– Кэт, сейчас остановимся у оптового магазина, ты не выходи из машины, мы загрузимся и сразу дальше поедем:

– Олежка, а я как раз хотела спросить, нельзя ли мне в микроавтобус пересесть, по дороге поболтать с девчонками?

Котов вздрогнул, желваки задвигались на скулах, но он тут же придумал убедительные аргументы:

– Катя, я тебе говорил, что меня достает один зверюга. Угрожает разделаться с тобой, если я с долгом не рассчитаюсь. Мне показалось, что у нас на «хвосте» висят преследователи, они за «Фольксвагеном» прячутся. Надеюсь, они тебя не разглядели за тонированными стеклами. Так что, лучше подстраховаться, не мелькать без надобности.

Катя испуганно обернулась, всматриваясь в дорогу – Олегу зря не покажется – следом, действительно, ехали несколько машин.

Перед съездом на второстепенную дорогу джип притормозил, загорелись красные огоньки над его задним бампером – сбавил ход и синий микроавтобус. Олег высунулся в окошко джипа и прокричал Павлу, что теперь до оптового магазина рукой подать. Километра через два показался и маленький, похожий на баню, сарай-склад. Машины остановились неподалеку. Пассажиры микроавтобуса выбрались наружу, разминая затекшие ноги, Катя осталась сидеть в джипе.

На стоянке других автомобилей не было, на двери магазина висел замок.

– Не вешать носа, ребята! На складе работают допоздна: сортируют продукцию, подсчитывают прибыли, – Олег был взвинчен, но старался скрыть свою нервозность. – Сейчас попробуем пробить тему.

Он направился за угол склада в поисках служебного входа. Павел следовал за ним. На маленьком крыльце оба увидели кряжистого человека с выгнутыми колесом ногами. Павел сочувственно отметил, что жителям этой страны тоже не хватает солнца, а потому и они могут стать жертвой детского рахита. Мужик стоял у крыльца и курил – увидев визитеров, сказал им условную фразу по-фински. Олег ответил: разговорным языком он владел, а отзыв на пароль вызубрил слово в слово.

Кривоногий поманил пальцем Олега внутрь сарая, выставил перед ним две объемные коробки с консервными банками.

– Смотри, не перепутай, – просипел финн. – Здесь – просто закуска, а там банки с товаром.

Павел тоже вошел в полутемное помещение:

– Бери эту коробку и тащи к себе в машину, – приказал ему Олег.

– Сколько с меня?

– Иди, потом рассчитаемся. Вообще-то консервы здесь в три раза дешевле, чем в Питере.

Когда Котов снова сел за руль, жена спросила:

– Угроза миновала? Нас никто не преследует?

– Все будет о’кей, Кэтрин.

Компания продолжила путь. В приграничном магазинчике, где торговали без наценок, снова сделали остановку. Здесь накупили того, что брали все русские туристы: финский ликер, кофе, моющие средства. На финской таможне русских пропустили быстро – весь товар был оформлен легально и приобретен в разрешенных количествах.

Проехали несколько метров. И снова граница – теперь русская. Свои таможенники оказались придирчивее. Дважды осмотрели джип Котовых, причем один раз с собакой: к предпринимателям интерес особый – всегда можно найти зацепку и стребовать с толстосума непредусмотренную мзду. Проверили багажник и салон джипа, заглянули под сиденья – убедились, что нарушений нет. Не найдя, к чему придраться, с досадой шлепнули в паспорт штампы и дали отмашку на проезд. Олег крикнул Павлу, что будет ждать его за кордоном на ближайшей бензоколонке.

Микроавтобус досматривался менее дотошно, таможенники будто выдохлись на предыдущем транспорте. Да и безалаберная компания туристов не представляла для них интереса. Однако таможенников насторожило беспокойство розыскной собаки, неожиданно натянувшей поводок. Собака задергала головой и вдруг уткнулась носом прямо в коробку с консервами.

– Чей товар?

– Мой! – одновременно ответили Павел и Борис. Каждый услышал угрозу в тоне пограничников и взял огонь на себя.

Задержали всех. Однако женщин отпустили быстро. Марта и Яна подтвердили, что Павел купил банки с консервами на каком-то складе, с ним покупал товар и водитель джипа, которого таможня только что проверила – они говорили о Котове. Сами подруги в то время гуляли неподалеку, собирали подснежники. Служащие загранпоста записали паспортные данные гражданок и отправили в Петербург ехавшим следом туристическим автобусом. Мужчинами занялись всерьез: несколько банок, похожих на консервы, вскрыли – быстро подтвердилось, что они заполнены амфетамином. Всю коробку опечатали, приготовив для дальнейшей экспертизы.

Олег Котов остановил машину у бензоколонки, не доезжая Выборга. На этот раз он поторопил Катерину, приказал идти в кафе и ждать его там. Сказал, что присоединится, как только заправит джип. Едва она удалилась, как к нему подошло трое мужиков невзрачного вида, одетых в похожие черные куртки из дешевой кожи. Спросили, где товар.

– Сейчас будет. Привезут на синем микроавтобусе. Марка «Фольксваген-транспортер», остановится здесь. Имейте ввиду, мужики, товар идет через «слепого» курьера. Когда дверца откроется, водила и пассажиры выйдут, я отвлеку их, а вы не мешкайте, хватайте упаковку. Она точно такая, как эта, – Олег показал на коробку, лежащую в его джипе. – Только вы поосторожнее с людьми. Там среди них инвалид. Да и ни к чему привлекать к себе лишнее внимание. Не будет крови – все сойдет за мелкое ограбление. Я потом поделюсь с потерпевшими своей рыбкой, они и успокоятся. Никто не станет подымать шум из-за трех десятков банок дешевой ерунды.

Однако операция сорвалась. Олег забеспокоился, когда прошел час, а микроавтобус так и не появился. Прождав еще час, он хмуро отсчитал несколько зеленых бумажек наркокурьерам, сказал, что перед боссом ответит сам. Положение было во сто крат хуже. Он не только не смог погасить долг, провернув операцию, но подставил под удар приличных людей и оказался сам повязан по рукам и ногам. Олег пошел к телефонному автомату и сообщил своему кредитору, что «бобик сдох». В ответ услышал, что ему дается три дня отсрочки, иначе – кранты.

Пока тянулось томительное ожидание и велись переговоры, несколько раз появлялась Катя, спрашивала, почему задерживается Павел с компанией.

– Мы с ним, видно, не поняли друг друга. Павел ждет нас где-нибудь за Выборгом и тоже мечет икру. Жаль, что сотовой связи у нас пока нет. Я видел у финнов радио-трубки, отличная штука – где бы ты ни был, хоть в лесу – всегда можно с нужными людьми связаться. А у нас, слышал, где-то одна вышка построена, но при наших пространствах – это почти ноль.

– Скорей бы и у нас такой телефон появился! – воскликнула Катя, подумав, что тогда она не будет себя чувствовать оторванной от подруг.

– Появится! А сейчас я предлагаю сесть в джип и ехать домой.

* * *

Адвокат на суде изложил версию преступления. Сообщил, что в Финляндию разрешается ввозить вещества, служащие для производства амфетамина. Их ввозили в страну на законных оснований из стран Балтии, в подпольных лабораториях над ними колдовали химики. Получателем конечного продукта все чаще становились российские наркодельцы, но курьерами могли оказаться случайные люди. Однако суду показались неубедительными доводы адвоката о том, что Павел Ватагин и Борис Палей не были осведомлены о том, что перевозят: исчез главный свидетель – работник склада, упомянутый Павлом. Финляндия не предприняла достаточных усилий для установления его личности, а у русской стороны не было данных для розыска. Обвиняемый Ватагин запомнил лишь кривые ноги работника, но лицо его описал скупо. Не смог добавить ничего существенного о финне и свидетель Олег Котов. Поэтому составленный с их слов фоторобот был похож на всех людей в мире – и ни на одного конкретно. Цепочка, таким образом оборвалась на Павле с Борисом.