Дейдей оттопырил нижнюю губу, взялся за нее двумя пальцами и потянул.

Анне-Луизе был знаком этот жест. Он означал, что Дейдей уже принял решение, но пока еще не решается высказать его вслух. Потому что тогда пути назад уже не будет. А Евгений Дейдей не просто любил неопределенность – он был ее фанатом.

– Если хочешь, можешь в свободное время продолжать шить сапоги, – добавила Анна-Луиза.

Дейдей отпустил губу.

– Это все слишком хорошо для того, чтобы быть правдой.

– Ты ошибаешься, – качнула головой Анна-Луиза. – Все совсем не так здорово, как тебе кажется.

– Есть какой-то подвох? – насторожился Дейдей.

– Разумеется, – со всей прямотой заверила Анна-Луиза.

– Но мы же с тобой друзья, Бет?

– Разумеется.

– И ты скажешь мне, в чем подвох?

Анна-Луиза плотно сжала губы, из-за чего ее рот сделался похожим на пасть ящерицы, и сдвинула брови к переносице, всем своим видом давая понять, что ей очень не хочется говорить о том, что так жаждет услышать от нее Дейдей.

– Бет?.. Не молчи, Бет!..

– Видишь того парня у двери?

Дейдей стремительно обернулся и едва не с испугом посмотрел на Джерри.

Джерри улыбнулся и помахал рукой.

– Кто он?

– Его зову Джерри Гарсия. Тебе придется взять его в ученики.

Дейдей окинул Джерри придирчивым взглядом.

– Он хочет стать сапожником?

– Нет! – возмущенно воскликнул Джерри. – Я хочу стать навигатором!

Энгель-Рок сделал несколько быстрых, глубоких вдохов, резко выдохнул и ушел под воду.

Вода была почти прозрачная, и он отчетливо видел серую каменную стену берега, отвесно уходящую в глубину. Однако стоило только посмотреть вниз, как взгляд утопал в холодной, непроглядной тьме.

Равномерно загребая руками, Энгель-Рок опускался все ниже. Он не отводил взгляд от каменной стены, боясь пропустить потайной вход в пещеру. Наверняка же это были не ворота с мраморными колоннами и надписью «Добро пожаловать!», а едва заметная трещина или каменный выступ, за которым скрывался проход. Больше всего Энгель-Рока тревожило то, что проход может оказаться слишком мал для его габаритов.

Чуть позади него плыл Джап. Энгель-Рок не видел его, но ощущал его присутствие. Подобно рыбе, он кожей воспринимал движения воды, вызванные сильными, уверенными гребками бойца. Энгель-Рок выбрал Джапа себе в напарники именно за его спокойствие и уверенность. В подводной пещере достаточно только раз испугаться чего-то, растеряться, запаниковать и – пиши пропало.

Энгель-Рок и Джап погрузились уже так глубоко, что свет можно было увидеть, только посмотрев наверх. Там же, где они находились, царили неясные полутени. Еще пара-тройка гребков, и придется ощупывать стену руками, чтобы не пропустить проход. Который, черт возьми, должен быть здесь! Энгель-Рок даже думать не желал о том, что мог ошибиться в своих предположениях!

Второй вопрос, о котором он также не желал пока думать, сводился к тому, как долго мог задерживать дыхание Джап. Неудержимое желание сделать вдох вызывает не нехватка кислорода, а увеличивающаяся концентрация углекислого газа в крови, который раздражает соответствующие мозговые центры, заставляя человека непроизвольно делать выдох и вдох. При осознанной задержке дыхания приходится бороться именно с этими сигналами тревоги об избытке углекислоты. Все тренировки ныряльщиков сводятся именно к тому, чтобы понизить чувствительность мозговых центров, реагирующих на присутствие углекислоты в крови. В себе Энгель-Рок был уверен. При необходимости он мог вообще не делать вдоха до тех пор, пока запас кислорода в крови полностью не истощится. Этому приему его научили тени, среди которых он провел все свое детство и юношество. Поначалу их забавляло то, как он начинал возмущенно размахивать руками, если кто-то зажимал ему нос. Но потом кто-то из них сообразил, что неумение надолго задерживать дыхание в какой-то момент может создать ему проблему. Серьезную проблему. И тени научили его.

В последних блеклых сполохах умирающего света Энгель-Рок увидел на удивление ровный, кубический выступ, направленный углом вверх.

Сама по себе идеально правильная форма выступа должна была наводить на мысль о том, что это не естественное образование. К тому же объект находился на грани видимости. Что также могло означать только то, что куб установили именно здесь, чтоб его можно было разглядеть.

Энгель-Рок подплыл к каменному кубу.

Провел рукой по одной его грани.

По другой.

Под третьей гранью рука провалилась в пустоту.

Энгель-Рок провел рукой из стороны в сторону. Проход был узкий, но, скорее всего, ему удастся в него протиснуться.

Энгель-Рок повернулся к Джапу и указал на то место, где находился проход.

Джап согласно кивнул.

Ну что ж, если он был в себе уверен, глупо было терять время.

Энгель-Рок вытянул руки вперед и, как угорь, начал вворачиваться в узкую щель.

Руками он чувствовал, что дальше проход становится шире. Нужно было только преодолеть первое препятствие.

Плечи и грудь вроде бы пролезли. А вот бедра застряли основательно.

Чак-варк!

Нужно было сразу подумать о том, что проход может оказаться узким, и снять с себя всю одежду до того, как нырять!

Энгель-Рок развел руки в стороны и уперся ими в стены.

Пальцы правой руки зацепились за какой-то выступ.

Ухватившись за него как следует, Энгель-Рок напрягся и всем телом рванулся вперед.

Вылетев из каменной ловушки, он больно ударился головой о стену.

Не задерживаясь, Энгель-Рок быстро поплыл вперед. Правой рукой он отталкивался от неровной, покрытой округлыми, скользкими наростами стены. Левой вел по потолку, чтобы не пропустить воздушный мешок, если вдруг такой встретится на пути. Он понятия не имел, сколько им еще плыть. Но, в любом случае, кислород у Джапа, скорее всего, был уже на исходе. И ему нелишне было бы сделать глоток-другой воздуха.

Почувствовав, что пальцы уже не погружены в воду, Энгель-Рок перевернулся на спину и позволил воде вытолкнуть свое тело вверх.

Губы его коснулись холодного, мокрого камня. Энгель-Рок резко выдохнул и тут же глубоко вдохнул. Расстояние от потолка пещеры до поверхности воды было около десяти сантиметров. Но здесь было достаточно воздуха, чтобы сделать несколько вдохов.

Почувствовав под собой Джапа, Энгель-Рок схватил его за шиворот и выдернул наверх.

– Дыши.

Джап судорожно глотнул воздух.

– Как ты?

– В порядке.