Прав дед: семья важна и нужна. Надоело возвращаться в пустую квартиру. Спасает только то, что там на пороге всегда сидит Джек и ждет меня. Но с этой загруженностью я давно не выгуливал его сам. Псу уже четыре с половиной года. А моему ребенку могло бы быть примерно три, если бы все было иначе. Вот только вся загвоздка в том, что не хочу детей от нелюбимой женщины. После Вари их было много. В первый год я шарахался ото всех, а потом пошла жуткая вереница. Я не мог их всех не сравнивать и в какой-то момент просто закрылся от мира. Видимо моя замкнутость и подтолкнула старика к решительным действиям. Вот только как ему все объяснить, как достучаться? Не хочу сегодня об этом думать.

— Варя, — слышу громкий крик откуда-то сбоку и все тело моментально напрягается.

Столько лет прошло, а я впервые услышал это имя. Символично. Я понимаю, что это не может быть правдой. Она по любому в Париже, строит карьеру. Но подсознание судорожно раздает команды телу, и я начинаю искать знакомый силуэт в толпе. Все смазано. Вместо лиц сплошные кляксы. Я как будто попал в сюрреалистическую реальность. В легких резко не хватает воздуха и я делаю судорожные рваные вздохи. И в какой-то момент замечаю ее. Все такая же красивая, стройная. В глазах страх и неверие, которые сменяются радостью. Она не изменилась за эти годы. Те же волосы, та же длина, глаза стали взрослее и держится более уверенно. Но вот между нами кто-то проходит, разрывая такой важный зрительный контакт. И через мгновение ее уже нет.

Мой ступор длится всего несколько секунд, но этого достаточно, чтобы она полностью исчезла. Пока пробрался через толпу, понял, что на самом деле стояли мы друг от друга на приличном расстоянии. Ее нигде не было. Снова искал ее взглядом, но все безуспешно. Минут пять метался по сторонам, пока не сел на лавочку рядом с дорожкой. И тут раздался звонок.

— Кажется я начинаю сходить с ума, — вместо ответа, первый говорю собеседнику.

— Я ничего не понимаю, подруга. Полтора месяца и штиль. Для столицы это ненормально! — продолжает лютовать подруга. Она тяжело справляется с тем, что мне везде отказывают в работе. — Ты специалист такого уровня и не подходишь им? Да они зажрались все. Ну где это видано? — сетует на сложную обстановку на рынке труда.

Она нервно ходила по комнате со стаканом сока в руке и костерила на чем свет стоит всех работодателей. Приятно, что о тебе переживают. Но я сама во всем виновата. Много хочу и мало могу дать взамен.

— Юль, это, в первую очередь, моя вина, успокойся, — однако слова имеют противоположный характер. Подпруга застывает напротив меня и готовится отчитывать, как маленькую. Даже пальцем тычет, рот судорожно то открывает, то закрывает. Только спустя минуту находит слова.

— Ну узнаешь ли! Ты виновата? В чем? В том, что талант? — гневно выдала она, сама прекрасно понимая, что талант в современном мире играет не такое большое значение, как блат или стаж с рекомендациями.

— В том, что все это время работала нелегально. Я бралась за заказы, получала деньги. Стаж и трудоустройство меня мало волновали. Вот и результат, — пожимаю плечами, пытаясь успокоить ее.

Я и сама нервничаю не меньше, чем она, но поддаваться панике и истерике не хочу. У бабушки полно связей даже у нас, и она с легкостью уже бы пристроила меня куда-то. Но я так не хочу. Денег пока хватает. Поэтому попытаюсь сама. Когда они все переедут сюда накануне Нового года, у меня уже начнутся проблемы. Но зато моя совесть будет честна. В России полно матерей-одиночек, которым в разы хуже. Так что мне грех жаловаться.

— Вот и показатель того, как у нас относятся к кадрам. Какая разница на официальный стаж, если у тебя крутое портфолио, знания программ, дипломы об образовании? Неужели дурацкая запись в трудовой так важна? — никак не унимается она, понимая прекрасно, что увы, важна.

— Юль, ну я же не пухну от голода? Я работаю, в конце концов, и нормально зарабатываю! — чуть вспылила я, ведь этот разговор она заводит почти каждый день. Я устала от него.

— Да? Это ты называешь работой? Да это мелкая фирма, которая на ладан дышит! — почти кричит она, но вовремя вспоминает, что Денис играет в соседней комнате.

— Зато график свободный, работа на дому. Плюс я работаю в посольстве, провожу экскурсии и получаю неплохие деньги. Делаю переводы технической и художественной литературы, — перечисляю свои источники дохода.

— Да, но это не твой уровень. И заработок непостоянный. В этом месяце густо, а потом полгода пусто. У тебя ребенок, нужна стабильность. Да за тобой сейчас все органы опеки и медучреждения следить будут. Мать-одиночка должна быть безупречной. И заработок постоянный нужен и сын развитым и ухоженным обязан быть… — в запале выдает она, а потом затихает и садится напротив меня. — Прости, я просто волнуюсь за вас. Ты не думала открыть тут свою фирму? Ну или стать индивидуальным предпринимателем. Вот тебе и стаж будет в случае чего.

— Ну успокойся ты, хорошая моя. Я не расстроена. Сын все равно в садик не пристроен, как бы я решала этот вопрос тогда? Выкрутимся. Денег в месяц мне предостаточно. А органы опеки и так далее… Давай решать проблемы по мере их поступления. На крайний случай у меня есть сбережения на счету, которые только пополняются.

— Варь, я переживаю за тебя, — накрывает мои ладони своими, показывая неподдельную поддержку.

— Я знаю и ценю это, уж поверь. Лучше расскажи мне, куда ты наших мам в отпуск отправила? Она мне утром позвонила, сказала, что тетя Ксюша фурией влетела, велела собирать вещи, билеты у нее на руках. Что, куда, мне так и не сказала, — минут через пять я перевела тему разговора в другое русло.

Она мне звонила вся на эмоциях, счастливая. В последний раз у нее был именно настоящий отпуск, когда мне было девятнадцать. И то, до этого мы никуда не ездили больше десяти лет. Находились другие статьи расходов, которые перехватывали свободные деньги. А тут они летят на две недели именно жить, плюс два дня на прилет и отлет обратно. Надеюсь они не вздумают вернуться раньше. Ей полезно немного расслабляться. Но вот куда они летят, она мне не сказала. Единственное, что я слышала, что у нее нет купальника, и фигура не такая идеальная уже. А я могу поспорить. Особенно для своих лет она идеальна. Фигура, как у молодой, а легкий животик, из-за которого я раньше комплексовала, теперь воспринимаю скорее, как шарм. Он не бросается в глаза, но на фоне девушек с кубиками пресса, мне кажется, что выигрывает. Мама и я более женственные, мягкие… Сейчас не об этом. Я все жду рассказа о внезапных путевках.

— А, в Дубай купила два билета. Одна клиентка подсуетила горящий тур. Вот что значит угодила с квартирой, — улыбается собственным словам. — Веселая она женщина и помнящая. Год назад в последний раз общались при оформлении договора. А тут звонок. Она расстроенная, что я к ней не обращаюсь за путевками, и предложила сама. Ну и я не стала долго думать, мамы слишком уставшие. А тут еще и предстоит нам всем снова быть всем вместе, Дениска, когда мы их потом отправим? Они же оккупируют мальчишку и никуда не отпустят, а всем хороводом нам трудно будет вырваться. Отпуска у них совпали, двоих отправлять не страшно, сама в общем не знаю, как решилась, — весело пожимает плечами, и я понимаю, как нам всем повезло, что мы есть друг у друга.