В итоге с надувными колесами провозились до позднего вечера. Воздушный насос, к моей радости, был уже давно изобретен в этом мире. Так что испытания проводили мы тем же вечером. С резиновыми колесами было намного лучше, но амортизатор на переднее колесо все равно нужен. Впрочем, мужчины, которые тоже участвовали в проверки самоката с новыми колесами, недовольства тряской не высказали. Наоборот, с восторгом катались по улице в густых сумерках. Я не выдержала первой.

- Развлекайтесь, я завтра его заберу на доработку.

Алтман ревниво уточнил, что же ещё я хочу сделать. Я не стала скрывать. И плотник выразил желание посетить Байо вместе со мной.

Уже по дороге домой подумала, что и без амортизатора самокат имеет право на существование. Это для меня тряска была существенной, мужчины её, казалось, не чувствовали. А ребятня подавно не заметит её.

В пятницу встать было сложно. Потребовалась вся сила воли, чтобы отскрести себя от подушки. Горячий кофе немного взбодрил меня, но ситуацию особо не исправил.

Добравшись до кареты, я думала подремать немного в пути, но Берхард своим появлением обломал эти планы.

- Сгинь нечистая сила, - выпалила я, не подумав о последствиях.

Такого герцог точно не ожидал. Что ж? И я не предполагала, что моя батарейка сдохнет так неожиданно.

- Почему нечистая-то? – с изумлением уточнил Берхард.

- Это крылатое выражение, не обращай внимания, - попросила я, с трудом подавляя зевок. Надо было вчера сразу после легкого ужина ложиться спать, а не пытаться ещё реферат подготовить.

Берхард как-то особенно тепло и открыто улыбнулся, пересаживаясь на сидение рядом со мной. Я изначально заняла свободную сторону, чтобы снова не поддаться пагубному влиянию герцога, но фокус не удался.

- Отчего такая сонная? – негромко спросил Берхард.

- Реферат писала, - я все-таки зевнула, прикрыв ладошкой рот, и призналась со скорбным выражением лица. – Вот эта сторона студенческой жизни, мне ещё в прошлой жизни не нравилась.

- А спихнуть на помощника?

- А так можно было? – я аж встрепенулась от такого предложения.

- Вообще нельзя, но я никому не скажу, - Берхард усмехнулся, не скрывая лукавых огоньков во взгляде.

- Эх, и чему же вы учите молодежь, герцог де Лоран?! – попыталась добавить укоризну, но вышло откровенно плохо. Главное заболтать, чтобы опять бартер не предложил за свое молчание. – А вы ведь Глава Королевской Службы Дознания!

Берхард рассмеялся. И в тот момент, когда я окончательно расслабилась, мужчин каким-то совершенно естественным жестом обнял меня за талию и притянул к себе под бок.

- Ничего человеческое мне не чуждо, - пробормотал он куда-то мне в макушку. Пару минут я слушала его сердцебиение, не понимая, отчего так тепло в груди. И почему, черт возьми, я не пытаюсь пресечь это безобразие? Его дыхание снова коснулось моих волос, когда он предложил. – Я могу отпросить тебя с первой пары, чтобы ты выспалась.

Я вскинула голову, чуть не стукнув мужчину головой по подбородку. И его и меня спасла хорошая реакция герцога.

- Не стоит, - твердо сказала я. – Я справлюсь. Просто...

- Неделя тяжелая, - закончил за меня Берхард.

- А вот завтра мне придется прогулять физическую подготовку, - созналась я.

- Я поговорю с Улричем, - пообещал герцог, констатируя факт, а не спрашивая разрешения. – Кстати, ему ты можешь легко досрочно сдать зачет, если пройдешь первую полосу препятствий.

- Легко?! – нервно рассмеялась. – Ты слишком хорошего обо мне мнения.

Карета остановилась, и я поняла, что мы прибыли. С легким сожалением отстранилась от Берхарда. Но он удержал меня и легко поцеловал меня чуть ниже переносицы. После чего, растворившись в воздухе, стукнул по крыше кареты.

Впав в ступор от такого странного поцелуя, я не сразу выбралась из кареты. Никак не ожидала от герцога такой невинности и... нежности. Пока шла до главного корпуса пыталась понять, что это с ним произошло. Серьезно, я бы не удивилась откровенным поцелуям или попыткам соблазнить. Я собственно от Берхарда ничего другого и не жду. Но то, что случилось, выбило почву из-под ног. Что задумал этот обаятельный гад?

Заставить себя сосредоточиться на учебе, а потом и работе было трудно. Но необходимо. Правда, на рунах я чуть не заснула, но это из-за особенностей лектора. Зато после этой лекции появились новые адепты, жаждущие досрочно сдать.

Отобедав в столовой, по сформировавшейся привычке направилась в читальный зал дописывать незаконченный ночью реферат. Но, видимо, его тема была настолько мне интересна, что я, подперев лоб кулаком, задремала сидя. Проснулась от звонка и тут же поняла, что опоздала на практическое занятие. Впрочем, это не помешало мне уйти из Академии вовремя.

С Алтманом встретились у химиков. Они кстати сделали уже несколько шин для самокатов. Пользуясь случаем, предупредила, что скоро, а возможно и сегодня, приеду к ним за покрышками большего диаметра.

Дорога до каретника не заняла много времени. Рейнер пригласил нас в кабинет, где долго и пристально изучал резиновые колеса. Провел испытание самоката тут же в кабинете. А после и на улице покатался, пытаясь понять суть проблемы.

- Да мне бы простенький амортизатор в виде тугой пружины, - настояла я не своем.

- Будет, - пообещал Байо. И повел меня в одну из пристроек, чтобы продемонстрировать прогресс в создании велосипеда. Точную геометрию рамы я не знала, но как мне показалось, подобрана она была идеальна. Захватив уже практически готовые колеса без шин, мы всей компанией направились обратно к химикам. Понимая, что меня может опять затянуть в разработку покрышек, я отдала им зарисовки этих шин с ребристой поверхностью и сбежала к артефакторам. Но и у них надолго не задержалась. Обговорила с Филиппом какие должны быть диски у колес, намекнув, что в ближайшем будущем мне нужны будут эти самые диски в натуральную величину. Размеры взяла стандартные для городских машин. Хотя возможно нужны были большие, как у внедорожников. Ведь мобили будут гонять не только по основным дорогам. Но этот момент можно и позже доработать.

Заглянула я и в косметический цех, наказав Карстену организовать процесс поставок материалов, тары и этикеток, так чтобы не было простоев. Стефен, как раз приехал забрать первую партию товара, так что я его познакомила с Джулианой. Заодно и обсудили, как лучше осуществлять отгрузку косметики. К счастью, эту часть купец взял на себя. На салон красоты уже не осталось сил, но я успокоила себя тем, что уже завтра я займусь им вплотную. Да и Ивонну нужно будет разгрузить, у неё свадьба через неделю. А времени на подготовку почти не осталось. И только тут сообразила, что в субботу у меня день рождения, а в воскресенье свадьба у Ивонны. И как всё успеть?

Утром успела переговорить с Ивонной до прихода соискательниц. Предложила в следующее воскресенье устроить выходной в салоне, а в субботу сделать сокращенный день. Так как понимала, что на свадьбе Ивонны захотят погулять и сотрудники салона, да и на свой день рождение я думала пригласить всех. Одновременно с Карстеном обсуждали, где лучше устроить праздничный ужин. И была удивлена на том, что он настаивал на гостинице отца. Как оказалось, о необычных и вкусных новинках, которые подают в столовой при гостинице, уже много говорят в столице. И теперь комплексные завтраки и ужины заказывают не только постояльцы. Надо будет с папой это обсудить. Может, и стоит открыть уже полноценный ресторан у нас.