не мечтать.

– Ну, раз всё зажило, тогда тебя точно нельзя в Территории брать, – хмыкнул Теренс, берясь за кружку с дымящимся дошем. Дождался, пока на лице Семена возмущение сменит недоумение, и добавил: – Пока не оденешься нормально.

– Только не это, – закатил глаза Точилинов. – Ведь двадцать раз говорено же. Что-что, а одежда у нас лучше. Где ваши чудо-контрабандисты? Пусть и найдут мне то, что я заказывал. Только в точности. Мне тогда вообще в Территориях ничего не страшно будет.

Тема контрабанды была отдельной, обширной и… больной.

Ведь что означает термин «контрабанда»? Смотри толковый словарь: «Незаконный ввоз, вывоз и транзит через границы государства каких-либо предметов с сокрытием от таможенного контроля, а также хранение и сбыт этих грузов внутри государства». Или «военная контрабанда»: «Провоз в одно из воюющих государств товаров, запрещенных другой воюющей стороной».

Местные ребята попадали в точку. В обоих случаях. Основой власти баронов, как и всей жизни в Пестике, была торговля. Из Пестика – Твари и их производные, обратно – всё остальное, нужное для жизни. Никаких полезных ископаемых и ресурсов Пестик не имел. Лес, вода и Твари. А раз есть люди (в смысле, нелюди), которые возят все что можно, наживаясь на этом, а другим запрещают… Значит, тут же появляются другие люди (в смысле, опять нелюди), которые возводят в абсолют принцип: «Если нельзя, но очень хочется, то можно».

В общем, всё, что хочешь, тебе привезут. Не даром, понятно. И даже не за деньги. А за большие деньги. Бароны свое благосостояние и положение очень любили и к тем, кто его подрывает, относились плохо.

– Даже не думай, – хмыкнул Теренс. – То, что ты заказал, в Территории брать нельзя никак.

– Это почему? – возмутился Точилинов. – У нас все всю жизнь ходят и хвалят, а здесь вдруг нельзя.

– Потому, – Теренс невозмутимо прихлебывал дош из огромной, совершенно ему не по размеру, кружки. Глеммы вообще любили, чтобы всё вокруг них было на пару размеров больше, чем надо. Семен сколько раз дивился: у людей такие вещи смотрелись бы убого, а глеммы – ничего, справлялись. Теренс сделал еще глоток: – Потому что там у вас Тварей нет. И хальер нет. А здесь есть. А еще потому, что Земля с Клевером воюет.

– И что? – нарочито фальшиво удивился Точилинов. – Для ваших «кудесников» это проблема?

С термином «военная контрабанда» глеммы тоже справлялись. Не без отдельных проблем, но в целом успешно. Ностальгические подарки с Земли не раз и не два согревали души мятущихся в Пестике магов. Но была, правда, у этого термина одна загвоздка…

– А вы себе представляете, сколько будет стоить комплект земного спецобмундирования точно по вашему размеру, товарищ полковник Семен Алексеевич Точилинов? – таким же фальшивым тоном поинтересовался Теренс, разведя руками. Дош при этом чуть не вылился, и глемм смешно затанцевал вокруг расплёскивающейся кружки. – Не то чтобы я вас не любил, уважаемый, но по мне так лучше заплатить сумасшедшие деньги, но настоящему местному мастеру, чем такие же, но непонятно кому и непонятно зачем.

– Как это непонятно зачем… – начал Семен, но Теренс не дал договорить:

– Всё, разговор закончен, – он выставил вперед побежденную кружку, отгораживаясь от болтливого мага. – Приказ Старшего: выход в Территории для Семена Алексеевича Точилинова разрешается только после переобмундирования у предложенного мной мастера. Просто, да?

Семен открыл уже рот для ответа, но тут на кухню ввалилась вся голодная Команда, и слушать стало интереснее, чем спорить.

– Простите, пожалуйста, – в сотый уже раз извинился Семен перед очередным бедолагой, которому крепко досталось ножнами меча. С сим предметом туалета (а меч до сих пор так и не стал для него оружием в полном смысле этого слова) Точилинов регулярно испытывал серьезные трудности. Неширокий изогнутый клинок, одолженный, как и половина экипировки, Муритаем, никак не хотел признавать в Семене хозяина. Он натирал бедро при ходьбе, врезался в пах при поворотах, цеплялся за всё вокруг. В общем, вёл себя как абсолютно чужеродное тело. Хотя в последнее время Точилинов вроде бы как начал привыкать к неудобной железяке. Вольды, у которых мечи, луки, глиссы, топоры и прочая режущая утварь казались продолжением рук, деликатно похихикивали над неумехой, но вслух громогласно заявляли о невероятном прогрессе в обращении с оружием. Конечно, Семен предпочел бы родной «калаш», но, увы, от него пришлось отказаться. Вольды на боевых выходах носятся по Территориям как сумасшедшие. И когда Семен однажды решил «помочь» своим и запулил в лес полрожка последних патронов (показалось ему, что у Тронда положение безнадежное), то выяснилось, что он чуть пятерых членов Команды не положил, которые, как и положено, отрабатывали заранее подготовленную схему. В общем, Точилинову категорически не рекомендовали больше брать на выходы эту «железяку бестолковую». А уж когда Теренс узнал, сколько просят за обойму патронов контрабандисты… Пришлось, короче, убирать родной автомат в дальний сундук. Вместо этого ему торжественно вручили выбранный Муритаем меч, похлопали по плечу и указали пальцем все на того же Муритая. Торки считались лучшими мечниками Клевера, поэтому почетная обязанность преподавания была, естественно, закреплена за ним. Семен посмотрел в спину прорезающему суетящуюся городскую толпу торку и ухмыльнулся. Учителем Муритай оказался никаким. Правильно говорят, лучшие тренеры выходят из плохих игроков, но обратное зачастую тоже верно. Муритай был тот самый случай. Но, в принципе, это не имело никакого значения…