— Жорик, твою мать, отставить! — Семенов обогнул Мамонта и бросился в кабинет.

Жорик мельком взглянул на ворвавшегося в помещение разъяренного босса и судорожно кивнул.

— Сейчас все будет! Ошибочка вышла… сейчас исправлю!

— Ты угробить меня хотел, гаденыш?!

Цз коридора послышались два металлических щелчка. Так щелкали флажки предохранителей. За спиной босса возник Мамонт. Мясистые ручищи телохранитель держал под мышками. Так, во всяком случае, казалось. Зачем на самом деле он обнял себя, сложив руки на груди, Жорик знал точно. Обычно Мамонт соображал медленно, но если дело касалось безопасности босса, разгонялся до скорости новейшего интеловского процессора. Программист представил, как Мамонт выхватывает из-под мышек пистолеты и как басовитый дуплет в исполнении «дезерт игл» вышибает несчастному, ни в чем не повинному Жорику все его гениальные, достойные нобелевки мозги. Исход неприемлемый, хотя бы потому, что в этом случае по достоинству оценить их непревзойденное качество и количество уже не сможет никакой Нобелевский комитет. Только ворчливая уборщица.

— Я же хотел как лучше! — испуганно запричитал Жорик. — Чтобы побыстрее… код этот щелкнуть. Хотел не откладывая… Я же не думал, что тут полный запрет на доступ наложен!

— Щенок безмозглый! Не думал он! — Семенов навис над программистом и влепил ему тяжеленный подзатыльник. — Теперь лучше думается?!

Жорик клюнул носом в клавиатуру, а из глаз у него невольно брызнули слезинки. Он шмыгнул носом и вытер ладонью прозрачные капли с экрана компа.

— Я не хотел… — сдавленно прошептал он.

— Не хотел?! — Семенов отвесил ему еще подзатыльник. — Не хотел?!

Он бил с каждым разом все сильнее, но Жорик лишь молча «кивал» и ронял слезы на клавиатуру. Надежд на то, что босса кто-нибудь остановит, у него не было, а сам Семенов обычно останавливался, только когда жертва валилась без чувств.

— Игорь, хватит…

Голос был тихим, но прозвучал, будто гром. Во-первых, Семенова никто не называл по имени, а во-вторых, никто не имел права вмешиваться в его дела, даже если он кого-то убивал, пусть и несправедливо. И вдруг сразу два грубейших нарушения правил в одной фразе.

Трое мужчин обернулись и уставились на Тамару. Мамонт смотрел с сочувствием, Жорик испуганно и благодарно, а босс удивленно. Девушка же смотрела только на Семенова, но не как обычно — холодно и по-деловому, — а совершенно иначе. Ни Жорик, ни тем более Мамонт были просто неспособны описать, как смотрела Тамара — в их лексиконе не нашлось бы нужных слов, — но оба видели, что смотрит она иначе. И Семенов опустил занесенную для очередного удара руку.

«Пропал босс», — мелькнула мысль у Жорика. Программист вовсе не жаждал «продолжения банкета», но до него наконец-то дошло, чему на самом деле он обязан чудесным спасением от нокаута, и Жорик этого не одобрял. Он вообще смутно понимал смысл усложнения взаимоотношений полов. Есть потребность в удовлетворении инстинктивных желаний, ну и удовлетворяй. Подцепи одноразовую подружку в баре или позвони в эскорт-услуги. Можно и просто залезть в порнозону Сети и, погрузившись в иллюзию объемного видеоролика, ублажить себя вручную. Жорик чаще всего так и делал. А если возникла потребность в продолжении рода, найди девицу из богатой семьи с хорошей генетической родословной. Чего еще надо? Из-за прочих надуманных глупостей — вроде любви — только проблемы. Если Семенов запал на Тому, жди неприятностей и ничего больше. Спасибо ей, конечно, сейчас, но чуть позже дерьма будет выше крыши, устанешь разгребать.

Размышляя об этом, Жорик не забывал о компе. В голове шумело, в глазах все еще стояли слезы, а пальцы дрожали, но летали над клавиатурой со скоростью урагана. Счет с самого начала шел на секунды, а после перерыва на взбучку и тумаки времени осталось и вовсе в обрез. Система защиты в сердце М-зоны была сделана со всем старанием. Весь отсек взрываться не собирался, но физическое уничтожение основных приборов сопровождалось небольшим пожаром, который противопожарные автоматы должны были потушить посредством откачки из отсека воздуха. В общем-то, если уничтожены приборы, делать в отсеке нечего, и есть там воздух или нет уже — неважно, но там застряли несколько инженеров, в частности Сивцов, и Жорик не без основания полагал, что если он не вытащит из ловушки еще и ведущего специалиста «черных» по «hardware», то разгневанного босса не остановит никакая Тома. Даже если отдастся ему прямо здесь, на журнальном столике, например.

— Чем все это дерьмо нам грозит? — сурово спросил Семенов.

— Приборы, кроме саркофага, мы потеряли, босс. — Жорик поднял на него умоляющий взгляд.

— Не бойся, бить не буду, — Семенов усмехнулся, — пока…

— Но двери я открою. Только… бригаду Сивцова придется откачивать. Они уже минуту без воздуха кукуют.

— Направь туда медиков.

— Уже сделал, босс! — Жорик кивнул и поморщился. Движение отдалось резкой головной болью. — А еще знаете что я думаю? Потеря приборов ничего не значит. Мы бы в любом случае не разобрались, чем на самом деле тут занимались «красные».

— Это почему? Нарыл что-то в главном компьютере?

— Нарыл. Правда, лишь название их нового проекта, но уже одно это говорит о полном провале нашей хваленой разведки. Пока мы сочиняли софты для краденого М-процессора, «красные» работали над… «Соколом»… что это означает в действительности, я себе не представляю. Даже примерно.

— Дьявол! — Семенов схватил Жорика за плечо. — А ну, покажи этот файл!

— Вот, смотрите. Только он похерился весь, кроме первой строки.

— «Субъективная программа контроля и управления „Сокол“…» — прочитал босс. — Что это за чертовщина?

— По-моему, это просто для тумана. Чтобы шпионов с толку сбить.

— Это и есть проект «С», — негромко подсказала Тома. Сегодня она была на редкость многословна — две фразы за полчаса.

— Сама догадалась? — «удивился» Жорик. — Молодец. Только это ничего не проясняет.

— Все равно над этим стоит хорошенько подумать. — Семенов ткнул в клавишу видеорежима.

На экране компа появился вид свинцового отсека изнутри. Ни дыма, ни огня там уже не осталось, но перемигивание красных и синих фонарей под потолком и непрекращающаяся сирена красноречиво свидетельствовали, что вместе с дымом помещение покинул и воздух. Так что находиться в отсеке было по-прежнему опасно для жизни. В поле зрения на секунду попало нечто движущееся. Семенов направил объектив камеры наблюдения вниз. На полу корчился один из пяти оказавшихся в «западне инженеров. Он то выгибался назад, вставая на борцовский мостик, то складывался почти пополам, и тогда его синюшно-серое лицо с выкатившимися почти на лоб, полными ужаса глазами оказывалось на переднем плане, закрывая весь обзор. Инженер хватал перекошенным ртом разреженный воздух и рвал свой белоснежный халат вместе с рубашкой, будто надеялся, что, когда он вскроет себе заодно и грудь, через образовавшуюся дыру в легкие поступит гораздо больше кислорода, чем через гортань. Босс переключился на другую камеру, под потолком. Общий вид был под стать чернеющей физиономии задыхающегося инженера. Стены и потолок покрывали сажа и копоть. Все приборы были оплавлены и выглядели экспонатами с выставки „Крупнейшие провалы пожарной охраны“. Нетронутым оставался лишь саркофаг, поперек которого свесилось безжизненное тело Сивцова или кого-то из его коллег. Босс развернул камеру в сторону дверей. Несмотря на старания Жорика, двери в отсек пока не открылись и шансы запертых в нем людей таяли, как эскимо в духовке.