Вдох-выдох. А дед молотит, старается… Немчура отвечает, но он меняет позицию после каждого выстрела.

Вдох-выдох. И Петров хорошо работает – бьет короткими из подаренного автомата, не давая гансам поднимать головы.

Вдох-выдох. Неизвестные бойцы на гречишном поле тоже не бездействуют – несколько фашистских храбрецов, пытавшихся добежать до бронетранспортеров, легли мордами в траву, получив по пуле в спину.

А уцелевшие все равно продолжают сопротивление. И опять кто-то пытается добраться до брони – на этот раз ползком. Нет, пора ставить в противостоянии жирную убедительную точку.

Все… Пошел!!!

Кусты немного скрывают лишь половину пути. Дальше – только густая трава чуть выше колена. Однако я уже набрал приличную скорость – серый, в грязевых разводах, борт бэтээра все ближе. Двадцать, десять, пять… Уф!!! Добрался!!! Всем телом вжимаюсь в нагретый солнцем металл. Сердце колотится где-то под горлом. Пот крупными каплями стекает по лицу. Рубашку, похоже, можно выжимать.

Неужели не засекли, ироды? Есть, есть все-таки бог на свете! И он не всегда на стороне больших батальонов. Иногда он помогает и малым… Что-то я расфилософствовался, а ведь эта пробежка – даже не полдела. В лучшем случае – четверть.

Запасной магазин в карман, пистолет за пояс. Гранату в руку. Отвинтить колпачок, вытянуть шарик. Дерни за веревочку, деточка, дверка и откроется! Раз-и, два-и, три-и… выглядываю из-за кормы бэтээра, нахожу взглядом цель – группу фрицев. Лежат, сволочи, но тут уж ничего не поделаешь – встать не заставишь. Метров тридцать до них. Получи, фашист, гранату! Пошла родимая! Теперь назад, под прикрытие спасительной брони. Пять-и, шесть-и, семь-и… Продолжаю отсчитывать время, а руки сами вытаскивают вторую гранату и проделывают с ней аналогичные действия. Рвануло на девятой секунде. Ага, не врали, значит, на самом деле у колотушки замедлитель до-о-олгий!

Значит, можно найти мишень пожирнее. Два-и, три-и… Снова выглядываю, на этот раз из-за капота. Дзиньк! Пуля прошла в паре сантиметров от лица. Резко отдергиваю голову. Четыре-и… заметили или шальная пуля с поля? Обидно получить подарочек от своих. Пять-и… ничего – новую цель я уже наметил. Шесть-и… ох, как сложно вылезать из-за укрытия, зная, что на тебя смотрит пара-тройка винтовочных стволов. Семь-и… пора! Все-таки, превозмогая вопящее от страха тело, высовываюсь и резко кидаю гранату. Фырх! Плечо обожгло огнем – пулей вырвало клок ткани и кусочек мяса. Все-таки засекли – стрелял фриц. Как раз из намеченной к поражению группки. Едва успеваю отпрянуть – колотуха взрывается, как я и рассчитал, в воздухе. Точно над залегшими солдатами.

Теперь быстро к пулемету! Черт, а где у этого сраного железного корыта вход? Там же, где и выход, – в корме. Боковых дверок не наблюдается, а значит, мне снова нужно выходить на открытое пространство. Ох как неохота… Пистолет в руку. Вдох-выдох… пошел!!!

Вылетаю из-за кормы. Как и ожидал – первая группа почти не пострадала от взрыва. Поразило троих, а остальные живы, хоть и ранены. Ничего, сейчас мы это исправим. Высаживаю по врагам весь магазин. С тем же успехом я мог швыряться в них грязью – попал только в одного, для пистолета дистанция великовата. Однако эффект неожиданности использован на полную катушку – охреневшие от такого модернизма фрицы даже не стреляют в ответ, и я успеваю отворить дурацкую гнутую дверь и залезть в бронетранспортер.

В проходе валяются два тела – оба номера расчета. Пулемет на турели – знакомый по Югославии «эмгач». Только там мы пользовались MG-42, а здесь модель тридцать четвертого года. Да пофиг – вся разница, что у одного на кожухе дырки круглые, а у другого квадратные[42]. Из лентоприемника торчит приличный «хвост» – патронов пятьдесят мне прежние владельцы оставили. Большое им за это человеческое спасибо! Царский подарок! Ногой отпихиваю подальше в проход труп пулеметчика и встаю «к станку». Приклад в плечо, левая рука привычно ложится сверху. Ну, понеслась!

Что может быть страшнее пулеметного огня в упор? Артиллерийский обстрел? Возможно. Только снаряды не падают на каждого конкретного солдата, и у него есть малюсенький шанс уцелеть. А здесь… Здесь такого шанса нет – я прекрасно вижу всех немцев и стреляю, стреляю… Поняв, что пришел их пиздец, гансы пытаются прорваться к другим бэтээрам. Но мои товарищи тоже быстро просекают изменение расклада – стрельба резко усиливается. Доблестные солдаты вермахта валятся, как снопы. Я продолжаю давить на спуск – ловя на мушку бегущих, падающих, лежащих. Звонко клацнув, «эмгач» выплевывает пустую ленту, и… наступает тишина.

Оглядываю поле боя. Славно потрудился. Это настоящая казнь – как я себе и обещал, расстрел, беспощадное истребление. Похоже, что добивать никого не придется. Ах ты, черт! Одно из окровавленных тел подает признаки жизни. Тяну из-за спины «маузер», прицеливаюсь, но в последний момент торможу порыв – «язык» может пригодиться.

Из-за торчащих посреди гречишного поля тонких обрубков березовых стволов поднимается фигура. Машинально прикладываюсь к карабину, но тут же соображаю – это свой. Вытягиваюсь во весь рост и машу руками. Эх, а если вдруг кто-то не поймет сигнала и пальнет? Я, в своей белой рубашке, представляю великолепную грудную мишень. Но нет – ребята сообразили. Рядом с первым бойцом поднимается еще один, потом сразу трое. Да сколько их там? Ведь обстрел велся такой, что спастись можно было лишь чудом.

На ходу разворачиваясь в цепь, красноармейцы быстро зашагали ко мне. А это что за явление? С другой стороны показалась целая процессия – кто-то прыгал на одной ноге, а двое поддерживали его по бокам. Так это старшина спешит на разборки! И ведут его Миша Барский и Максим. Теперь только тени отца Гамлета не хватает для завершения композиции – деда Игната. Ага, а вот и он вылез из-за дерева. Поводил жалом из стороны в сторону и сделал несколько осторожных шагов на открытое место.

Через несколько минут все участники боя собрались возле захваченной техники. Последним прискакал старшина и с ходу отдал команду держать фланги. Два красноармейца с самозарядными винтовками в руках послушно разошлись в разные стороны и принялись наблюдать за местностью. Значит, мое предположение оказалось правильным – это его бойцы. Странные они какие-то… Тут вроде рядовые в ботинках должны ходить? А эти щеголяют в сапогах, да не в кирзовых, а в кожаных. И у каждого на поясе висит большой нож.

Из укрытия посреди поля вылезли еще двое. Причем один с ручным пулеметом, а второй с автоматом, издалека напоминающим «ППШ». А вслед за ними встали два пацана – братья Караваевы.

– Да что там такое, за этими несчастными березками? – спросил я у ближайшего красноармейца. – ДОТ, что ли, бетонный? По вам ведь целая рота стреляла!

– Промоина там глубокая. Потому и березками обсажена – чтобы не расползалась, – объяснил боец, устало вытирая пот со лба дрожащей от адреналинового отката рукой. – Все равно зацепило…

– Кого? – сразу насторожился я. – Кого-то из моих?