Важными источниками мифологии являются также сочинения Филострата Старшего и Филострата Младшего (III век), Калистрата (IV век) и др.

Произведения римских авторов, живших в I веке до н. э. – II веке н. э., также могут открыть читателю множество интересных сведений из греческой мифологии. Это Овидий, Гораций, Вергилий, Тибулл, Лукреций Кар, Апулей, Проперций, Стаций, Лукиан, Силий Италик.

Изучению мифологии помогают и труды историков, например Геродота (V век до н. э.), Полибия (III–II до н. э.), Тита Ливия, Диодора Сицилийского, Дионисия Галикарнасского (I век до н. э.). К мифам обращался географ Страбон (I век н. э.), а также археолог Павсаний (II век н. э.), путешествовавший по Греции и описывавший ее памятники. Чтобы сделать свои рассказы более выразительными, Павсаний использовал самые разнообразные греческие легенды.

Греческая мифология занимала умы знаменитых философов: стоика Луция Аннея Корнута (I век н. э.), Плутарха (I–II век н. э.), Атенея (III век н. э.). Прекрасную классификацию богов составил Цицерон (I век до н. э.).

Примерно в V веке до н. э. в Греции появились собиратели мифов – мифографы. Среди них были такие известные личности, как софист Гиппий, историки и философы Геродор Гераклейский, Асклепиад Трагильский, Анаксимен Лампсакский, Гераклид Понтийский и др. Дионисий Самосский тщательно изучил трагические мифы и составил генеалогические таблицы, а ученик Аристотеля Палефат написал сборник мифологических рассказов «О невероятном».

Можно назвать имена мифографов более поздних времен. Это Каллимах, Истр, Филостефан, Аполлодор Афинский (II век до н. э.), Антонин Либерал (I век до н. э.) и др.

Огромный интерес для исследователей и читателей представляют сочинения трех собирателей греческих мифов, живших в VII веке, известных как ватиканские мифографы. Их произведения представляют собой систематизированный обзор античной мифологии, изобилующий множеством разнообразных вариантов.

Древние греки разработали своеобразную мифологическую систему, совершенно непохожую на те, которые существовали в странах Древнего Востока. По их понятиям, боги – это могущественные существа, способные помочь человеку или покарать его, но и божество не всевластно, оно вынуждено подчиняться силе, стоящей над ним, т. е. судьбе.

Боги Древней Греции близки человеку, они обязаны помогать ему, а не использовать лишь во благо себе. Греческие божества могут вступать с людьми в брак, в результате чего на свет появляются герои, полулюди-полубоги, способные совершать героические подвиги и уничтожать враждебных человеку существ, которыми изобилует греческая мифология. Это страшная Медуза горгона, Химера, загадочный Сфинкс, многочисленные драконы, змеи, кровожадные львы.

Свое начало греческие боги, хорошо знакомые нам по книгам и кинофильмам, ведут из космогонического мрака. Их предками были Гея-земля и Уран-небо, семейная чета, первой появившаяся из хаоса. Уран и Гея стали родителями следующего поколения богов – титанов.

От титанов Реи и Кроноса появились старшие боги: Зевс (рис. 45), в дальнейшем самый могущественный и сильный, его братья (Посейдон, властитель морей и океанов, Аид, правитель царства мертвых) и сестры (Гера, Деметра и Гестия). Гера (рис. 46), жена Зевса, богиня брака и покровительница островов Самос и Аргос. Ее помощницей и посланницей стала Ирида – богиня радуги. Деметра – богиня плодородия, благословляющая труд земледельцев и дающая жизнь всему растительному миру. Впоследствии дочь Деметры Персефона, похищенная Аидом, стала вместе с ним царствовать в подземном мире.

Гестия считалась богиней жертвенного огня и пламени домашнего очага, она почиталась в каждом доме, где ей всегда оставляли у очага немного еды. Богиня также являлась покровительницей греческих городов и всего государства.

От титанов произошел и Гелиос, солнечное божество, впоследствии отождествляемое с Аполлоном. Гелиос, освещавший землю, все видел и все знал, он мог исцелять слепых, но иногда поражал слепотой зрячих, карая их за грехи. Изображался Гелиос сидящим на троне из драгоценных камней в окружении времен года.

Когда олимпийские боги делили Вселенную, Гелиоса не оказалось на месте. Он не получил ничего и вскоре был всеми забыт. Солнечный бог пожаловался Зевсу, и тот выдвинул из моря остров Родос и подарил его Гелиосу.

Один из греческих мифов рассказывает о том, как Гелиос выходит из океана на востоке и Часы в облике юных дев открывают ему небесные врата и впрягают в колесницу крылатых коней. В своей колеснице Гелиос двигался по небу и в полдень достигал зенита. Затем он направлялся к западу и завершал поездку в царство вечного мрака. Ночью Гелиос объезжал землю по океану и к утру оказывался в том месте, откуда начинался его дневной путь.

На волшебном острове Тринакрия пасутся белоснежные быки Гелиоса. Они поделены на 7 стад по 50 голов (всего 350 голов – по количеству дней греческого года). Когда Одиссей вместе со своими спутниками побывал на острове и убил несколько священных быков, Зевс по просьбе Гелиоса наказал героя, разбив молнией его корабль.

О губительности солнечных лучей рассказывает миф о Фаэтоне, сыне Гелиоса. Юноша уговорил отца разрешить ему покататься на солнечной колеснице. Внезапно кони понесли огненный экипаж прямо вниз, и Зевсу, чтобы остановить его и спасти землю, пришлось послать в Фаэтона молнию. Гибель сына так опечалила Гелиоса, что он отказался освещать мир, и лишь приказание Зевса вернуло солнце на небосвод.

У Гелиоса была сестра, богиня Луны Селена. Ее имя происходит от греческого «селас» – «блестящая, сияющая». Ночью Селена объезжала небо в колеснице, в которую были запряжены два белоснежных коня (в других мифах – быки с рогами-месяцами). Днем богиня отдыхала в океане.

Известен миф о любви Селены к юноше Эндимиону, получившему от богов дар вечной молодости и спящему беспробудным сном в пещере горы Латма в Карии. Селена родила Эндимиону 50 дочерей – такое количество недель было в греческом году. Древние греки связывали лунные фазы с изменениями лика богини и считали, что, меняя свой облик, Селена оказывает влияние на природу и человека.

В более поздних мифах Селена отождествлялась с Артемидой, Гекатой и Персефоной. Изображалась богиня с крыльями и золотым венцом. Иногда ее представляли прекрасной женщиной с горящим факелом в руке, за которой летели звезды. У Гелиоса и Селены была сестра Эос – богиня утренней зари. Каждое утро она выходила из океана и плыла по небу в колеснице, в которую были впряжены белые и розовые кони. Затем Эос останавливалась и открывала врата востока.