К моему великому удивлению, мама смогла кинуть Шар огня. И, к счастью, не попала в Пердикаса… Всё запылало, и дым начал распространяться везде.

Потеряв интерес к Пердикасу, тёмные тени полетели туда, откуда прилетел Шар огня.

— Ох! — Выдохнула Габриэль.

— Ух… Благодарю…

— Я понятия не имею, кто вы, только мне необходима Ваша помощь.

— Вы не узнаёте меня, миссис Кляйн?

— Пердикас?

— В видеоигре меня так и зовут… Нужно выбираться отсюда как можно быстрее, пока имеется возможность.

— Ох, зачем я влезла в эту игру…

— Нужно бы спросить Габриэль… Уверен, она показала бы Вам видеоигру. А это был не лучший способ.

— Эта видеоигра опасная!

— Возможно… Только сейчас не время это обсуждать…

Тёмные тени стали снова спускаться, окружая их и не давая покинуть лес.

— О, нет! Снова!

— Не паникуйте… Я в курсе, как быть. Возьмите один из артефактов. — Произнёс Пердикас.

— Я возьму этот овальный.

— Это артефакт невидимости. — Пояснил Пердикас. — Активируйте его и выбирайтесь из круга теней. Они не увидят Вас.

— Не увидят? Я так просто смогу уйти?

— Ага, идите в ту сторону. — Указал маршрут Пердикас. — Выйдя из леса, остановитесь и ожидайте меня. Наш лагерь неподалёку.

— Ладно… — “Боже, за что мне это…”

И снова, к моему удивлению, мать всё сделала так, как говорил Пердикас. Всё шло отлично и имелся шанс, что мой персонаж спасётся.

— Нуу… Кажется, что Пердикас всё же спасёт твоего персонажа. — Сказала Зена.

— Я знала, что он сможет. — Обрадовалась я.

— Интересно… Смог бы он спасти её, если бы у него не было артефактов? — Вопросила Зена.

— Смог бы так или иначе. — Ответила я.

— Только как? Возможно обманул бы, как он обычно делает. — Вставила своё слово Шена.

— Пердикас никогда не врёт! — Вспылила я.

— Я слышала разные истории!

— Шена! Довольно! — Разгневалась Зена.

Та промолчала, надувшись, а потом ухмыльнулась:

— Извини… Я всего лишь пошутила.

— Ты обожаешь находиться в центре внимания. Я думала, что ты отличаешься от Каллисто. — Произнесла я.

— Зачем мне отличаться? Ааааа… Потому что ты стала играть в Время Теней!

— У всех собственные причины.

— Зена, пусть говорит… Интересно послушать, что Шена скажет.

— Я думаю, что ты стала играть в Время Теней, чтобы стать другой.

— В этом нет ничего странного. — Сказала Зена.

— Жаль, что после всего, что произошло, ты больше не будешь играть. — Огорчилась Шена.

— С чего ты взяла, что я перестану играть?

— Я не подразумеваю, что ты перестанешь — тебе не разрешат.

— Эй, чтобы не произошло, я постараюсь убедить миссис Кляйн разрешить тебе играть в Время Теней. — Зарделась Зена.

— Возможно, мне лучше не находиться дома, когда мама покинет видеоигру…

— Я не думаю, что это хорошая идея. Тебе нужно находиться с ней. Ты ведь знаешь, как это — использовать VR оборудование впервые. — Сказала Зена.

— Она, возможно, будет в гневе.

— Шена, твои слова меня так успокаивают… Пожалуйста, замолкни ненадолго. — Я перевела своё внимание на видеоигру.

Пердикас смог спасти моего персонажа и, судя по выражению лица моей матери, она была счастлива.

— Погляди, Габриэль. Твоя мама больше не боится. Это хорошо. — Сказала Шена.

— Я не понимаю, как Пердикасу удалось спасти её. Ему, скорее всего, просто повезло.

Я поглядела на свою мать. Она улыбалась. Она и Пердикас находились в безопасности в нашем лагере.

— Сейчас мы в безопасности… По крайней мере пока. — Сказал Пердикас с улыбкой.

— Ага! У нас вышло. Я не хочу тут больше оставаться ни мгновения.

— Сказать честно, я чуточку испугался, когда Габриэль влетела ко мне, рассказав, что Вы делаете.

— Я понятия не имею, о чём думала. Я просто хотела узнать, что такого интересного в этой видеоигре.

— Миссис Кляйн, что Вы теперь думаете о видеоигре, после того, что произошло?

— Я не уверена… Игра ужасная, однако, в то же время, увлекательная. И я сейчас понимаю, почему игра такая популярная.

— Знаете, Габриэль очень испугалась за Вас, однако при этом, она ещё и тревожилась о том, как Вы отреагируете, когда покинете видеоигру.

— Габриэль никогда не описывала мне игру детально. — Закатила глаза мама. — Если бы я знала, что буду ощущать страх, боль и усталость… Я бы никогда не посмела зайти в неё.

— Ага… Для некоторых игроков видеоигра может оказаться фатальной.

— Фатальной! — Поразилась мама. — Расскажи мне всё, что знаешь.

— Я бы рассказал… Только сейчас не время.

— Габриэль придётся много чего мне объяснить.

— Не будьте с ней чересчур суровой, прошу Вас.

— Не нужно было мне возвращать ей VR оборудование. Почему бы кто-либо хотел больше жить в виртуальном мире, нежели в реальном?

— Об этом Вам нужно побеседовать с Габриэль.

— Ей придётся много чего мне объяснить… А теперь скажи мне, как покинуть видеоигру?

Пердикас помог матери покинуть видеоигру. Она покинула видеоигру в последний миг. От того, что произошло дальше, мы остались без слов. Игрок Габриэль покинула видеоигру.

“Я сделал всё, что мог, остальное за миссис Кляйн. Возможно я уже никогда не смогу играть в Время Теней с Габриэль”.

Пердикас сидел возле костра, погружённый в собственные раздумья и не замечая, что тёмные тени образовывают круг над лагерем. Круг сужался к низу и уменьшал шансы на побег. Когда Пердикас, наконец, поднялся для битвы с ними, тени перегруппировались, сделав форму, которую я не забуду никогда. Это был Воин Тени…

Нависнув над Пердикасом, он произнёс:

— Ты разбудил тёмные тени, поэтому тебе придётся отправиться с ними.

Потом тень Тёмного Воина подошла к голове Пердикаса, издала громкий крик, исчезнув в ней. Пердикас без сил рухнул на колени.

В то мгновение моя мать сняла VR оборудование, поглядев на меня, напуганную тем, что творится в видеоигре. Пердикас лежал один в отключке.

Тот, кто постоянно всем оказывал помощь, остался теперь на милость беспощадных теней.

— Миссис Кляйн! — Воскликнула Зена.

— Я думала вы дома. — Удивилась она.

— Извините, миссис Кляйн, только мы с Габриэль тревожились о Вас и просто не могли оставить её одну. — Сказала Шена.

— Габриэль, тебе много чего придётся объяснить! — Нахмурилась мама.

— Мама, я всё объясню, только разреши мне сначала…

— Габриэль, твои друзья всё поймут.

Мои друзья поняли, что лишние, поэтому попрощались и ушли. Я осталась одна с матерью в ожидании её решения.

— Послушай, я не хочу, чтобы ты думала, что я бессердечная. И что я не благодарна Пердикасу.

— Пердикас никогда бы не узнал, что тебе необходима помощь, если бы не я.

— Мне нельзя было самолично входить в эту игру. Сейчас я понимаю это…

— Мама… Почему ты просто не сказала мне, что хочешь поиграть