— Охрана пыталась, — ответил хозяин. После его слов охранник сразу помрачнел и стал смотреть в сторону, словно его это не касалось. — Расстреляли мне половину товара из помповых ружей, а добились только того, что эта гадина на меня напала в отместку за их старания. Хорошо еще что палец не откусила…

— А почему не откусила?

— Перстень меня спас из хорошего толстого золота, так эта гадина почти насквозь его прокусила! У меня ювелиры отказываются его в ремонт брать, а печатка дорогая, я ее из Лондона привез.

— Мы бы справились! — пробасил охранник. — Не сегодня так завтра замочили бы эту тварь.

— Третью неделю они за нею гоняются, товару перепортили на половину своей зарплаты, а все неймется, — толстяк покосился на охранника. — Учти, я все вычту. Закон старый: не можете справиться сами, надо звать профессионалов, а не корчить из себя крутых. Понты — последнее дело, если ума нет. Понял?

— Мы бы справились, — упрямо проговорил охранник, все также глядя в сторону. — Если мы не смогли, то этим тем более не удастся. За те деньги, что вы им платите, мы бы весь склад перетрясли и нашли ее гнездо, а там бы быстро с ней кончили.

— Вы, похоже, еще не обо всем договорились, — улыбнулся Воислав. — Мы можем подождать, пока ваши работники не убедятся, что не все в их силах…

— И нанесут мне убытков столько, что впору будет милостыню просить? Нет уж. К тому же, вы уже здесь, так что приступайте.

— Хорошо, приступаем. С нашими условиями знакомы? На территории не должно остаться ни одного человека…

— А они откроют ворота и все вывезут! — охранник никак не унимался. — И что тогда делать будете?

— Если сомневаетесь в нашей честности, то поставьте охрану снаружи у ворот.

— Так и сделаем, — кивнул толстяк. — Вот ты и встанешь.

— Так там ничего не оборудовано, — возмутился охранник. — Нам что, на улице всю ночь стоять? Так зима же, не лето.

— Попроситесь к соседям, от них мой склад просматривается.

Толстяк направился к двери, охранник поплелся за ним, бросая на них суровые взгляды. Когда дверь за ними закрылась и заскрежетал замок, Волк вздохнул с облегчением.

— Ну вот мы и одни, — он направился к машине. Вытащил оттуда уже знакомую Вадиму сумку и пошел по складу, расставляя камеры, минут через пятнадцать они с этим закончили и поднялись по лестнице в конторку. Здесь Слава вытащил из сумки ноутбук, подключил его, а потом достал пакет молока и блюдце.

— А это зачем?

— Это и есть наше с тобой секретное оружие, — Воислав накрошил хлеба в молоко и поставил его в угол, рядом с отверстием в стене. — Если я не ошибся, через вот эту дырку она в контору попадает. Ты не вздумай Бобру рассказывать, как мы охотились, а то он нам оплату снизит.

— Ладно, — пожал плечами Крот. — Я вообще-то с ним не настолько хорошо знаком, чтобы что-то рассказывать.

— Познакомишься еще, но главное запомни: никогда не рассказывай о том, что происходит на охоте, посторонним это знать ни к чему, а таинственность обычно денег только добавляет. Усек?

— Усек.

— Сходи, возьми из багажника клетку и сети.

Крот спустился вниз и действительно обнаружил в Ниве большую птичью клетку и сети для ловли птиц, с этим он вернулся обратно.

— Принес, — Вадим сел на стул. — Что дальше делать будем?

— Чай пить станем с травками, — Слава включил конторский чайник и достал из сумки коробочку с множеством отделений. — Нам нужны самые пахучие, чтобы интерес у шишиморы вызвать.

— Ты словно котенка приманиваешь или крысу.

— Тут ты угадал, шишимора действительно ближе к крысам чем к человеку, но это не значит, что она нас глупее. Мары существа разумные, любопытные и по-своему веселые, люди их обычно не понимают, отсюда и проблемы. Когда деревенский люд их пытался извести, те в болота их заманивали, в самые непроходимые трясины…

— Каким образом?

— А они могут повторять человеческие слова, — Слава заварил чай, от него пошел густой, приятный запах. — Человек кричит, а ему отвечает шишимора. Он идет на крик, а оказывается в болоте. И правильно — пришел в гости, вели себя как гость, хозяину поднеси подарок и никто тебя не тронет. Наши предки знали многое, наблюдательными были. У славян домовые, шишиморы, лешие никогда не считались плохими существами, как у европейцев, просто наши знали, как с ними обращаться. Тихо!

— Что?

На столе пискнул ноутбук, потом еще раз.

— Мара идет сюда, — прошептал Волк. — Чтобы ни происходило, ничего не делай. Если спугнешь, то сегодня она уже больше не появится.

— А оружие? — также тихо ответил Вадим. — Ты же мне ничего не дал.

— Мозги наше главное оружие, — Воислав тихо встал с места, взял блюдечко и понес его к столу, капая через каждые двадцать сантиметров и кроша хлеб, создавая таким образом молочно-хлебную дорожку. В двух метрах от стола поставил блюдце в открытую клетку, а от дверцы протянул леску, после этого сел на табуретку, положив к себе на колени сеть. — А сейчас не шевелись.

По железным ступеням послышались легкий топоток, словно по ним поднималась крыса или кошка, можно было расслышать даже тихий скрежет от когтей, потом зашуршало в стене, и из отверстия в стене выглянула чья-то голова. Существо и на самом деле было странным. Длинные голые острые рожки выглядывали из густой шерсти. Глаза темные, почти человеческие, чуть удлиненные. Нос тоже почти человеческий, только портили его широкие ноздри, рот как у кошки, хоть и видно, что после клыков идут плоские, приспособленные для жевания, а не для разрывания плоти. Уши длинные, острые.

Шишимора выпрямилась во весь свой полуметровый рост и с подозрением уставилась на людей. Вадим даже дышать перестал, боясь ее вспугнуть. Мара напоминала девочку-модницу, поскольку натянула на себя тряпичный яркий пакет как платье и подвязала бечевкой. Из-под пакета выглядывали голые ступни с четырьмя пальцами.

И стояло это странное существо на лапах как крыса. Шишимора фыркнула и хлопнула себя по бокам, отчего тряпичный пакет зашуршал. Постояв пару минут, она наклонилась и лизнула с пола каплю молока, потом следующую, пока, пройдя по дорожке, не подошла к клетке. Здесь она остановилась, осмотрела ее, принюхиваясь. Потом вздохнула почти как человек и с укором посмотрела на Волка. Поскольку тот не шевелился, она провела рукой по прутьям, нашла леску и дернула ее на себя.

Воислав не отпускал, тогда она наклонилась и быстро ее перекусила, после этого вытащила блюдце и стала шумно из него пить, продолжая глядеть своими темными огромными глазищами на Славу. Волк помрачнел, но не двинулся с места. Выпив молока и с чавканьем съев хлеб, шишимора направилась к столу, подойдя к ногам Вадима, она ухватилась за джинсы и залезла к нему на колени, после этого с облегченным вздохом прижалась к нему как ребенок. Крот не шевелился, помня предупреждение, хоть ему было немного страшно. А что если она его укусит? Зубы у мары были довольно острые. От ее маленького тельца шло приятное тепло и еще какое-то странное ощущение доверия. Он уже решил ее погладить, когда Слава скомандовал: