Задумавшись, Дэн отпустил соседа, и тот сразу начал сползать, едва не упав под скамейку.

— Вот видишь, с какими людьми вечера провожу! — обрадовался лис и с практически не читаемым подтекстом предложил: — И ты, Кир, садись с нами, поговорим. Прошлое вспомним. А Соня пусть спать ложится. Поздно уже.

От этого дружеского жеста вдруг стало так неуютно, что я поёжилась.

— Ребят, у вас всё хорошо?

И без того вечно напряжённый, с острыми плечами и сжатыми зубами, Кир подобрался сильнее обычного:

— Сонь, правда, иди домой. Я смертельно рад видеть старого друга и хотел бы повспоминать с ним былые годы.

— Да, Соня, иди, — с нажимом повторил рыжий. И с намёком подмигнул: — Я присоединюсь чуть позже. Постели моё любимое постельное бельё в цветочки.

Зубы Кира отчётливо скрипнули. Он медленно, уверенно ступил в застеленный зелёным пластиковым ковром круг площадки.

— Заткнись, Галвин, — спокойно попросил он. — Лучше заткнись.

— А в чём дело? Тебя смущают наши с Соней отношения? Не хочешь, чтобы мы обсуждали интимную жизнь при тебе?

— Нету у нас никакой интимной жизни! — пискнула я, но была проигнорирована.

— Или, напротив, — продолжил Дэн с садистским наслаждением, — хочешь узнать подробности? Ты спрашивай, не стесняйся. Я с удовольствием всё расскажу. Я ничего от тебя не скрываю, друг. Ты же помнишь.

Когда стало ясно, что о дружеском подтрунивании и речи не идёт? Когда вечная заразительная улыбочка Дэна стала больше напоминать оскал? Или когда Кир перестал рассматривать старенькие кеды и выжег на лбу рыжего мишень взглядом? В любом случае, я среагировала слишком поздно.

— Ребята, не знаю, что там у вас случилось, но давайте вы не будете вести себя как придурки, а?

— А мне нравится вести себя как придурок! Это ужасно весело! Я бы сказал, это моё кредо по жизни! — Дэн вскочил на скамейку и, балансируя руками, прошёлся по ней взад-вперёд, легко перепрыгивая мирно сопящего дядю Толика.

— Мне тут и добавить нечего, — тихо подтвердил Кир, не замедляя шага.

— Ребята… Ребята! А давайте того… жить дружно? — неуверенно предложила я. — Хотите, я чаю, то есть, кофе сварю? У меня шоколадка есть. И я вам её даже отдам!

«То есть, как это отдашь? — проснулась ведьма. — Мы ради этой шоколадки всю неделю не ужинали!»

Ты, может, и не ужинала. А я — вполне. Впрочем, шоколадка с орехами, так что отдавать мне её хочется не больше, чем Нели. Но чего не сделаешь, чтобы предотвратить смертоубийство…

«А я бы полюбовалась, — соседка явно не отличалась альтруизмом. — Явно же назревает драка. Да какая! Устраивайся поудобнее и делай ставки».

Не хочу делать ставок! Я хочу не чувствовать себя виноватой в чужих поломанных носах!

«Болею за рыжего. Он тут давно сидит и явно себя накрутил. К тому же, его на днях девушка отвергла после поцелуя. Парень должен быть в бешенстве!»

Ничего я его не отвергала! То есть, он мне и не предлагал ничего! Тем более, Кир его уделает: вон он какой хмурый…

«Спорим?»

Да. Нет! Эта проклятая ведьма сведёт меня с ума!

— Дэн! Кирилл! Да что с вами такое?!

Время, которое я потратила на спор с внутренним голосом, мужчины использовали с большим толком: они уже стояли так близко, словно собирались сорваться и страстно облобызать друг друга. Дэн активно жестикулировал, вкладывая в движения всё больше злости. Кир отвечал. Так тихо, что не разобрать слов, но каждую секунду готовый зазвенеть, как тетива.

Памятуя о том, что женщине в мужские разборки лучше не влезать, и нарушая это никому не нужное правило, я бросилась к ним. Втиснулась посередине, с трудом помещаясь между грудью, укрытой бронёй жёсткой косухи, и лёгким колючим пальто.

— Вам обоим сколько лет? Обсудите проблемы мирно и…

— Детка, я тоже соскучился!

Дэн воспринял жест неправильно. Девушка страстно льнула к нему, тяжело дышала… Как ещё реагировать пылкому кавалеру? Он ухватил меня за бёдра, сильно прижал к себе и попытался… да нет, поцелуем такое не назвать. Скорее, попытался засосать меня. Показушно, жёстко, решительно. Я откинула голову, уворачиваясь, и подставила требовательным губам шею. Ухажёр оказался совсем не против и страстно впился в неё губами, больно захватывая кожу. Я машинально вскрикнула и уперлась ладонями ему в грудь, но парень не собирался отпускать.

Его оторвало от меня какой-то сторонней силой. Рыжий отскочил на метр, покачнулся от неожиданности и потёр мгновенно начавшую синеть челюсть.

— Не отвлекайся, — Кир недовольно встряхнул кистью и грубо отпихнул меня в сторону: — Соня, иди домой.

— И не подумаю!

— Я. Сказал. Иди. Домой. Женщина, — раздельно и громко повторил он. — Не путайся под ногами!

Думаю, вскипевшая злость всё-таки оказалась моей. Хотя Нели тоже явно не нравилась подобная пренебрежительность.

Я изо всех сил пнула его по голени и переспросила вроде бы и своим, но очень уж громким и уверенным голосом:

— Что сказал? Не путаться под ногами? Хочешь повторить это ещё раз?!

В глотке закипела лава. Да он смеет?! Как они оба смеют делать вид, что меня здесь нет?!

«Не надо, малышка! Сейчас нельзя колдовать», — предостерегла Нели.

Конечно нельзя! Нельзя колдовать при свидетелях, калечить двух придурков, меряющихся тестостероном, расшвыривать их по разным сторонам площадки, как обмочившихся котят — всё это нельзя. Но как же хочется!

— Ненормальная, — прошипел Кир, растирая ногу. — Уйди, сказал!

В окне снова показалась Евдокия Абрамовна. Уже со смытой маской, уложенными волосами и лёгким макияжем. А ещё с ведром воды.

— Молодые люди, — пенсионерка оперлась локотками о подоконник и уместила подбородок на сцепленные пальцы, — вынуждена просить вас перенести разборки на четверг с девяти до одиннадцати утра. В противном случае мне придётся их пропустить и отправиться спать, а интрига и правда зацепила.

— Бабка, — взмолился Дэн, придерживая челюсть, — уйди! Иди… компот свари!

Не стоявшая у плиты последние двадцать лет Евдокия Абрамовна внезапно подпрыгнула, как вспомнившая об оставленном на огне молоке домохозяйка:

— Ой, правда! Что же это я? Октябрь на дворе, а у меня компот не вареный! Что же это деется?!

Охая и ахая, придерживаясь за спину, не тронутую радикулитом, она скрылась в темноте кухни. Посуда загрохотала из раскрытого окна так, будто ответственность за отсутствие в доме компота целиком и полностью висит на ней.

— Дэн! — я толкнула рыжего в плечо и сразу отскочила на безопасное расстояние, опасаясь снова оказаться в жарких объятиях. — Не смей приказывать Евдокии Абрамовне! Старушке за восемьдесят, кто знает, как это скажется на её здоровье?!