Святилище хотело общаться.

Унни почувствовала мое благодушное, мечтательное настроение, и раскрыла навстречу объятья любимой бабушки. Близость кургана тоже сыграла роль. Энергия мироздания бурно радовалась гармонии, так некстати воцарившейся в моей душе, и жаждала развлечений. В моем, судя по всему, лице.

Праховы ладони так бессовестно горели золотом, даже сквозь плотную ткань плаща, что я вытащила их из карманов и уперла в холодные мраморные плиты дворцовых ступеней, подспудно надеясь как-то охладить, успокоить, погасить. Раздались ошеломленные вскрики, пронзительный младенческий плач. Кто-то заорал: «Стража!». Детский голос над самым ухом восторженно ахнул: «Тетенька горит?!».

Святилище тянуло меня к себе, как, бывало, Снежок тянет Дахху на прогулку: дергает поводок, не слушая возражений; тащит, не боясь уронить хозяина, порыкивая, потявкивая, само нетерпение. Междумирье не хотело понимать, что мне в него нельзя — а то опять объявится жадный до Лайонассы Зверь, и пиши пропало.

— Унни, поганка! — выдохнула я, осознав, что энергия бытия наполняет каждую клеточку моего существа, еще мгновение — и я просто взорвусь. Ее надо погасить. Срочно погасить. Слишком много, набежала со всех окрестностей, как на праздник. Я готова поспорить, что, если кто-нибудь из этих испуганных гуляк попробует колдануть — у него ничего не получится. Вся свободная энергия, пригодная для классической ворожбы, притянулась ко мне магнитом. Убийственная щедрость!

По плану унни, ее горячее изъявление любви должно было помочь мне с перемещением в Святилище. Увы, но так не пойдет. Я не буду той, кто обрушит поставленные Карлом защитные барьеры. Нет-нет-нет. Даже не просите. Иди нафиг, Святилище, неразумное ты чудовище!

Значит, два пути.

Либо я погибаю — сияние пальцев уже распространилось до локтей и ползло все выше и выше, по ходу дело окрашиваясь в янтарно-багряные, перезревшие тона. Либо я нахожу другой выход для скопившейся энергии.

— К Сайнору, — проскрежетала я сквозь плотно сжатые от напряжения зубы.

Надеюсь, это делается именно так.

Руки вспыхнули неумолимым алым цветом — и все пропало.

* * *

Телепортация никак не изменила моей изначальной позы. Толстый иджикаянский ковер, расстеленный посреди королевских покоев, прекрасно заглушал шаги посетителей — любых, будь то муштрованные горничные или укомплектованные тяжелой броней гвардейцы. Выдержал ковер и мое приземление из ниоткуда.

Если бы не исторгнутый мною нервный взвизг, думаю, Его Величество имел шанс вообще не заметить появление незнакомки в своей спальне.

А так — бодренько подскочил на инкрустированном изумрудами кресле, эдаком внучатом племяннике трона, негодующе поднялся во всю высоту своих метра восьмидесяти, каким-то чудом не запутавшись в многослойном парчовом одеянии, и устремил на меня пронзительный монарший взгляд.

Не будь я так испугана предыдущим актом собственной пьесы, умерла бы от страха.

Разозлить Сайнора… Это полный финиш.

Впрочем, Его Величество не стал гневаться. Он просто поднял руки к правому плечу и приготовился дважды хлопнуть в ладони. Я знала, что это такое. Охранный сигнал — Кадия рассказала.

Хлоп-хлоп от Сайнора — и вокруг меня тотчас материализуется переносная пыточная камера, а со всего дворца к нам галопом рванут стражи, маги, безымянные подхалимы и шестерка недобитых Ходящих. Ходящие, наверняка, объявятся сразу внутри предполагаемой клетки и сходу меня придушат, если не что пострашнее. В общем, очень радужная перспектива.

Но король не успел позвать на помощь.

Унни сегодня была в ударе. Я была в ударе. Время ползло со скоростью раздобревшей на мясистых виноградных листьях улитки, и обогнать его не стоило забот.

Моя правая ладонь, так и не погасшая до конца после телепортации (догадываюсь, что Прыжок в иную реальность должен был забрать больше унни, чем перемещение на триста метров — так у меня образовался излишек), сжалась в кулак и осуществила красивую тринапскую подачу снизу вверх. Только вместо плотно набитого пробкового мячика, обмотанного пряжей, в руке пряталась чистая энергия. Энергия, повинуясь прах знает какому шестому чувству, в полете превратилась в золотую сеть, мгновенно сковавшую короля сверху донизу, как погребальную статуэтку. Так изображают плакальщиц в далеких западных культах: одеревеневшие, с поднятыми в мольбе руками. Изумленно моргнувший Сайнор пошатнулся, но — на мое счастье — устоял. Завались он плашмя на пол, никакой ковер бы не спас от гулкого удара. И никакая унни, никакие боги — от моей скорой казни.

— Ох ты ж ёжик… — протянула я, поднялась с колен, отряхнулась и подошла к Его Величеству.

Там, замешкавшись, я сделала то, с чего планировала начать, сложись день по плану — склонилась в земном поклоне и отчетливо проговорила в соответствии с принятыми нормами этикета — лебезя, насколько позволяет совесть, и не подымая глаз:

— Ваше Величество, я посланница хранителя Карланона, пришедшая вслед за его небесным ястребом, я прошу Вас выслушать меня. Имя мое — Тинави из Дома Страждущих и, боюсь, если вы знаете обо мне, то лишь наихудшее. Умоляю, не судите сейчас меня, я — лишь сосуд для добрых вестей, летящих к вам от богов. С Вашего высокого позволения и благословения, при помощи хранителей наших Карланона и сиятельной Авены, я верну Вам сына, принца Лиссая. Я спасу его от нечисти, заполонившей некрополь, и доставлю Вам целым и невредимым, ибо на то воля и желание богов, чьим гласом сейчас я нижайше пришла к вам.

Я украдкой, исподлобья, глянула на Сайнора. Как и следовало ожидать, скованный золотой цепью, он не мог ничего, кроме как поблескивать белками глаз.

— Лиссай вернется к Вам, Ваше Величество, — повторила я.

Надеюсь, его проняло. Надеюсь, он и впрямь так хочет вернуть сына, как поговаривают. Я поочередно щелкнула ногтями больших пальцев о подушечки всех остальных — и золотая цепь с легким шорохом растворилась.

Король не дернулся и даже не вздрогнул, освободившись от тугих пут, — как стоял, так и стоял, будто ему было зашибись как удобно все это время. Вот это выдержка! Я нервно сглотнула, исподволь следя за его ладонями: позовет охрану?

Сайнор с не меньшей опаской следил уже за моими руками.

— Боги хотят, чтобы принц Лиссай возвратился домой живой и здоровый, поэтому….

— Хватит, — прервал меня король Шолоха. — Посмотрите на меня.

Я перевела взгляд на его глубоко посаженные, удлиненные глаза волшебного лазоревого цвета. Морщинки рунами разбегались от них до самых висков. Светлые волосы без намека на седину волнами спускались до толстого, будто картонного воротника королевского платья. Диадема со сверкающим на лбу сапфиром туго перетягивала голову Сайнора — интересно, она не вызывает мигреней?

— Вы ведь дружили с моим сыном, Тинави. А потом предали его и королевство, — как-то буднично укорил меня Сайнор, садясь обратно в кресло.