виде ладони, может, он имитирует пятно ожога? Поэтому душитель выбирает красный маркер?

Полковник Гущин выслушал очень внимательно и вернулся к осмотру трупа Ирины Мухиной. Клавдий Мамонтов молча оглядывал участок, все же выискивая взглядом зеленые стебли и белые зонтики, которых, по словам Макара, нет как нет.

– Ступай вместе с нашими в дом, проверь сам обстановку, – попросил его Гущин. – Действуем как обычно – если что-то заметишь важное, покажи мне сначала по видеозвонку. А то они могут прошляпить.

Клавдий Мамонтов отправился вместе с оперативниками в дом Мухиной. Внутри все свидетельствовало о переезде – мало мебели, неразобранные коробки, контейнеры с вещами в комнатах внизу. Свободны от хаоса оказались лишь большая кухня и застекленная терраса. На столе у окна стоял раскрытый ноутбук. У него села батарея. Клавдий Мамонтов подумал, что, возможно, Ирина Мухина работала за ноутбуком и в это время кто-то постучался в ее калитку или же… проник тайком на ее участок через забор, спрятался за гаражом, а когда она вышла на улицу, напал на нее. Судя по летней одежде, убили ее не поздней ночью, подняв с постели. Да и электричество в доме не включали – темнеет в июле поздно. Рядом с ноутбуком лежал и мобильный – дорогой марки. Клавдий Мамонтов включил в сеть ноутбук и попросил оперативников найти зарядку от телефона. Сотрудники полиции занялись ноутбуком, а Мамонтов вместе с двумя оперативниками поднялся наверх – в спальню хозяйки, где все, как он убедился, осталось на местах. Кровать покрывали плед и декоративные подушки, ее не разбирали, спать не ложились. В гардеробе с раздвижной дверью царил порядок. На плечиках висели деловые брючные костюмы, спортивная форма и два дорогих вечерних платья. На комоде среди стильных безделушек лежали украшения Мухиной – два золотых кольца с мелкими бриллиантами, цепочка с кулоном, жемчужное ожерелье и к нему парные браслеты. Ювелирные изделия не взяли. Судя по всему, убийца-душитель, как и в случае с Гулькиной и почтальоном, добром своей жертвы не интересовался.

Клавдий Мамонтов спустился вниз и перед тем, как оперативники запаковали ноутбук и мобильный, чтобы изъять их, заглянул в подключенный к сети компьютер Мухиной. Нажал поиск, его интересовали данные о последних действиях. Первой возникла, судя по виду, бухгалтерская таблица.

После осмотра дома полиция открыла гараж, обнаружился в нем корейский кроссовер, не новый, но в хорошем состоянии. В бардачке хранились права на имя Мухиной и документы на авто.

Клавдий Мамонтов не стал отвлекать Макара, кружившего как коршун вокруг полковника Гущина, Сивакова и экспертов, работавших с трупом. Он вышел за калитку и направился к полицейской машине, где маялась помощница по хозяйству Мухиной – ее, главного свидетеля, пока не отпускали оперативники.

– Ваша хозяйка Ирэн-опа, – обратился к ней Клавдий Мамонтов, – недавно поселилась в доме, да? Место уединенное, безлюдное. Соседей вокруг нет, все «замки» пусты.

– Я ничего не знать, – женщина потрясла черноволосой головой. – Я у ней работать с июнь. Приходить через агентство. Она мне платить деньги как все. Такса. Дома много коробок. Бардак. Убирать трудно мне. Но она не говорить, когда переезжать в Ключ.

– У нее есть родные, дети? Мужа, судя по обстановке, нет, она жила одна, так ведь? Но и лет ей немало уже, она старше вас, – Клавдий Мамонтов печально улыбнулся сорокалетней домработнице. – Кто-то ее навещал? Мужчина? Коллега по работе? Любовник?

– Она делать свой бизнес сама, какой – я не знать. Крутой для баба, – ответила домработница. – Даже когда я приходить на уборку, она забирать компьютер и сидеть наверх и работать много. Дети у нее нет. Она меня спрашивать про моих – у меня четыре, остаться в кишлак с бабушка и дедушка. Но подарка им не давать. Мужик к ней не приходить домой. При мне. Или раньше – я ее белье постель стирать в машина. Когда мужик в постель, все не так пахнуть. Фу! А у нее нет. Сухой трава.

– Какой сухой трава? – насторожился Клавдий Мамонтов.

– Лаванда. Мешочки шелк для белье, – уверенно ответила домработница. – Нет, Ирэн-опа не иметь любовник, чтобы часто спать с мужик. А вообще я ничего не знать, я ведь у нее редко бывать, не каждый день.

– Но Ирэн-опа не постоянно сидела дома? Она вела активный образ жизни? Водила машину сама. Куда-то ездила? Вы теннис упомянули, она играла на корте и повредила колено.

– Ракетки в чехол гардероб, – ответила домработница. – Коленка она сломать на теннис, сама мне сказать.

Клавдий Мамонтов прикинул в уме: Наталья Гулькина – худая, маленькая, хрупкая. Справиться с ней убийце оказалось сравнительно легко. Ирина Мухина моложе Гулькиной, физически она намного крепче, играла в теннис, водила машину, а это физический труд. Но на момент своей гибели она оказалась травмирована и уязвима. Почтальон Суркова из всех жертв наиболее сильная, способная дать отпор. Однако убийца справился и с ней. Причем ее единственную из трех жертв не оглушили сначала, чтобы облегчить задачу удушения. Наверное, нападение далось душителю непросто, и на следующие эпизоды он выбрал иную тактику – удар по голове, сбивающий женщину с ног, и затем веревка вокруг шеи уже лежащей беспомощной жертвы.

Осмотр тела, обыск дома и участка продолжались долго, до сумерек. Все отработали полицейские по максимуму. К вечеру пришли результаты проверки Ирины Мухиной – где работала, чем занималась. Полковник Гущин слушал доклад подчиненных по телефону, включив для Сивакова, Мамонтова и Макара громкую связь.

– Она индивидуальный предприниматель, Федор Матвеевич, – докладывал старший опергруппы. – Оформила ИП семь лет назад. Открывала под цветочный бизнес. Имела магазин в Сколкове.

– Цветочный бизнес? – переспросил полковник Гущин. – Она торговала цветами?

Клавдий Мамонтов вспомнил: фразу «торговала цветами» он и Макар уже слышали прежде от помощницы Искры Кантемировой – Тамары Цармона. Она упоминала, что в юности занималась тем же. Цветочницы… обе женщины…

Однако дальнейшая информация от старшего опергруппы касалась совершенно иного.

– Судя по всему, бизнес схлопнулся, – сообщил он полковнику Гущину. – Три последних года Мухина работала исключительно с маркетплейсами, она арендатор пяти пунктов выдачи, в Сколкове и Новой Москве. Работает с различными площадками, как с крупными игроками, так и с индивидуальными поставщиками товаров, фирмами напрямую. Мы позвонили в два ее пункта, там в каждом по одному оператору на выдаче посылок, работают посменно. Сказали, что хозяйка в пункты сама приезжала очень редко, если только возникали конфликты с маркетплейсами. Она работала всегда по телефону и онлайн из дома, удаленно. Наверное, поэтому сотрудники пунктов даже не хватились ее столько дней. Доход имела приличный. С каждого пункта выдачи за вычетом