– Ну вот видишь! – откликнулась Юля. – Значит ты скоро замуж выйдешь!

– Интересно за кого? – хихикнула Марина.

– Как за кого? – удивилась Юля. – Вон, за дядю Колю.

– Его женишь, опять погрустнела Марина. – Легче монаха женить, чем его.

– Да ну! Ты не права, – возмутилась Юля. – Он и сам жениться хочет!

– А ты откуда знаешь? – насторожилась Марина.

– А вот знаю! Да ты спроси. Он тебе сам скажет!

Марина нерешительно оглянулась на дядю Колю. Он о чем-то увлеченно говорил с Длинным. Юля настойчиво повторила:

– Спроси, спроси! Марина заколебалась. Я наклонился и шепнул Юле на ухо:

– Хватит. Перестань ее подзуживать. Юля беспечно отмахнулась.

– Ничего страшного. Пусть сама все узнает. Марина тронула дядю Колю за плечо.

– Коль! Тот даже не оглянулся. Марина вспыхнула и потрясла его.

– Коль!

– Ну чего тебе, красивая? – нехотя развернулся к ней дядя Коля, – не видишь что ли, я разговариваю.

Марина беспомощно оглянулась на Юлю. Та ответила ей решительным взглядом, мол, действуй.

– Коль, ты на мне женишься? – спросила Марина. Дядя Коля уже повернулся к ней спиной и снова говорил с Длинным.

– Конечно, красивая, – бросил он не оборачиваясь. Марина просияла.

– Ой, Юлька! – закричала она. – Какой же ты молодец! Я тебе так благодарна! – и вскакивая со стула обняла дядю Колю. – Ой, Коля! Я тебя так люблю! – она расцеловала его. – Пойду Светку обрадую! – и унеслась.

Дядя Коля проводил ее удивленным взглядом. Стирая со щеки помаду спросил:

– Чего это она, а?

– Как чего? – ответил я. – Ты же на ней жениться обещал Дядя Коля ошеломленно уставился на меня.

– Когда?

– Сейчас, – засмеялся я. – Ты что, забыл уже?

– Да я вообще не слушал, что она там спрашивает! Ответил просто, чтобы отвязаться.

– Ну вот и отвязался! – расхохотался я. – А теперь все. Слово не воробей. Придется жениться!

– Я впервые видел дядю Колю таким растерянным. Он покрутил головой.

– Ну-у дела! Вот, попал! Попал так попал! – потрясенно повторял он.

– А чего? – продолжал я его подкалывать. – Правда, женись. Чем она плоха-то? Дядя Коля усмехнулся.

– Ночью, всем хороша, а вот днем… Сияющая Марина появилась у него за спиной.

– Коль, хватит сидеть! Пойдем танцевать! – громко сказала она и схватила дядю Колю за руку. – Сейчас будут для нас медленный танец играть, я заказала! – Марина настойчиво тянула его из-за стола. – Пошли! Дядя Коля смущенно ухмыляясь посмотрел на меня и встал.

– Ну пошли, красивая, – сказал он.

– Похоже она и правда его любит, – сказал я Юле.

– А ты что не знал? – ответила она.

Музыканты на эстраде действительно заиграли медленный танец. Я отодвинул стул и встал.

– Девушка, – сказал я Юле. – Можно вас пригласить? Юля сразу включилась в игру. Скромно потупилась:

– Не уверена, – ответила она, – но можете попробовать. Я церемонно подал ей руку.

– Прошу.

Отходя от стола мы столкнулись с мамой и отцом. Мама раскраснелась и запыхалась. Отец смеясь сказал:

– Смена караула!

Я шутливо отдал ему честь. Осина со Светой, шедшие за моими родителями посторонились.

– Дорогу, молодым! – весело закричал Осина.

Мы с Юлей втиснулись в толпу танцующих. Обнялись и затоптались, почти на одном месте. Поминутно сталкивались с другими парами. Рядом танцевали дядя Коля с Мариной. Марина почти висела на нем, прижавшись всем телом. Мы встретились с дядей Колей взглядами. Я насмешливо подмигнул. Он улыбаясь развел руками.

Нас с Юлей притиснули к самой эстраде. Музыка, лившаяся из огромных колонок, оглушала.

– Надо выбираться от сюда, – закричал на ухо Юле. – А то оглохнем!

Я приподнялся на носках, высматривая свободное местечко. Через стеклянную витрину кафе я увидел, как прямо напротив нас остановились «Жигули» – «копейка» грязно-белого цвета. Стекла у нее были тонированные. Выглядело это нелепо. Не соответствовало машине, ее потрепанному виду. Я мельком отметил это несоответствие.

Передние и задние боковые стекла «Жигулей» опустились. Из них одновременно высунулись черные стволы. Я застыл на месте. Меня толкали со всех сторон, но я не двигался.

– Ты что, Вадик? Ты что? – затормошила меня Юля.

Я не успел ответить. Стволы часто задергались. Дзынь! Разлетелось толстое витринное стекло. Я увидел растерянные, недоумевающие лица танцующих. Резко на высокой ноте оборвалась музыка.

Тах! Тах! Тах! – звук был такой, словно рядом работает отбойный молоток. Нелепо взмахнув руками, рухнул смешной толстяк, какой-то Юлин родственник. Рядом с ним упала высокая красивая девушка. – Тах! Тах! Тах!

Люди, загораживавшие нас от пуль, падали как сбитые кегли… Я увидел, как дядя Коля одним рывком разворачивает Марину, прикрываясь ее телом, как щитом. Тах! Тах! Тах!

Марина задергалась словно под градом ударов. Голова ее запрокинулась. На губах выступила розовая пена. Дядя Коля присел на полусогнутых ногах, удерживая Марину перед собой. Обернулся ко мне. Я увидел его искаженное лицо и скорее прочитал по губам, чем услышал:

– Вадик, ложись! Ложись!

Я будто очнулся. Прыгнул на Юлю, сбивая ее с ног. Сам упал сверху. Накрыл своим телом. Дико завизжала какая-то женщина.

Стрельба прекратилась так же внезапно, как началась. Я услышал визг покрышек. Звук удаляющейся машины. И наступила тишина. Я осторожно приподнял голову. Везде было битое стекло, кровь и трупы. Я сполз с Юли. Она лежала на спине и смотрела на меня огромными, широко открытыми глазами. Я робко дотронулся до нее и позвал:

– Юля!

Она не ответила. Только из глаз ее покатились по щекам крупные слезы. Я испытал мгновенное облегчение. Она жива! Жива!

Что-то стукнулось об пол совсем рядом. Я напрягся, готовый в любой момент закрыть Юлю. Но это не понадобилось. Просто дядя Коля отпустил Марину. Она легла у его ног как верная собачонка.

– Вадик! Вадик! Ты цел, Вадик?! Ты цел?! – отчаянно закричала мама. Она ползла ко мне от стола на четвереньках. Волосы ее растрепались. На виске кровоточила свежая ссадина.

– Я цел, мам! Цел! И Юля тоже!

– Слава Богу! Слава Богу! – закрестилась мама. – Слава Богу! Я раньше никогда не видел, чтобы она крестилась.

Под чьими-то ногами захрустело стекло. Я обернулся. Через разбитую витрину в кафе вошел Осина. Я даже не заметил, когда он успел выскочить. Пиджак Осины был в пыли. В правой опущенной вниз руке он держал пистолет. Осина подошел ко мне. Присел на корточки.