Армин встретил меня радушно. И предложил подкрепиться чаем с пирожными. И эта мелочь наглядно показала, что он меня действительно ждал в гости. За чаепитием не теряла времени даром. Вывалила все свои идеи насчет распространения духов. Заодно сказала между делом, что экспериментировала с жидкими духами и, кажется, нашла ещё один рецепт. Но выдерживать эти духи, как я предполагаю, нужно дольше. В итоге уже мужчина загорелся идеей попробовать создать духи на спиртовой основе. На самом деле точных пропорций я не помнила, поэтому в этот раз мы, действительно, занимались экспериментами. Сделала три варианта пропорций на одном аромате. Армин клятвенно заверил проследить за ними. А я перешла ко второму этапу запланированных опытов. На твердые духи, точнее на коробочку, я уже нанесла руну стойкости, и теперь они держаться дольше. Осталось решить этот же вопрос с жидкими духами. Для чего я придумала наносить руны на колбы. И держать по несколько минут в них смеси, относящиеся к разным нотам: верхним, средним, нижним. Здесь я сделала два варианта: держала их в колбах по минуте и по пять минут. Дальше же сделала все уже по отработанной схеме и, сделав пометки на бутылочках, поставила их в темной место для «созревания».

Уже смеркалось, когда я покидала лабораторию. Армин решил меня проводить до экипажа и, конечно, обратил внимание на герб, который был на карете. Неловко повела плечами, вспомнив советы друга.

- У нас совместный проект с герцогом, - зачем-то сказала я. Плежан кивнул и, открыв для меня дверь кареты, помог забраться по ступенькам.

Карета тронулась и покатила по улицам столицы. Испытывая смутное беспокойство, выглянула в окошко на повороте – Плежан провожал взглядом экипаж. Появилось неприятное ощущение, что я его обидела. Именно сейчас, а не когда предложила стать друзьями.

До доходного дома, в котором жила Джулиана, доехала быстро. И уже поднимаясь на верхний этаж, я заставила себя сосредоточиться на предстоящем разговоре. Несмотря на опасения, все уже были в сборе. И Карстен, и девчата, и ребятишки. Пока общалась с Иммой, брат Джулианы вместе с моим помощником сходили до кареты за этикетками и красками. Имма показалась мне неглупой девушкой. К тому же она имела опыт в зельеварении, так что наше с Джулианой решение было единогласным. Всем трем новеньким я назначила одинаковое жалование. И пока Карстен заполнял договора найма, я принимала клятвы о неразглашении, скрепляя их магией. А после заключили и с Сашей договор, мимоходом обговорив с братьями и сестрой Джулианы условия их работы. Заодно предложила им поспрашивать у друзей насчет их желания поработать наклейщиками и каллиграфами, ведь объемы будут расти. Рассказала и о том, что нам предстоит переезд, и предупредила Джулиану о назначенном завтра просмотре недвижимости.

Домой ехала усталая, но довольная, как слон. В карете вдумчиво слушала отчет Карстена о проделанной им работе. Он успел и закупить необходимые материалы, и нанять домработницу для коттеджа, и согласовать все запланированные мной встречи. Накинула ему задач на предстоящий день. В идеале мне надо было бы сегодня заехать в арендованный коттедж и посмотреть, как продвигаются дела у артефакторов, но сил на это уже не было.

За ужином отец сообщил, что договорился насчет просмотра флигеля. С улыбкой поблагодарила его. Но долгих посиделок за чаепитием сегодня не состоялось. Мне нужно было подготовиться к занятиям. Пролистала учебник по рунам, раздумывая над досрочной сдачей экзамена по этому предмету. Попробовать завтра поговорить на эту тему с деканом? Или не торопиться?

Зевнув в очередной раз, так что чуть челюсть себе не свернула, я решила ложиться спать. Полноценный отдых мне тоже необходим, так что медитации пока откладываются. А то ещё засну в процессе.

В этот раз проснулась вовремя и подозрительно бодрой. На выходе из коттеджа столкнулась с Джулианой. Уточнила, как она планирует построить обучение новеньких. И по её уверенному ответу поняла, что она продумала учебный процесс.

Не удивилась, увидев карету де Лорана рядом с крыльцом гостиницы. Лакей, как и вчера, поспешил открыть мне дверь. А вот внутри меня ожидал сюрприз. Как только дверь закрылась, Берхард снял с себя невидимость. От неожиданности я даже вздрогнула, круглыми глазами уставившись на него.

Глава 13

Честно, удержать маты было трудно, но я справилась.

- Доброе утро, – поздоровалась я после минутной заминки.

- Доброе, - мрачно ответил Берхард. И опять повисло молчание.

- Что-то случилось? – уточнила я с осторожностью. Странное у него какое-то настроение. Герцог криво усмехнулся и покачал головой.

- Да ничего особенного, - ответил он после паузы. – Мне тут ректор работу по профилю подкинул: провести контрольную закупку в нескольких аптеках. И мимоходом обмолвился о твоем участии в этом исследовании. У меня только один вопрос, Анют: где ты время на это нашла.

- Да я просто подруг попросила узнать, - я пожала плечами, не понимая мотивов герцога. Неужели он из-за этого вопроса решил устроить тайную встречу?

- Пообедаем сегодня вместе? – спросил Берхард, неожиданно сменив тему разговора.

- Эммм... В Академии? – уточнила я, не скрывая удивления. Как он это представляет? Берхард поморщился

- После Академии, насколько я знаю, у тебя плотный график. Но если ты так боишься сплетен, могу ужин нам тайный организовать.

- Я на обеденном перерыве хотела с деканом поговорить. А потом и в библиотеку заглянуть, – ответила я. Но на ужин, тем более тайный согласиться я тоже не могла. Слишком опасное испытание для моей выдержки. Полумрак, ужин при свечах наедине с таким притягательным мужчиной.

- А сам прием пищи не планировала? – с улыбкой спросил Берхард. Снова пожала плечами.

- Планировала.

- Так что насчет ужина, Анюта?

Покачала головой.

- На этой неделе у меня такие гонки запланированы, что по вечерам я буду мечтать только о подушке, – твердо сказала я. – А обеденные перерыв я планировала использовать для подготовки домашних заданий.

Карета остановилась, и я поняла, что мы подъехали к Академии. Импульсивно поднялась и чуть не врезалась в Берхарда. Он дотронулся до моего подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза.

- Ты все ещё пытаешься избегать меня? – спросил герцог, взглядом прожигая меня насквозь. Покачала головой с самым честным выражением лица. И сразу почувствовала, как напряжение отпустило его. Наклонившись, он легонько коснулся моих губ своими. И тут же отпустил меня, отстраняясь. Чуть не потянулась за продолжением поцелуя, но усилием воли остановила себя. Что же он творит?

Берхард ушел в невидимость, и только после этого стукнул по крыше кареты. И спустя две секунды лакей распахнул дверь экипажа.

Пробежка до главного корпуса охладила мои горящие щеки. В аудитории же я заставила себя сосредоточиться на предстоящем семинаре. Пролистала конспекты по предыдущим лекциям, но в голове все ещё крутился разговор с герцогом.