В ожидании время шло медленнее, нежели обычно.

“Возможно, Пердикас ошибается… Однако, если это всё же правда… Надеюсь, что у Зены имеется веская причина, по которой она всё это утаивает от нас. Я могу мучить себя этими мыслями целую ночь, только из этого ничего хорошего не получится… Отправлю ей сообщение…”

Я ни о чём её не спрашивала, а просто написала, что нам нужно побеседовать и, что я ожидаю её ответа. Это звучало с отчаянием, только я так себя и ощущала… Чуточку позднее…

“Видимо, сегодня она не перезвонит… Хорошо… Ничего не поделаешь…”

Я легла в постель и снова проверила смартфон. Я злилась на себя, что так много думаю о Времени Теней. Я положила смартфон на стол.

“Так-то лучше! Не буду выбираться из своей тёплой кровати для проверки смс”.

Следующим утром… Я проснулась позднее обычного и мне нужно было поспешить, чтобы не опоздать на школьные занятия. Выйдя из спальни с рюкзаком, набитым учебниками, я на ходу проверяла смартфон.

“Она так и не звонила…”

— С добрым утром, Габриэль! Я как раз хотела проверить, не проспала ли ты. — Сказала мама,

— С добрым утром, мама… Будильник прозвенел вовремя, только я не смогла заставить себя выбраться из постели.

— Со мной подобное тоже случается. Положи свой рюкзак и давай позавтракаем.

Я кинула рюкзак на пол, а смартфон положила на стол. Я ела неохотно, и мама заметила это.

— Ну, Габриэль, взбодрись. Неделя скоро завершится, а затем ещё одна… Оглянуться не успеешь, как школа завершится.

— Я не особо волнуюсь о школе…

— Нуу… Что тогда с тобой, Габриэль?

— Ничего… — Я машинально снова поглядела на смартфон…

— Ты ожидаешь звонка?

— Нет, я просто задумалась, машинально поглядев на смартфон.

— Габриэль, если тебе необходим совет, либо просто захочешь поболтать, просто скажи.

“О, нет! Мама снова станет винить в моём плохом настроении мою видеоигру…”

Время Теней — главная причина всего, что произошло со мной в этом месяце, только теперь, кое-что было важнее — дружба, любовь, доверие.

— Ты не поймёшь… — Закатила глаза я.

— Я понимаю намного больше, нежели ты думаешь, Габриэль. Я надеюсь, что ты не забыла пригласить своих друзей поужинать к нам.

— Я пригласила Пердикаса, а Зену приглашу, когда увижу её в школе.

Подняв с пола рюкзак, я пошла к выходу, однако серьёзный голос матери меня остановил.

— Габриэль! Погоди!

Обернувшись, я поглядела на мать, которая хмуро глядела на меня.

— Да, мама?

— Видимо, ты пока не проснулась, Габриэль! Погляди!

У меня все учебники вывалились из рюкзака на пол.

— Ого! Я даже не заметила, что рюкзак был расстёгнут! — Спохватилась я.

— Давай помогу.

Я складывала учебники один за другим в рюкзак, когда сообразила, что я не захватила те, которые необходимы мне. Я мигом помчалась за ними в спальню. Когда ты очень ждёшь чего-либо, это обычно происходит в самое неподходящее время. У меня зазвонил смартфон… Конечно, мама видела, что звонила Зена. Она наверняка сообразила, что к чему. И поэтому мама ответила на звонок.

— Здравствуй. — Произнесла она.

— Габриэль?! — Вопросила Зена.

— Здравствуй, Зена, это Кларисса.

— С добрым утром, миссис Кляйн! А Габриэль дома?

— Ага, дома… В школу собирается.

— Ясно… Просто у меня пара пропущенных от неё.

— А, ага. Габриэль, вероятно, хотела пригласить тебя поужинать к нам домой. Ты сможешь сегодняшним вечером?

— Огромное спасибо, миссис Кляйн, только боюсь, что не получится. Мне нужно посидеть с младшей сестрицей.

— Тогда приходите вдвоём. Мы будем рады познакомиться с ней.

— Сначала мне нужно побеседовать об этом с Габриэль…

— В этом нет необходимости.

Выйдя из своей спальни, я увидела, что мать держит мой смартфон, с кем-то болтая.

— Ну ладно, тогда договорились, Зена. Пока.

“Мама беседовала с Зеной!” — Мама! Почему ты ответила на звонок?

— Извини, родная. Я видела, что ты спешишь и хотела помочь тебе.

— Помочь? Ответив на звонок, который предназначался мне?!

— Нет, Габриэль. Зная тебя, ты бы забыла пригласить Зену к нам поужинать. Поэтому я ответила.

— Мама… мне действительно нужно идти.

— Иди… Я и сама опаздываю на работу…

Я буквально влетела в школу, тогда как моя мать, решив взять отгул, отправилась в магазин, чтобы купить продукты для ужина. На обратной дороге мама шла мимо видеоигрового салона. Её внимание привлёк огромный постер Времени Теней, закрывающий практически целую витрину.

“Выходит, в этом магазине дети купили VR оборудование”.

Остановившись возле витрины, мама увидела пару взрослых, которые покупали VR оборудование для своих детей. Но они и для себя тоже купили его.

“Неужели родители играют в Время Теней вместе со своими детьми?! Хмм… Я очень стара, чтобы понять, почему они это делают… ”

Хотя мать и была против компьютерных игр и новых технологий, она стала менять собственное мнение.

“У меня такое ощущение, что я пропускаю нечто важное, что происходит в жизни моей дочери… ”

Позднее, тем же днём… После школы я увидела Пердикаса во дворе школы, который сидел, прислонившись к стволу дерева. Это было наше место, только я не могла к нему присоединиться. Я хотела как можно быстрее прийти домой, чтобы помочь матери с ужином. Зена провожала меня домой и была в превосходном настроении, в отличие от меня.

— Габриэль, ты сегодня до ужаса молчалива. Я бы хотела узнать причину.

— Каллисто… Она не даёт мне покоя.

— Ты действительно думаешь сейчас о видеоигре?

— Я бы не думала о ней, если бы ты была честна со мной.

Зена изумилась:

— А что, я тебе соврала?!

— Пока не знаю, но узнаю. Пердикас мне поможет в этом.

— Я понятия не имею, какая связь между Пердикасом и Каллисто…

— Я бы предпочла знать, какая связь между тобой и Каллисто.

Зена напряглась и покраснела:

— Тут не место, чтобы говорить об этом. Извини, Габриэль…

Она взяла мою руку в свою и не отпускала, пока мы не дошли до перекрёстка.

Я хотела уйти не прощаясь, только она всё ещё держала мою руку, так что, так просто уйти у меня не вышло. Притянув меня к себе, она с нежностью поцеловала меня.

— Я хочу, чтобы ты верила мне, Габриэль. До вечера…

— Пока…

Вечером… Приготовив ужин, мама сказала мне накрыть стол. Ей не понравился тот факт, что я понятия не имела, какие блюда любят мои друзья и она боялась, что вечер будет испорчен, если они не будут есть то, что приготовила она. Однако меня это волновало меньше всего.

— Ты закончила, Габриэль?

— Практически…

— Поспеши, ладно? Твои друзья уже скоро придут.

— Это невероятно —