– Лейт, я считал, что ты заинтересован в нормальном прохождении службы на моей базе… Скажи, я ошибся? Или у тебя просто изменились планы? – спросил гард-полковник, стоило мне появиться в его кабинете. Сидящий в посетительском кресле у стола сухой и длинный, словно жердь, вновь назначенный «безовец» довольно ухмыльнулся. Ну, с-скотина! Сам напросился!

– Нет, дар гард-полковник… на два последних вопроса, – медленно проговорил я, одновременно сбрасывая ему на интеллон краткий отчёт о недавних событиях в кабинете нового начальника группы безопасности…

– Тогда в чём дело? Почему ты отказался исполнять мой приказ и заступить на дежурство? – Борье и глазом не моргнув задал следующий вопрос. Хотя сообщение о прочитанном им докладе пришло почти мгновенно. Благо там и было всего несколько строчек.

– Я не отказывался, дар гард-полковник. Меня не устроила форма исполнения вашего приказа, которую предпочёл господин начальник группы безопасности, – ответил я. Указанный начальник недовольно засопел. А я не сдержал лёгкой улыбки. От Старика пришла виза моего доклада и соответствующее распоряжение. Серый рабочий комбинезон на мне, подчиняясь отданному через морф приказу, сменил колер на уставной чёрный, вновь заблестели столь нелюбимые знаки различия… И новоиспечённый глава «безов» резко спал с лица.

– Дар гард-полковник, согласно вашему распоряжению, в подчинение группы безопасности станции было выделено семьсот единиц полицейских дроидов типа «Миротворец». Вместо того чтобы использовать эти машины по назначению, глава группы безопасности решил привлечь к патрульной службе приписанных к группе людей, в чьи обязанности, согласно изданному приказу и инструкциям, входит лишь контроль за деятельностью дроидов и оперативное рассмотрение споров, решение по которым не может быть вынесено на месте по стандартным протоколам.

– Ин-интенданты отказались выдавать «Миротворцев», – икнув, проговорил начальник «безов», не сводя взгляда с эмблемы Корпуса на моём нагрудном значке.

– Лейтенант Дрём… кажется мне, проблема по вашей части. Займитесь, – процедил Старик, бросив короткий, но очень выразительный взгляд на «безовца». Тот скукожился. – А мы здесь пока поговорим… да, Марек?

«Безовец» судорожно кивнул, и я, повинуясь жесту гард-полковника, покинул его кабинет. Хм, оказывается, и от моей формы бывает польза? Вот не ожидал!

Не удержавшись, я подключился к доживающему последние дни инфополю. Уж очень хотелось послушать и посмотреть, что происходит в кабинете Старика в моё отсутствие.

– Марек, Марек… Ты опять за старое?

– Я здесь ни при чём, дар Борье! Честное слово! Интенданты в самом деле отказались выдать положенных по штату дроидов.

– Вот как? И где же доклад на моё имя по этому поводу? – с нескрываемым интересом спросил гард-полковник?

– Я просто не успел его подать! Ты не представляешь, какая у меня запарка со службой! Ведь всё, буквально всё приходится организовывать с нуля! – воскликнул его собеседник. – В конце концов, дроидов можно получить в любой момент, стоит тебе приказать, а людям требуется защита уже сейчас! Ну нет у меня времени, чтобы ругаться с интендантами. Вот я и подумал, что некоторое время можно будет обойтись наличными силами, а как разберёмся с обустройством, займусь недостающим.

– Знаешь, Марек… – задушевным тоном заговорил Старик. – Я бы тебе поверил, если бы дело происходило где-то на какой-то другой станции… подчинённой другому командиру и с другим экипажем. Но МОИ интенданты не воруют. А знаешь почему? Не знаешь? А я скажу… развею, так сказать, туман твоего невежества. Они не воруют, потому что продавать ворованное некому и некуда. Не понимаешь, как такое возможно? Всё просто. Любой корабль, оказывающийся вблизи станции, но не имеющий соответствующего идентификатора, получает предупреждение, после чего, в случае если нарушитель не прислушался к доброму совету, эскадрилья «Умб» сносит нарушителю маршевые двигатели, а гравитационный буксир даёт «калеке» пинка в сторону транзитной станции. За полгода добултыхает, если раньше спасатели не подцепят. Усёк?

– Да, – коротко и глухо ответил Марек.

– А теперь, друг мой, плохие новости, – по-прежнему улыбаясь, произнёс Борье. Вот только от этой акульей улыбочки даже у меня по спине мороз продрал. А уж реакция беза… М-да, как бы он там не обделался. Тем временем гард-полковник продолжил: – Так вот, Марек. Лейт Корпуса, которого ты пытался «наказать» моим именем, подчиняется командованию станции лишь номинально. То, что я, из-за кадрового голода, смог уговорить его на помощь в работе твоей группы, свидетельствует лишь о расположении Корпуса к моим начинаниям и личных симпатиях «болеющего» военной историей перспективного лейтенанта, искренне желающего помочь в наведении порядка на станции герою войны за Срединный Меридиан. Не подумай, что я о тебе говорю, Марек!

Вот тут даже я икнул. Несмотря на заявление Борье, военной историей я никогда не увлекался. Но о последней крупномасштабной войне с джошами был наслышан. Как и о том, что в битве за Срединный Меридиан участвовали самые большие флоты того времени. Шутка ли? Со стороны Федерации в составе соединений присутствовало четыре мобильные боевые станции! И командовали ими, как легко догадаться, гард-полковники, один из которых, как я понимаю, как раз сейчас распекает своего вороватого подчинённого, с которым они знакомы, похоже, как раз с тех давних времён…

А Старик тем временем продолжал накачивать начальника безов.

– Так вот, друг мой. Знаешь, что сейчас будет? – осведомился Борье. Марек Тоуд дёрнулся. – Не знаешь… ничего, я объясню. Ты своей любимой отмазкой дал нашему «глазастику» замечательную возможность раскрутить дело о хищениях. Ну как же… глава безов заявляет об отсутствии на складах единиц хранения, наличие которых сам лейтенант подтверждал ещё при составлении приказа о формировании группы безопасности. И плевать, что документального подтверждения этому факту нет! Есть устное заявление главы безов, и этого достаточно! Или ты думаешь, я просто решил тебя утопить, выдав разрешение на проведение расследования? Да чёрта с два! У «глазастого» во время службы интеллон всегда работает на запись! Всегда, понимаешь? И ты сам своим длинным языком выдал ему разрешение трясти моих интендантов! – к концу тирады Старик уже орал в голос. Талант! Артист! – Как думаешь, как скоро они тебя сдадут? И сколько припишут, чтоб не отправиться следом? А им найдётся что приписать, уж ты мне поверь. Систему допуска на станцию изменили всего полгода назад, так что… сам понимаешь.

– Клод, я ж не со зла! – не выдержал Тоуд. – Кто ж знал, что этот… он же только при тебе в мундир вырядился… а до того… Ну откуда мне было знать, что он из Корпуса! Я… я всё исправлю, Клод! Ты же меня знаешь!

– В том-то и дело, что знаю. Обмишулился, старый дурак. Думал, ты свои привычки на службе оставил… – проворчал, вроде как остывая, Борье. Глянул на приятеля и вздохнул. – В общем, так. Будем решать проблему, пока лейтенант в своём рвении не остановил все работы на станции. Ох, и подставил же ты меня, Марек… ладно. Поступим следующим образом. Лейта я направляю в истребительную секцию, там как раз удачно пара пилотов драку устроила, пусть разберётся. А пока он занят… я свяжусь с интендантской службой. Пусть напишут для тебя документ о допущенной из-за сбоя инта ошибке. Двигаешь к ним и получаешь этих долбаных «Миротворцев», после чего… Марек, слышишь? После, а не до того, и тем более не «вместо», сообщаешь о решении проблемы лейту. И обязательно прикрепи к сообщению копию документа со склада. Ясно?