– Сынок, – нарушает эту неловкую ситуацию отчим. – Рад, что ты все же подошел к нам.

Стэфан моментально подбирается. Его взгляд меняется, в нем зарождается буря. Пальцы, что сжимают мою руку, напрягаются. Становится больно, но я молчу в надежде, что он сдержит вспышку и не натворит глупостей. На красивом лице расплывается ледяная усмешка. Мне стало жутко.

– Добро пожаловать в Ад, – он отпускает меня и картинно, на манер клоунов в цирке, делает глубокий поклон, широко раскинув в стороны сильные руки. Только продолжает смотреть в глаза отцу, хоть и обращается в маме.

Ей стало неуютно от этой выходки, а мне почему-то стыдно.

– Не надо, – шепчу одними губами, но он меня не видит.

Выпрямляется, сжимая ладони в кулаки. Судорожный вдох. Мощная грудь встает колесом и опадает.

– Мальчишка, – шипит Михаил, чтобы никто из гостей не услышал.

Но люди уже увидели этот жест. Ведь никто не торопится заходить в дом. Еще не все успели поздравить молодоженов.

– А ты уже рассказал своей новоявленной жене, что продал ее дочь сыну ублюдка?! – говорит громко, чтобы услышал каждый.

Вижу, как Кристиан закатывает глаза и быстрым шагом направляется к нам. Следом движется еще один незнакомый мне мужчина с пронзительным стальным взглядом.

– Что же ты молчишь, папа?! Нечего сказать?! – Стэфана понесло.

А мне плакать хочется. Мама растерянно смотрит на это. У нее же праздник… Зачем он так?!

– Решил, что можешь распоряжаться чужими жизнями?! Возомнил себя Богом?!

– Стэф, Стэф, тормози! – шипит Кристиан, хватая брата за плечо и разворачивает к себе лицом. Второй подошедший пока не вмешивается. – Не надо. Не сейчас, – просит он.

– Да пошел ты! – огрызается близнец, скидывая с себя руки брата. – Я жду ответа! – обращается к отцу.

– Прошу прощения, – отчим игнорирует его, громко обращаясь к гостям. – Мальчик перенервничал. Все вы знаете, он тяжело переживал наш развод с бывшей женой. Проходите в дом. Там уже накрыт стол.

– Не смей говорить о матери на этом убогом мероприятии! – рычит Стэфан.

– Она даже не попрощалась с тобой, мальчишка, – шепчет отец, чтобы слышали только те, кто стоит рядом. – Ты никому не нужен, Стэфан. Кроме меня и брата. Не позорь семью!

По моей щеке потекла слеза. Я не выдержала. Стало так больно, не за себя, за мужчину, стоящего сейчас ко мне спиной.

– Стэф, – к нему подошел тот самый неизвестный гость. – Стэфан! – рычит он.

Парень дергается и переводит глаза на… друга? Вероятно, так и есть.

– Ты обещал! – он говорит таким тоном, что не слушать его невозможно. Вибрирующий голос заставляет вздрагивать. – Не надо больше… Хватит.

Стэфан молчит. Его потряхивает от напряжения. Зубы сжаты. Кристиан обнимает брата за плечи и тащит в сторону. Тот больше не сопротивляется. Опустив голову, позволяет себя увести. Михаил обнимает маму, та тихо плачет у него на плече, а я ухожу в сторону, не в силах больше оставаться здесь.

– Все будет хорошо, – слышу, отдаляясь. – Не слушай его. Стэфан просто скучает по матери.

И мама кивает, соглашаясь, принимая его правду.

Отошла к бассейну, а через миг оказалась в ледяной воде, задыхаясь от попавших в нос брызг. Я даже закричать не успела, когда меня толкнули в спину с такой силой, что на ногах удержаться не вышло.

Милли

Платье прилипло к телу, тушь щиплет глаза вперемешку с обидными слезами. На бортике, торжественно улыбаясь, стоит Лана.

– Не приближайся к нему, – брызжет ядом эта красивая стерва и, грациозно развернувшись на каблуках, покидает меня.

Стуча зубами, выбралась из воды, устроившись прямо на кафельной плитке. Какая теперь разница, испачкаю ли я платье. Оно все равно испорчено. Перед Таей ужасно стыдно. Но я ведь не виновата!

– Как же холодно! – бурчу под нос, поднимаясь на ноги.

Последние дни августа к вечеру уже больше похожи на осень. Дрожа и обнимая себя руками, пошла к уже известной мне задней двери, через которую можно незаметно попасть на второй этаж.

Никто не заметит, что я исчезла с торжества. Михаил и мама будут заняты гостями и сглаживанием выходки Стэфана. Чем заняты братья, даже не представляю. Мне не до них.

Добралась до спальни, где, снова забравшись на подушку, сладко спит Каспер. Постаралась улыбнуться малышу заледеневшими губами, проскользнув сразу в ванную. Выбирать долго не пришлось. Заткнув пробку, открыла горячую воду, скидывая с себя на пол мокрые вещи.

Зашипела, влезая в парящую ванную. Горячая вода обожгла ледяную кожу ног, но я, стиснув зубы и жмурясь, опустилась в нее полностью. Тело стало колотить крупной дрожью. Сказывается нервное напряжение ужасного дня и разница температур. Пытаюсь расслабиться, чтобы было не так больно мышцы на ногах, но пока выходит с трудом.

Мявк снизу дал понять, что я не заперла дверь.

Ну и ладно! Кто сюда сейчас войдет? Ну кроме кота.

Улыбнулась и капая на его макушку, почесала друга. Каспер забавно фыркнул, стряхивая воду, но никуда не ушел, устроившись на коврике возле меня.

– Спасибо, – говорю ему севшим голосом. – Ну вот, – выдыхаю в пустоту, – еще не хватало простыть за два дня до начала учебы.

Из ванны вышла только когда вода начала остывать. Надела носки, пижамные штаны и кофту с длинным рукавом. Залезла под плед, включила мультфильмы на ноутбуке, чтобы хоть как-то отвлечься. Мурлыкая, под бок залез Каспер, пытаясь согреть меня своим крохотным тельцем. Сейчас бы чаю горячего… с печеньем… Так захотелось, но где его взять? Спускаться вниз на кухню у меня нет никакого желания, да и сил совершенно не осталось. Глаза стали закрываться сами, когда я смогла окончательно расслабиться.

Уже на грани услышала, как кто-то вошел в комнату. Мама. Она погладила меня по волосам, поцеловала в лоб.

– Спишь? – тихо спросила.

Киваю. Глаза открывать не хочу, но решила, что должна перед ней извиниться.

– Прости, что ушла, – повернулась к родному человеку. – Просто…

– Не надо, девочка моя, – не дала мне договорить мама. – Я и не ждала, что ты сразу примешь эту ситуацию. Но благодарна, что моя дочь здесь, со мной. И на Стэфана я не злюсь. Понимаю. Миша говорил, что ему тоже будет сложно принять наш брак, – она погладила меня по волосам. – Гости уже почти разошлись. Парни уехали. А у нас самолет через пару часов, представляешь? Миша устроил сюрприз. Я и не знала, что у нас будет свадебное путешествие. Это так… так волнительно! – она цветет и сияет.

– Здорово, – улыбаюсь в ответ, но глаза снова слипаются.

– Спи, моя девочка. И будь умницей. Я буду звонить, – мама целует меня в лоб, гладит по спине и покидает комнату, выключив верхний свет.