весь вопрос оказывается не таким страшным, как могло показаться на первый взгляд. Дальше я собираюсь углубиться в технические детали, однако если вы хоть чем-нибудь похожи на меня, то технические подробности тоже должны приносить вам странное утешение.

В самом грубом обобщении менструации начинаются приблизительно около двенадцатилетнего возраста – примерно через два года после начала развития груди. Вам следует помнить, что речь идет лишь о средних значениях; у некоторых девочек процесс может начаться раньше, у других – немного позднее. Поскольку для большинства девочек этот вопрос обычно чрезвычайно важен, вам необходимо понимать, что происходит, чтобы вы были готовы обсудить с ней это, когда того потребует ситуация.

Менструальный цикл (мне почему-то представляется мотоцикл, на котором по кругу ездит клоун, отпуская сальные шуточки) делится на три четко различающиеся фазы: сама менструация (то, что обычно называют месячными), фолликулярная фаза и лютеиновая фаза. Переход от фолликулярной фазы к лютеиновой отмечается овуляцией – это тот момент, когда выпускается на волю созревшее яйцо, или ovum, если по-латыни. Протяженность менструального цикла может варьироваться у разных женщин, а также в разные циклы, но средняя величина составляет 28 дней, причем первым днем периода считается начало менструации (день, когда начинаются месячные).

Для большинства парней факт существования в менструальном цикле трех фаз может оказаться сюрпризом. Большинство считают, что есть дни, когда у нее идут месячные, а все остальное время женские причиндалы бьют баклуши и играют в «Пакмана». Это очень далеко от истинного положения вещей, поскольку женская репродуктивная система представляет собой совершенно потрясающий механизм. Вот вам подробное расписание того, как работает вся эта система, начиная с первого дня менструального цикла.

1. Менструация – это та часть цикла, когда происходит кровотечение. Его причины мы рассмотрим, когда дойдем до конца; пока что просто запомним, что начало кровотечения соответствует первому дню цикла. Оно может продолжаться от двух до семи дней и обычно сопровождается потерей от 10 до 80 миллилитров крови. Причина, по которой кровотечение не останавливается, состоит в том, что фермент плазмин препятствует сворачиванию крови, чтобы эффективно «промыть» систему (видите, я же говорил, что это по сути сантехника). Эта фаза цикла может сопровождаться спазмами в брюшной полости, пояснице или верхней части бедер. Понятное дело, что именно в этот момент ей требуются тампоны и прокладки (ниже мы рассмотрим возможные варианты, когда будем говорить о «железе»).

2. На протяжении первых дней цикла выпускаются на волю наши старые друзья ФСГ (фолликулостимулирующие гормоны), которые способствуют созреванию фолликулов в яичнике. На самом деле это соревновательный процесс, протекающий под влиянием нескольких гормонов, – совсем как в фантастическом фильме «Горец», где в результате остается только один. С овариальными фолликулами происходит то же самое: лишь один из множества созревает и становится яйцеклеткой. Отличие от «Горца» состоит в том, что фолликулы не дерутся на мечах (это, учитывая нехватку свободного места, может быть, только к лучшему).

3. Развивающиеся фолликулы выделяют гормоны эстрадиол и эстроген, которые, в свою очередь, стимулируют утолщение эндометрия – так на техническом жаргоне называется слизистая оболочка стенок матки. Эстроген также стимулирует шейку матки к выделению слизи. Звучит не очень-то аппетитно, однако шеечная слизь играет в процессе размножения важную роль – она, по сути, является той лестницей, по которой мужское семя взбирается по стенке матки к фаллопиевым трубам, чтобы оплодотворить яйцеклетку.

4. По мере развития фолликул количество производимого ими эстрадиола постепенно увеличивается, пока не достигает порогового значения, после чего он запускает производство лютеинизирующего гормона (ЛГ). Обычно это происходит где-то около двенадцатого дня цикла. Этот гормон помогает на финальных стадиях подготовки яйцеклетки к выходу в фаллопиеву трубу.

5. Яйцеклетка вымывается из яичника в фаллопиеву трубу при помощи специальных ресничек из белковой ткани, которые называются фимбриями.

6. Примерно через день, если яйцеклетка остается неоплодотворенной (то, о чем молятся все отцы), она попросту растворяется. Фух, пронесло!

7. Следующий отрезок называется лютеиновой фазой. После того как яйцеклетка высвобождается, часть яичника, называемая corpus luteum, или желтое тело, продолжает расти и производить ряд гормонов, в частности прогестерон. Этот гормон играет ту же роль, что и судовая команда авианосца, – его задача состоит в том, чтобы держать палубу матки готовой к приземлению оплодотворенной яйцеклетки. Если яйцеклетка остается неоплодотворенной, существует механизм, с помощью которого желтое тело подавляет выработку гормонов, поддерживающих его же существование (ФСГ и ЛГ), благодаря чему в конце концов распадается.

8. Это служит сигналом к началу менструации. Эндометрий начинает отторгаться – и появляются кровянистые выделения, что снова возвращает нас к самому началу – первому дню цикла.

Видите, что я имел в виду, говоря, что все это сложный, детально продуманный механизм? На всякий случай привожу ниже небольшую диаграмму, на которой показаны все этапы процесса – основные события и примерное время, когда (в среднем) следует ожидать наступления следующей фазы.

«Железо»

Основные средства гигиены в это время – прокладки либо тампоны. Большинство девочек выбирают прокладки. Они немножко похожи на лейкопластырь, а у некоторых даже есть крылышки, их помещают внутрь нижнего белья, чтобы они впитывали кровь во время месячных. Их необходимо менять каждые пару часов (в зависимости от объема выделений). Прокладки, как правило, самый простой, не требующий специальных знаний, не вызывающий беспокойства способ справляться с «этими периодами».

Тампоны делаются из хлопка, они вставляются внутрь влагалища. Они немного напоминают большие ватные палочки с прикрепленной к ним ниткой. У девочек обычно возникает куча вопросов относительно тампонов, и здесь интернет может оказать большую помощь. Многие сайты предлагают всевозможные советы и руководства по выбору и применению тампонов. Просто погуглите – и вы найдете всю информацию относительно «женских потребностей», какая вам только будет нужна.

ПМС

Что бы вы ни делали, здесь следует ступать с осторожностью, поскольку этот вопрос представляет собой сущий кошмар. Порой достаточно всего лишь высказать предположение, что у нее ПМС (предменструальный синдром), чтобы на вашу голову обрушилось ведро ЗПЧТСЧУМПМС (злюсь, потому что ты сказал, что у меня предменструальный синдром). По большому счету, вы никак не можете выиграть в этом вопросе; лучшее, что вы можете, – попытаться хотя бы немного понять, что это такое. Как правило, симптомы возникают на протяжении двух недель, предшествующих началу месячных, и обычно исчезают либо непосредственно перед, либо сразу после появления менструальных выделений. Симптомы ПМС:

• вздутие живота;

• спазмы;

• повышенная чувствительность груди;

• стресс, тревожное состояние;

• боль в мышцах;

• бессонница;

• головная боль;

• повышенная утомляемость;

• угревая сыпь;

• резкая смена настроения;

• раздражительность;

• катастрофическое перевоплощение в злобную дьяволицу.

На данный момент неизвестно,