Зимин с удивлением на нее посмотрел.

– Интересно, что вы спросили меня об этом. Я вообще плохо сплю, но здесь без всяких таблеток я засыпаю, как только ложусь.

– Это у нас такая атмосфера. Мы рады, что вам нравится у нас. А в новом номере будет еще лучше, я вам обещаю, – улыбнулась Наталья Владимировна, – тем более рядом будет ваш коллега. Мистер Донелли.

В отеле кипела работа. Никто из постояльцев даже не догадывался, какое напряжение владело без исключения всеми сотрудниками. Даже швейцары Матвей Ильич и Тихон Ильич еще раз тщательно начистили и без того блестящие ботинки и протерли кокарды форменных фуражек. Коридорные получили новую отутюженную форму, горничным выдали маленькие кружевные передники.

– Что-то это мне варьете напоминает, – усмехнулся Антошин, но исключительно про себя. Вслух он давал строжайшие указания своим сотрудникам. Антошин только сейчас сообразил, что отель совершенно не защищен от нападения извне. «Мало ли у короля противников, они могут находиться не только среди его свиты. Но и вне ее. Например, в городе. Не дай бог что, не миновать грандиозного международного скандала», – думал Сергей и собственноручно проверял замки, защелки, запоры, входы и выходы. Он составил список сотрудников, которым был разрешен вход в любое время суток и отдельно указал фамилии тех, кто не имел права попасть в отель после окончания смены. Антошин проверил камеры наблюдения, мониторы. Он лично обошел все этажи и сфотографировал двери, окна, лестницы. Так легче было бы найти внезапно возникший непорядок. Но Антошин старался все делать это так деликатно, чтобы не напугать гостей и не поспособствовать возникновению слухов.

В ресторане была паника. Шеф, обычно флегматичный и неторопливый, пытался делать сразу несколько дел. Разузнать о гастрономических привычках королевской особы, навести справки о кухне региона, заказать нужные продукты и составить меню. Повара, вышколенные и закаленные, занимались обычной работой – обслуживали гостей отеля, поэтому особенного сбоя в работе не произошло. Но ближайшее будущее оставлялось туманным.

– Чем его кормить, если они отдают предпочтение своей кухне?! Морепродукты, рыбу – достанем. А где взять свежие пальмовые листья?

– На втором этаже в зимнем саду, – пошутил директор ресторана. Он был хладнокровен, и казалось, что его вообще не впечатляет титул ожидаемого гостя. Если шеф был эмоциональным человеком, как и всякая другая творческая личность, то директор был холодным и рассудочным. Потом, его долгий опыт подсказывал, что только в этих многостраничных райдерах пишутся всякие глупости вроде «предпочтения отдаются напиткам из желудей». А подашь отлично сваренный кофе – выпьют и попросят добавки. А уж русская икра – так это вообще вещь, против которой не устоит никакой строгий райдер. Именно поэтому директор шутил. Он знал, что дело закончится ледяной водкой, блинами, икрой, пельменями и прочими радостями нормальной жизни.

– Вы меню приблизительное составьте, а на стол, думаю, надо подать все, что мы обычно на самые торжественные банкеты подаем, – ласково посоветовал директор шеф-повару и удалился в свой кабинет выкурить сигару.

Шеф вытер пот со лба.

Король прибыл в шесть часов двадцать минут. На втором этаже шли последние приготовления. Вернее, даже уже не приготовления, а последняя проверка. Сама директор службы приема обходила номера и проверяла постели, ванные комнаты. Она нюхала букеты – на всякий случай! Белыми перчатками проводила по консолям и полкам. Пока все шло нормально. В шесть часов прибыл автобус, из которого выскочили двухметровые офицеры королевской национальной гвардии. Они действовали четко и быстро: вещи, документы, быстрое размещение – и вот уже весь этаж охраняется ими. Антошин поднялся посмотреть.

– Прошу вас, сюда нельзя! – остановил его старший.

– Мне? – удивился Сергей. – Я – начальник службы безопасности отеля. Мне можно везде и всегда!

– Нет! Сюда нельзя. Мы ждем короля.

Антошин хорошо знал английский язык. Но понял, что в этой ситуации нет ничего лучше русского. Сергей Александрович оглянулся по сторонам, потом приблизился к старшему и внятно произнес:

– Твою мать, я не буду сто раз повторять! Или я буду здесь проверять свои посты, или ваш король не будет здесь жить!

Старший сверкнул белками, но отошел в сторону, и Антошин, миновав длинный коридор, вышел на запасную лестницу. Здесь дежурили сотрудники отеля.

– Слушайте, ребята. Пусть они сами своего короля охраняют, но отель охраняете вы. Поэтому слушать внимательно, следить внимательно. Все мне докладывать. Менять вас будут каждые четыре часа.

В восемнадцать двадцать под стеклянный навес заехал лимузин с убранным в чехол штандартом. Визит короля был неофициальный. За лимузином вплотную остановились две машины. Из них выскочили бравые молодцы, которые выстроились коридором. Дверь лимузина предупредительно распахнули, и из него вышел король. Швейцары Матвей Ильич и Тихон Ильич щелкнули каблуками и бросились открывать двери. В вестибюле гостя уже ждала Северцева. Она успела принять душ и переодеться. На ней был строгий синий костюм и белая блузка. Единственным украшением были большие бриллиантовые серьги. Она уже не выглядела такой усталой – то ли умелая косметика, то ли просто все шло по плану.

– Мы рады приветствовать вас в нашем отеле, – по-английски произнесла Наталья Владимировна, наклоняя голову чуть ниже обычного. Штудируя накануне правила этикета, Северцева чертыхнулась и решила: «Ну не на колено же вставать перед ним! Думаю, наклон головы – это нормально».

Король ответил на странном английском, но Наталья Владимировна все поняла. Пока шел приятный разговор о погоде и других общих вещах, на улице сгружали багаж. Антошин, который тоже был внизу и зорко посматривал по сторонам, тихо присвистнул, когда подсчитал количество чемоданов и кофров.

– В иной самолет столько не загружают, – шепнул он Саше, которая по случаю высокого гостя тоже стояла за стойкой администратора.

– Да, вижу, – прошептала она, краем глаза следя за носильщиками, которые ввозили в холл груженные доверху тележки с багажом.

– Прошу, прошу! – сделала наконец широкий жест Северцева. – Позвольте мне лично проводить вас в ваши покои.

Говоря это, Наталья Владимировна ощущала себя участником спектакля. Вокруг нее сновали люди в странных ярких одеждах; король, хоть и был в дорогом костюме европейского покроя, в руках держал огромную трость с золотым набалдашником. Его голову украшала пилотка из меха тигра, руки были в кольцах, на ногах блестели лаковые штиблеты. Северцева обратила внимание, что короля сопровождает несколько женщин, но все они были европейской внешности. И по виду не походили на сотрудника агентства эскорт-услуг. Врачи? Массажистки?.. Сопровождающие мужчины были одеты в национальные костюмы с некоторой поправкой на холодный московский климат. «Ну лиха беда начало!» – прошептала Северцева, когда король скрылся в своих апартаментах.

– Так, ну теперь часа два нервного ожидания, а потом можно расслабиться, – сказала Северцева, спустившись вниз. Она по опыту знала, что все претензии постояльцы, вне зависимости от статуса, предъявляют либо сразу, как только войдут в номер, либо когда начинают обживаться на новом месте. А это и есть те два часа.