точно всё нам? – переспросила.

– Вам, вам! – ответил Иван. – Ну, что? На суп с буквами можно напроситься?

– Можно. Идите, мойте руки.

Убрала лишнее со стола. Ну, Катя! Мало того, что она всегда плохо ела, и мне приходилось каждый раз что-нибудь придумывать, чтобы её накормить, так ещё и Ивана пригласила! Вот как кормить мужчину детским супом? А другого у меня ничего и нет! Я же не могла знать, что у нас будут гости! Так неловко я себя ещё не чувствовала.

– Мам, а можно я Белль тоже кушать посажу?

– Если ты сама всё съешь, то можно. – Иногда я была готова посадить за стол хоть чёрта с рогами, лишь бы она поела. – А Рокси? – спросила, имея в виду, что собака осталась у порога, и посмотрела на Ивана.

– Рокси обойдется без супа. Её мама и так перекормила, – сообщил Иван.

Видеть мужчину на своей маленькой кухне было непривычно. Совсем! Мы с Катей были только вдвоём. Максимум могла приехать Аня. И вот сейчас смотрю, как Иван пытается протиснуться на моё место.

– Подожди, давай я выдвину стол.

– Да я вроде влез, – пошутил Иван. – Это у вас там Белль сидит?

Катя прыснула.

– Нет! Мама!

– Мама?! – Иван смерил меня взглядом, явно прикидывая, влезу я туда или нет. – Походу твою маму надо к моей маме отправлять. Вот ни за что бы не поверил, что ты в пекарне работаешь!

– Так я же работаю там, а не ем.

– Одно другому не мешает.

Поставила тарелку с супом Ивану. Правда, фрикаделек пришлось выловить больше. Он сразу же уткнулся в него, разглядывая.

– Надо же! И, правда, с буквами! Я думал, вы пошутили! А себе?

– Я пока пакеты разберу, – смутилась и отвернулась от него, чтобы занять руки и не нервничать.

Иван явно перестарался. И здесь одним супчиком не отделаешься. Повернулась, чтобы сказать ему об этом и застала картину: Катя склонилась над тарелкой Ивана и тоже что-то там разглядывала.

– Катя! – одёрнула дочь.

Господи, да что с ней такое?!

– Мама, смотри! – выпалила Катя.

Вот что они там могли увидеть?! Подошла ближе. Иван вытащил на край тарелки буквы, сложив из них слово: «Катя».

– Мам! Он «Катя» написал! – обрадованно сообщила дочь.

– Вот! А ты говорила, что читать не умеешь! – поддел Катю Иван.

Но Катя его не слышала, она ковырялась в своей тарелке, вылавливая буквы.

– Катя, а есть кто будет?! – смотрела на них и не знала, что делать. Сидят и в буквы играют!

– Сейчас, мам!

Дочка старательно искала какие-то буквы и не успокоилась, пока не сложила: «мама».

– Катюх! Читать-то уже пора! – сказал Иван. – Ты как Деду Морозу письмо писать будешь?

– А я ему сообщение отправлю, – нашлась, что ответить Катя.

– Так и сообщение написать надо.

– А я голосовое! Я уже умею!

– Нет, ты посмотри только, какие дети продвинутые пошли! – изумился Иван. – А вот не будет там связи, и всё! Не получит твоё сообщение Дед Мороз! Что будешь делать?

Катя задумалась.

– А письмо получит?

– А письмо обязательно получит!

– Ма-ам?! – Катя посмотрела на меня.

– Всё верно. Туда только письма доходят, – стараясь быть серьёзной, ответила своей упрямице.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ладно! Знаю я ваши буквы! – насупилась Катя.

– И письмо напишешь? – спросил Иван.

– Напишу! – Катя сжала губёшки.

– А «ёлочкой» угостишь? – улыбнулся Иван. – А я письмо твоё отнесу.

– Правда?

– Конечно, правда!

Глава 34.

Василиса.

– Мам, ты чего? – Катя потрясла мою руку.

– Прости, задумалась, – стряхнула оцепенение.

Иван уже ушёл, а я всё стою, словно заколдованная.

– О чём? Ты тоже письмо будешь писать?

– Какое письмо? – совсем не поняла, о чём говорит дочь.

– Ну, мам! Деду Морозу!

– Нет, Катюш, я уже не могу писать, я большая.

– А давай ты мне скажешь своё желание, а я напишу. Только мне помочь надо будет. – Катя сморщила носик.

– Моё желание? – переспросила и на секунду задумалась. А было ли у меня оно, моё желание? И какое оно? Ведь свои желания я исполняла всегда сама, только их почти не было. – Я подумаю, хорошо? – не стала расстраивать дочь. – Катюш, мне надо торт успеть испечь. Ты пока поиграй, ладно?

– Ладно. А смотреть можно?

– Конечно, можно.

Торты я пекла, поэтому трудностей возникнуть не должно. Только почему так сложно сосредоточиться?

– Мам, а ты какой будешь печь?

– Ещё не знаю.

Вообще-то я выбрала рецепт, когда писала список, но сейчас почему-то решила, что он не подойдёт. Хотя Иван не говорил, что именно ему нужно. Просто домашний торт.

– А Иван сказал, что ему нравится с орешками и шоколадом.

– Это он поэтому купил его столько? – спросила. С шоколадом Иван явно переборщил. Его не на один торт хватит!

– Не знаю. Я ему сказала, что люблю шоколадный, а он ответил, что тоже такой любит.

– Хорошо, давай сделаем шоколадный, – согласилась.

– С луной и звёздочками? – спросила Катя.

– Почему с луной и звездочками?

– Не знаю. Просто Василиса, когда пекла торт, она добавляла в него звёздочки с неба.

– Какая Василиса?

– Премудрая! Ивану из сказки нужен был торт, а Василиса его пекла!

– Катюш, так там хлеб был! А звёздочки – это иносказание, чтобы украсить сказку.

– Ну и что! А у нас будет торт! – заявила дочь.

Спорить с ней бесполезно.

Катя уже спала, а я доделывала украшения. Взгляд упал на ночное небо, усыпанное звёздами. Может, и правда парочку добавить?

Так, кажется, кому-то пора спать, а то тоже в сказки верить начну! А там ещё, не дай бог, ковёр ткать придётся! Нет, уж! Торты я хотя бы печь умею!

– Ух ты! – меня разбудил возглас Кати.

Неужели я проспала? Мне же на работу! Странно, будильник еще не звенел.

– Катюш, ты чего так рано проснулась?

– Пить захотела, А почему Иван не забрал торт?

– Я потом сама отнесу, – ответила, зевая. Давно я по ночам не работала, уже отвыкла.

– Отнесёшь? – недоверчиво переспросила Катя.

– Ага.

Иван