Стран продолжал всех понукать, то и дело непроизвольно пуская на пленников невидимые лучи. Из-за этого они то суетливо двигались, то останавливались, потом снова двигались. Шанталь пыталась тянуть время, она предложила немного убрать в зале. Но Стран заорал страшным голосом:

— Прекратите немедленно! — Он бросил на маленький столик у камина купюру в пятьсот франков. — Если вы сейчас же все трое не перестанете мне возражать…

Красавица Фаина сказала резким голосом, не соответствующим ее ослепительной внешности:

— Не разговаривайте! Идите, собирайтесь!

Они с Эдиком с трудом скрывали нервное возбуждение. Даниэль, втянув голову в телогрейку, пробормотал, глядя на Фаину исподлобья: «Капо!» Фаина услышала, быстро глянула на него и процедила сквозь зубы: «Иди за вещами, искусствовед, а то мне придется тебе помочь!» Даниэль бросил на нее ненавидящий взгляд и начал подниматься по лестнице.

Эдик о чем-то тихо переговаривался с Дворняшиным.

— Хорошо, что уезжаем, — с тревогой говорил Дворняшин. — Если даже очень быстро поедем, мы едва успеваем. — Он удивленно развел руками и пробормотал: — В поезде еще раз все шмотье прогляжу, может, найдется…

Шанталь смотрела на Дворняшина торжествующе и злорадно.

— Чего уставилась, карлик? — буркнул расстроенный Дворняшин. — Иди пакуйся!

Шанталь весело побежала наверх.

Пленники спустились вниз с пожитками. Эдик, Фаина, Странна и Дворняшин сосредоточенно носили вещи и какое-то оборудование в новый темно-синий фургон. Пленники тоже хотели выйти, но Стран не позволил:

— Стоять! Аполлон, поднимись и проверь, что там они после себя оставили. Эдик, вы готовы? Подойдите сюда!

— Да, шеф, — отозвался Эдик, — сейчас подойду. — Он вошел, неестественно улыбаясь. В руках держал черную кожаную сумку.

Стран внимательно посмотрел на пленников, и, как уже бывало раньше, от этого взгляда они слегка приподнялись в воздух и замерли. Стран подошел ко всем по очереди, дотронулся сухими пальцами до шеи каждого. Все три бляшки остались у него в руках.

— Давайте, Эдик, действуйте!

Эдик подошел сначала к Зинаиде Васильевне. Он вытащил из сумки круглую тяжелую бляшку и прилепил на то же место на шее, где находилась прежняя, более легкая. То же самое он проделал с Шанталь и Даниэлем.

Получив возможность двигаться, пленники тут же инстинктивно попытались сорвать с себя эту гадость. Стран остановил их:

— Разве вы забыли, уважаемые, что недавно произошло в этом камине на ваших глазах? Ведите себя очень осторожно, это в ваших интересах. Новые приборы значительно мощнее и действуют на большее расстояние, вот и все их отличие от прежних. Нам всем предстоит последнее земное путешествие, и вы должны его выдержать. Потом ваши трудности закончатся. Вы не ограничены в обычных движениях, только не трогайте шею.

Ободренная его неожиданно заботливыми словами, Шанталь спросила слабеньким голоском:

— Может быть, вы нас все-таки отпустите? Стран ответил ей почти любезно:

— Многое зависело от вашего поведения, дорогая моя. Но пока что своими записками вы не заслужили облегчения участи. Ни о каком, как вы выражаетесь, «отпустите» не может быть и речи!

Эдик и Фаина зловеще усмехнулись. Спустившийся вниз Дворняшин объявил громогласно:

— Все в порядке, барин. Везде проверил: и у них, и в ванной, и в туалете и в детской комнате.

— Отлично!.. В общем-то, это уже неважно.

Месье и мадам ле Ген были потрясены тем, что увидели в своем доме. Оба полицейских инспектора с интересом наблюдали за выражением изумления и ужаса, застывшим на их лицах. Во дворе стоял запыленный серый автобус. Постояльцев не было, и вообще никого и ничего не просматривалось поблизости. Недаром супруги ле Ген так гордились удаленностью и изолированностью своего дома при полном современном комфорте.

Увидев издали «Фиат» соседей, подошла мадам Лебек, живущая в точно таком же бретонском доме метрах в семидесяти. Она разглядывала фликов; несмотря на штатскую одежду, не было никаких сомнений в их профессиональной принадлежности. Мадам Лебек, как и большинство местных жителей, сама ждала в июне туристов из Германии. Она разговаривала во дворе со вторым полицейским. Мадам ле Ген очень не хотела, чтобы мамаша Лебек заходила в дом и видела, что там творится. Но мадам Лебек вытягивала шею и пыталась из-за плеча флика заглянуть в дверь. Она сказала, что иногда замечала, как в дом ле Генов приезжают люди. По вечерам она изредка посматривала на освещенные окна. А накануне, когда стемнело, выносила к дороге мешок с мусором и увидела, как со двора выехал темный фургон с зажженными фарами. Но это ее никак не заинтересовало.

Флик поблагодарил ее, однако в дом не пустил, пообещал сам к ней зайти через некоторое время.

— А что случилось? — с любопытством спросила мадам Лебек.

— Я вам все объясню, когда зайду. Вы мне расскажете поподробнее об этих людях, — сказал флик.

— А я их почти никого не видела!

— Все дело в почти, — уточнил флик. — Вы мне расскажете о том, что вы почти видели.

Мадам Лебек нехотя, все время оглядываясь, отправилась к себе.

В доме ле Гены сидели, опустив головы, в полном ошеломлении. Мадам ле Ген все время повторяла, запинаясь:

— Может быть, они на пляже? Необыкновенно солидный человек!

— Не думаю, что они на пляже, — задумчиво сказал первый полицейский. — После такого разгрома не на пляж идут, а бегут куда-нибудь подальше!

— Ну, давайте составим протокол, — сказал второй, садясь за стол и внимательно рассматривая зелененькую пятисотфранковую купюру. — Начнем с самого начала…

Сначала долго ехали в темноте, потом при свете — почти целый день. Ехали быстро, не останавливаясь, по хорошим европейским дорогам. Но все равно очень утомились. Даже тюремщики устали, судя по их напряженным и нервным физиономиям. Пленники совсем замучились, сидя у задней стенки фургона, где не было окон. Каждому из них бляшка на шее мешала двигаться, причиняя гораздо больше неудобств, чем старая. Все трое постоянно шептались между собой, и никто их не одергивал.

— Он сказал, что у Дворняшина есть такая же, но ее почему-то не видно, — сказал Даниэль.

— Я все про это знаю, — быстро шепнула ему Шанталь. — У него в другом месте. У него и у этих красавчиков они расположены на груди, под сердцем.

— Откуда ты знаешь? — спросили разом Даниэль и Зинаида Васильевна.

— Знаю, — уверенно повторила Шанталь. — Потом расскажу.

Они замолчали, увидев, что Эдик и Фаина внимательно смотрят на них.

— Скоро остановимся, — громко объявила Фаина и, как строгая учительница, посмотрела на всех троих. — Во время остановки все вместе быстро, осторожно и без шума сбегаем в кустики, потом, уже в машине перекусим.