два. Но подметил, что постарается побыстрее, если я прикрою его, когда тому придется выйти из шаттла на поверхность Марса. Я согласился. Этого я и ждал. Увидеть другую планету, на которой раньше никогда не был. Для меня это означало только одно – счастье!

А пока Джон возился с инструментами, Маша подсела ко мне, всё время хихикая. Я спросил, в чём причина её непрерывных усмешек, а та, едва не засмеявшись, сказала, что Джейк и Соня выглядят как влюблённые голубки, обсуждая настолько забавные вещи, что Маша чуть не засмеялась. Но обижать их не хотела, поэтому подсела ко мне, когда поняла, что я временно свободен.

– Да ладно тебе, все мы такими были. – усмехнулся я. – Когда человек овеян любовью, он способен на всё. Это мне знакомо, достаточно вспомнить прошлые отношения. Я тогда был… даже не знаю, как сказать. Если бы я сейчас попал в то время, то ощутил бы себя полнейшим дураком. И глупцом, который в себе ещё до конца не разобрался.

– Понимаю. – замялась Маша. – А я… Помню, что…

– Всё нормально. – посмотрел я на неё. – Можешь не вспоминать.

– Но… спасибо. – застеснялась моя напарница.

Потом мы замолчали, вслушиваясь в разговор Джейка и Сони. Те много чего обсуждали. К примеру какие-то общие моменты из школы, походы в супермаркеты, кино, кафе. Обсуждали книги, которые читали. Постоянно смотрели друг на друга, особенно Джейк. Он прямо пожирал девушку глазами, а она, завидев его мимолетные взгляды, начинала краснеть и смущаться. Ха-ха, действительно влюблённые голубки. Но я был искренне за них рад.

– Знаешь, а ведь… – начала Маша, но в кабину вошел Джон, смерив нас интересующимся взглядом. Но… похоже ему было всё равно на происходящее вокруг, и он позвал меня на выход. Требовалось выйти из шаттла и сопроводить его к турбинам двигателя, внутрь которых он хотел залезать. А пока он это делал, я должен был защищать его.

Влюбленная парочка даже не обратила на нас внимания. Двери шаттла со скрежетом открылись, и мы вышли… на поверхность Марса.

Я был удивлен. Никогда не думал, что Марс такой… пустынный. Устрашающий, не живой. Казалось, что тут кто-то умер, из-за чего планету давным-давно покинули. Ну, с учетом того, что непонятно было, жил ли тут кто-нибудь или нет. Но если и жил, то давно. Планету никто не посещал, последнюю тысячу лет. Но это лишь моё мнение от первого взгляда на планету.

И… хоть я и не переживал, но атмосфера тут стояла какая-то напряженная что ли. Даже я непроизвольно начал бояться неизвестности, что скрывалась где-то неподалеку от нас. И всё было бы нормально, но моя боязнь оправдала себя, выскакивая из ниоткуда.

На горизонте показалась какая-то тварь. На паука была похожа: восемь лап, острые клешни, пугающий вид. Но она пока нас лишь рассматривала, не двигаясь, стоя на одном месте. И вот увидев это чудовище, Джон не на шутку перепугался и помчался к турбинам, дабы закончить ремонт как можно скорее.

– Это Спиногрыз. Если нападет, не подворачивайся под его лапы. Схватит и спину сломает, отсюда и прозвище. И будь осторожен, они кислотой плюются. – буркнул Джон, когда отбегал от нас.

– Ну-у… что ж, плевать мне, что ты за тварь! – усмехнулся я, ожидая от монстра дальнейших действий. И он меня порадовал, не заставив долго ждать. – Повеселимся!

– КР-ИЯ-Х! – взревел паук и помчался в нашу сторону.

– Маша, костюм на тебе? – буркнул я, стараясь не медлить. Сейчас жизни моих друзей зависели лишь от меня. Поэтому медлить было опасно.

– Да. Я его и не снимала. А что?

– Хорошо. В бой не лезь, будешь меня прикрывать. И не забывай, о чем нас предупредил Джон.

В таких ситуациях Маша действовала решительно, поэтому не стала спорить со мной, встав сзади и приняв боевую стойку. Спиногрыз тем временем был в десятке метров от нас, и я помчался на него, чтобы бой происходил подальше от Маши и моих товарищей. Монстр сразу плюнул в меня кислотой, но я поставил ледяной барьер и отпрыгнул в сторону. Оказалось не зря, лед хоть и задержал кислоту, но она его растворила и брызнула на красную землю, начиная шипеть и пузыриться. Пока Спиногрыз готовился к новому плевку, я подпрыгнул к его лапе и рубанул огненным клинком. Хоть и повредил, но не отрубил. Печально, но ничего, справлюсь.

Монстр попробовал меня раздавить, но я кувырком ушел в сторону. Следующая попытка чудовища – схватить, но… видно не судьба. Я опалил его струей пламени, от чего Спиногрыз заверещал, начиная отступать. И в это время я пальнул по его лапе льдом, сразу заморозив её. Несколько секунд и мой меч отрубил лапу, которая успела стать сухой.

Понятно. Монстр восприимчив к холоду, от которого его лапы отвердевают и их можно отрубить. Либо те отвалятся сами. А температура льда уж очень низкая. Отлично, тактика теперь есть!

Несколько минут, повторение процедуры и Спиногрыз остался без лап, а в его голову вонзился мой клинок, спалив мозг чудовища дотла. Ну, удачи в загробном мире.

Я успокоился, потому что тварь действительно было сложно победить. Но не тут-то было. Выбежало ещё четыре таких, устремляясь к нам. Похоже, что предыдущий монстр не кричал, а звал на помощь. Что ж, с этими тоже справимся. И не таких побеждали!

В течение следующих двадцати минут, я только и делал, что прыгал, рубил, поджигал, замораживал. Эта битва меня порядком начала выматывать, и я уже устал, но всё еще держался. Мысли были заняты переживаниями за друзей и… ладно, буду честным. Хотелось кружечку горячего чая, такие вот дела.

Первому монстру я умудрился заморозить глаза и пока тот был в шоке, проткнул ему башку. Второй попытался наброситься со спины, но ему в голову прилетел меч Маши, вонзившись лезвием между глаз.

– «Ого, а она меткая!» – подумал я, отрубая третьему Спиногрызу лапу. – «Нужно поучиться у неё кидать мечи!».

И это была шутка. Джон тем временем отремонтировал двигатель шаттла и забежав внутрь, завёл его, проверяя состояние управляющих турбин. Они работали! И он начал кричать нам, чтобы мы отступали к космическому кораблю. Но… меня было не остановить. Враг был не побежден, и я не успокоюсь, пока не одержу победу. Поэтому отрубил Спиногрызу ещё одну лапу. Увидев, что я начинаю валиться с ног, к тому же зная мою неуклюжесть, Маша подпрыгнула и вырвала из головы монстра свой меч. А потом стала помогать мне отрубать паукам лапы. Я их замораживал,