не продержится в столь своеобразном окружении. Но раз уж ты полна уверенности в себе… Насчёт “не мешать” ты абсолютно права. В первый раз делать тебе точно ничего не нужно, смотри и запоминай. Но раз уж ты так в себе уверена, дорогая ученица, я на месте покажу тебе, как искать нежить. Под моим контролем попробуешь.

Ага…

Звучит шикарно.

Только один момент:

—  Дан, извини, я не уловила. А зачем искать нежить, если она, с твоих слов, и так заполонила кладбище?

Он, наконец, поворачивается ко мне, и смотрит с недоверием, будто не верит, что я могла задать настолько глупый вопрос.

Я пытаюсь сообразить, что с моим вопросом не так.

Дан ждёт, но я, помолчав пару минут, пожимаю плечами и признаю поражение.

Он закатывает глаза:

— Затем, моя дорогая ученица, что заказчик платит не за первый попавшийся скелет, уложенный в его родовой склеп, а за упокоение своих предков. На выход, приехали.

Глава 31

Уже…?

Сейчас Дан скривит губы и насмешливо спросит: “Струсила даже не попытавшись?” Не позволю! Внутри всё скручивает, но я растягиваю губы в фальшивой улыбке. В конце концов скелеты не будут встречать меня за дверцей, их всех сдерживает ограда  кладбища.

Я выхожу и с испугом кошусь на каменную кладку, за которой прямо сейчас нежить. Дан за моей спиной и не видит выражение моего лица.

—  Они ведь не опасны? —  вырывается у меня. Да, я читала про костянку, но вживую никогда не сталкивалась.

—  Ты можешь подождать в экипаже, ничего страшного, —  спокойно предлагает Дан.

Это будет означать конец моего обучения.

Заманчиво, но нет, я не отступлю. Обогнав Дана, я первой подхожу к глухой  железной калитке, снаружи запертой на тяжёлый засов. Самой мне его точно не сдвинуть, да и нельзя —  на калитке висит яркий запретительный знак, под ним подробное предупреждение.

Дан оттесняет меня плечом и прикладывает ладонь к оттиску на засове.

Проходит волна сиреневато-зелёной ряби, и Дан с заметным трудом сдвигает засов. Калитка тоже открывается с усилием —  Дан наваливается плечом, и створка со скрипом продавливается.

Я встаю на цыпочки, выглядываю у Дана из-за плеча, под руку не лезу. В щель ничего не видно.

Дан проходит первым и придерживает створку для меня, оглядывается.

—  Спасибо, —  я прохожу.

—  Держись рядом.

На входе ничего плохого не происходит. Пока Дан возится с калиткой —  закрывает —  я оглядываюсь.

Кладбище как кладбище. Зелёная травяной ковёр, перерезанный изгибами вымощенных камнем дорожек, редкие деревья, склепы, надгробия.

И скелеты.

Я сглатываю.

Нежить не проявляет к нам с Даном никакого интереса, скелеты нас вообще не замечают. Ближайший, в десяти шагах от нас, стоит на одном месте и раскачивается, изображая маятник. Чуть дальше скелет уныло шагает. Споткнувшись о выступ плиты, скелет падает, кости рассыпаются. Ещё один скелет шаркает точно по дорожке. Я оглядываюсь на того, который упал —  кости медленно сползаются в кучу.

Мне всё ещё не по себе, но выглядит… не страшно. И к разочарованию Дана обратно я не рвусь, наоборот, делаю шаг вперёд.

Дан меня обгоняет, но в этот раз он подстраивает шаг под удобный мне темп. Только вот идём мы прямиком навстречу скелету. Это… нервирует, хотя я уверена, что бояться нечего —  ни одного случая нападения.

Обернувшись, Дан пакостно ухмыляется.

—  Что? —  напрягаюсь я.

—  Столкни его с нашего пути в траву. Если ты не сможешь сделать такой мелочи, какая из тебя некромантка?

—  А его потомки не обидятся за неуважительное отношение к останкам предка?

—  Хорошая попытка. Карин, тебе бы не в магию, а в юриспруденцию пойти. Не думала? У тебя поразительное чутьё на зацепки в законах и нормах. И я серьёзно. Юристы, специализирующиеся на магическом праве, в ближайшие лет десять будут очень востребованы. Но сейчас, насчёт неуважения к  скелету, ты не угадала. На плохое обращение нежить не пожалуется. И как ты себе представляешь, как его потомки определят, что ты толкнула именно их предка?

Мне действительно не нравится идея пинать безответный скелет.

—  А почему не магией? —  уточняю я.

—  Магией —  что?

Я пожимаю плечами. Откуда я знаю, что может некромантия?

—  Ну…

—  Развеять? —  предлагает Дан вариант. —  Не имею права, это чей-то предок. Взять под контроль как марионетку я тоже не имею права. И, предупреждаю, магия оставит на костях след, который определит любой маг.

—  А оттолкнуть магией нельзя? Например, вызвать ветер. Мне правда интересно.

—  Нет, нельзя. Я же только что сказал, что на костях останется след, —  терпеливо объясняет Дан.

—  А почему просто не обойти по траве?

—  Сейчас он один, и обойти можно. Завтра ты можешь оказаться в тесном склепе, где скелетов будет десять или двадцать.

—  Поняла.

—  Не прошло и года, —  ворчит Дан.

Скелет почти добрался до нас. Я делаю шаг вперёд и останавливаюсь. Чем дольше смотрю, тем больше сходства с куклой вижу. В книге упоминалось, что костянка не просто поднимает, она вызывает внешние изменения. Долго себя рассматривать скелет мне даёт, он наваливается на меня, упирается ногами, и я невольно пячусь.

—  Я…

—  Я просил столкнуть его, а не падать самой, —  Дан меня подхватывает под локоть.

Пройти дальше скелет не пытается. Встретив преграду, он ошеломлённо трясёт черепом.

Я наконец делаю то, что сказал Дан —  отталкиваю.

Лёгкого толчка хватает, чтобы скелет свалился с дорожки в траву и развалился.

Ни слова не говоря, Дан устремляется вперёд. Мы доходим приблизительно до середины кладбища, и Дан сворачивает направо. Мы немного петляем по боковым дорожкам, пока Дан не останавливается перед заросшим мхом старым склепом.

Надпись над входом гласит, что мы нашли Дом покоя роде Ренси.

—  Покойтесь в Лунных садах, —  произношу я традиционную фразу.

—  Что-что?

—  Что? —  не понимаю я.

—  Ты последовательница Серебряной богини?

Нет.

Хотя…

Серебряная богиня считается покровительницей королевской семьи, и когда мне исполнилось пятнадцать, родители впервые взяли меня на Великую молитву в самую длинную ночь в году. Я помню, как мы молили богиню о благополучии его величества и возрождении величия государства.

В храме Серебряной богини прошла моя свадьба с Бертом.

По собственной воле я приходила в храм дважды. Первый раз я молила богиню дать мне сил. Второй раз —  избавить от бесплодия. И оба раза богиня осталась глуха. Второй шанс мне дала другая богиня, Азири