— Завтра я уезжаю, — сказал он спустя почти минуту. — В Пало-Альто.

— Хорошо, — кивнув, еле слышно ответила я, собирая свои вещи. Меня все еще трясло после секса. — Когда мы встретимся в следующий раз?

— Тебе не терпится лечь под меня снова? — отшутился он. — Может быть даже никогда, Кристина.

— Но… как? — запаниковав от его грозного тона, я привстала. — Ты же обещал…

— Все остается в силе, — ответил он, вздыхая. Он немного помолчал, о чем-то думая. — Я позвоню, когда приеду, — Брэндон посмотрел набок. — Если тебе нужно в душ, ты знаешь где это. Приведи себя в порядок и уходи.

«Приведи себя в порядок и уходи».

В ванной комнате я посмотрела на себя в зеркало. Макияж был безбожно размазан, а волосы растрепаны таким образом, что без сомнений, всякий, кто увидел бы меня в таком виде — принял бы за дешевую проститутку. Еле приведя себя в приличное состояние, я вышла из душа уже полностью одетая. Брэндон говорил по телефону: на мгновенье он улыбнулся и кивнул кому-то на том конце, и при взгляде на его улыбку мое сердце пропустило удар.

— Ты уже готова, — констатировал он, завершая вызов и кладя телефон на столешницу. Его лицо снова приняло серьезное выражение.

— Брэндон, я хочу поговорить с тобой, — сделав шаг ему навстречу, прошептала я.

— Кристина нам с тобой не о чем говорить, — он буквально закрыл мне рот своим протестом.

Раздавленная и оскорбленная его тоном, я сделала шаг назад, хватая свою сумку со столика в прихожей.

— Почему ты не женился? — тихо протянула я, останавливаясь на полпути у выхода из его квартиры. — На дочери ректора.

— Потому что не захотел, — ответил он, глядя мне в глаза. — Уходи, мне нужно работать.

**

Придя домой, я сразу же поднялась в комнату к сыну. Лекс лежал на кровати и играл в его любимую игру на планшете. Заметив меня, ребенок подскочил и придвинувшись ближе, поцеловал меня в щеку.

— В Лос-Анджелесе ужасно скучно, — скучающе протянул ребенок. Переодевшись в пижаму, я легла рядом с ним на кровать. Сегодня мне не хотелось оставаться одной в своей комнате. В голове прокручивалась одна и та же мысль, доставляющая мне жуткую боль.

Я не нужна ему больше.

***

— Красотка, чем занимаешься? — в мой кабинет постучалась Алекса. Игриво улыбнувшись, коллега вошла внутрь.

— Смотрела концепты и аналитику, — разбираясь в куче бумаг на столе, я начала хандрить. Это не скрылось от глаз женщины.

— Что новенького в работе с Брэндоном Хартером? — подмигнула она мне. Если бы мне не был известен нрав коллеги, я сочла бы ее вопрос провокационным.

— Редакторы вовсю работают, — ответила я, приглашая коллегу сесть за свободное кресло напротив моего стола. — К его приезду все будет готово.

— Я знала, что ты не просто так молчала о знакомстве с ним, — улыбнулась Алекса. — Готовила сенсацию.

Я слабо кивнула.

— Ты неважно выглядишь, — подметила коллега, вынуждая обратить на нее свой взор. — Что-то не так?

— Я плохо сплю, — честно ответила я, прикладывая ладонь к горящей щеке. На мгновенье мне стало смешно от того, как двояко прозвучал мой ответ.

— Мэтт не дает спать по ночам? — заговорщическим тоном произнесла она, расположив руки на моем столе, придвигаясь ко мне ближе.

Невольно закатив глаза, я демонстративно начала листать журнал. Я поглядывала на часы: ужасно болела голова от навалившегося стресса. В день перед выходным хотелось поскорее вернуться домой, чтобы завалиться в постель.

К вечеру она вошла в мой кабинет снова. Женщина была в прекрасном расположении духа, собственно, это значило лишь то, что в ее арсенале положительные новости. Которых сейчас сильно не хватало.

— Кристина, детка, — кивнув Эмили, она села на то же самое место, где сидела утром. — У тебя много работы?

— Ухожу через пять минут, — ответила я, потирая глаза. — Что-то случилось?

Очевидно, коллега хотела пригласить меня куда-то этим вечером, но даже если мой тон покажется невежливым, я все равно откажусь. Мне не до посиделок.

— В общем у меня прекрасная новость, — торжественно произнесла она. Очевидно, я ошиблась насчет посиделок. Я скрестила руки перед собой в предвкушении. — Извини, что решили это без тебя с советом.

— Что ты имеешь в виду? — я насторожилась, мысленно предвкушая что-то ужасное.

— Ты едешь в Пало-Альто, — тоном, не терпящим возражений, объяснила она. Миссис О'Лафлин говорила об этом как о каком-нибудь выигрыше в лотерею. В таком случае мне доставался утешительный приз.

— Что? Зачем? — мои ладони запотели, а в груди сильно застучало сердце.

— Сама проконтролируешь все, — приподняв бровь в непонимании, ответила она. — Я говорила с пиарщицей, Маргарет. Перешли на разговор о тебе, и она вскользь упомянула то, как тобой восхищается. Поэтому мы решили, что ты сама лично поедешь в Кремниевую долину. Вижу, ты не рада, — Алекса подозрительно сузила глаза.

— Я главный редактор, — обидчивым тоном ответила я. — Ты в курсе что занимаешься превышением полномочий? — Алекса иногда откровенно пользовалась своим правом дочери владельца издания. — Команда собрана, и мы будем работать здесь. Почему в Пало-Альто?

— У них там выход программы задерживается, — объяснила Алекса. Мои внутренности сжались от несправедливости. — Тебе Маргарет все подробно объяснит, это не мое дело. Я тебя просто предупреждаю. Поедешь к своему сексуальному однокласснику на следующей неделе.

— Алекса… — недовольно пропищала я. Эмили заверещала от восторга.