class="p1">— Да, отцепись от меня! — возмущался Бертерам, — если есть, что сказать, говори и обсудим это. Я не бешеная сука, чтобы решать всё силой. И тебе ей становиться не советую.

— Да, что ты знаешь о бешенстве? Я только что потерял несколько своих парней, потратил кучу ресурсов и сил. И ради чего? Чтобы какой-то трус отдал всё, что мы заработали, паладинам?

Фрост снова вмешался:

— Грегор, не стоит. Дракой ничего не решить.

— А чем решить? Чем? — продолжал кипеть оружейник, но всё-таки отцепился от капитана, правда сделал это, так его оттолкнув, что он чуть не потерял равновесие, — ты знаешь, Преподобный, что я никогда не решаю проблемы силой, если этого можно избежать. Видят боги, я спокойный человек. Но это… — он снова бросил полный ненависти взгляд на Кая, — это просто подстава и предательство.

Бертерам молча проглотил все физические выпады в его сторону, но отвечал твёрдо:

— Ты себя слышишь вообще? Мы нарвались на двух тварей, против которых у нас ничего не было. А я вообще-то отвечаю за корабль, за команду, за пассажиров. Даже за вас, наёмников, я тоже, чёрт возьми, отвечаю. Моя задача думать о том, как доставить всех на следующий осколок в целости и сохранности.

— Я тебе говорил, что джаки способны убивать тварей ядра? Говорил. Так какого хрена?

— Да ты сам не знал наверняка! Никто не знал. До этого дня, это была просто дедовская байка. Как я могу принимать решения, опираясь на сказки?

Тут даже Фрост был вынужден с ним согласиться:

— К сожалению, в его словах есть рациональное зерно.

— Но я тебе говорил, — упрямо продолжал стоять на своём Грегор, — я был уверен.

— Хватит, Грегор, я понимаю, ты расстроен. Но я и так ждал до последнего. Я дал время Азгорату, но когда его проглотили…

Но после этих слов, оружейник вспылил ещё сильнее:

— Ты что, меня совсем за идиота держишь? Я поднял логи и видел, что ты отправил сигнал ещё до того, как появилась А-тварь. Хватит оправдывать свою трусость заботой о корабле и людях. Тебе хватило уже B-твари, чтобы в штаны наложить. Хотя бы это имей смелость признать.

Теперь Фрост занял сторону Грегора:

— Ты и правда должен был посоветоваться со мной, прежде чем отправлять сигнал.

— Вот именно, — злобно прошипел оружейник, — ты прикрываешься заботой о людях, но что теперь ты им скажешь? Может быть, это ты будешь отвечать перед семьями, погибших ни за что людей и выплачивать им компенсацию? Которую не на что платить. Благодаря тебе же.

— Это лучше, чем если бы погибли мы все.

— Экзо-паладины прибывают на место сигнала очень быстро. У нас было время убраться, если бы всё пошло по худшему сценарию.

— Да всё уже закончилось хреново! Ты не справился с защитой корабля. У нас жертвы не только среди твоих людей, но и среди пассажиров! И ты обвиняешь меня!

Грегор немного остыл и теперь лишь презрительно процедил:

— Тебе не место на таком корабле, как этот. Твой максимум — это туристический паром между парой безопасных осколков. Я ещё в прошлый раз заподозрил неладное, когда для того, чтобы не столкнуться со всего двумя тварями C-ранга, ты отклонился от маршрута. И тоже ни с кем не посоветовался. Дикан, — повернулся он к Фросту, — это твой корабль, но лучше бы тебе поискать нового капитана.

Ответить Фрост не успел. К ним, почти бегом, приближался один из матросов:

— Босс, у нас проблемы, — крикнул подошедший к Фросту мужчина в униформе медика, — у одной из пассажирок пропал годовалый ребенок во время нападения тварей.

— Как пропал? — тут же спросил Преподобный, — и почему она говорит об этом только сейчас?

— Пассажирка пришла на обзорную палубу посмотреть на рыбалку вместе с ребенком на руках. Когда твари напали, она упала в обморок. Пришла в себя только сейчас и сразу спросила где её сын.

Грегор посмотрел по сторонам и, когда убедился что вокруг нет посторонних, спросил:

— Его не могли сожрать? Судя по всему, там творился настоящий ад, и могло произойти всё что угодно.

— Нет, останки ребенка бы сохранились. После того как твари разложились, ничего подобного мы не видели.

— Кай, прикажи немедленно просмотреть записи с камер наблюдения. Обзорная палуба Золотого тельца под наблюдением 24 часа в сутки и то, что случилось с ребенком должно было попасть на запись.

— Да, Дикон, конечно.

Сказав это капитан вызвал по своему личному коммуникатору мостик и отдал необходимые распоряжения.

Ответный вызов раздался через несколько минут. Кай вывел дежурного на громкую связь и спросил у него:

— Ну что, нашли ребенка?

— Ребенка? Нет, господин капитан, я вызываю вас по другому поводу. Сканеры показывают что у нас две безранговые твари ядра в системе вентиляции. Прикажете включить дезинсекцию и уничтожить их?

— Да. конечно! Незамедлительно уничтожить. Хотя стоп! Как они туда попали?

— Судя по данным энергетических сканеров через поврежденную решетку системы климат-контроля обзорной палубы.

Когда прозвучали эти слова, и Фрост, и капитан корабля, и мы с Грегором начали осматриваться уже более внимательно и вскоре практически синхронно заметили нужную решетку. Она действительно была повреждена.

— Капитан, я могу изолировать сектор вентиляционной системы, где находятся эти твари и уничтожить их. Две, вернее, три твари гарантировано загнутся в течении нескольких секунд.

— Как три? Ты же сказал что их две!

— Датчики показывают три. Примерно одинакового веса и размера.

Пока Кай разговаривал с этим дежурным, у него на коммуникаторе горел сигнал вызова от еще одного члена команды. Фрост приказал перевести вызов на него, и на палубе раздался еще один голос.

— Мы нашли ребенка! Он заполз в вентиляцию, а вслед за ним, — голос ощутимо дрожал и Преподобный его перебил.

— Дальше мы знаем, отбой.

Мне, как и всем, стало понятно что и пропавший сын пассажирки, и две твари находятся практически в одном месте и жизнь мальчика может оборваться в любую секунду.

Грегор тоже это понимал, поэтому он рывком вырвал уже ненужную решетку и заглянул под неё.

— Проклятье! Тут слишком узко, я не пролезу. Да и никто не пролезет, карликов у нас в команде нет.

— Я пролезу, — внезапно для всех отозвался я, — только мне нужно оружие, связь и координатор, который будет вести меня по схеме вентиляционных шахт до ребенка. Я заберу его и вернусь. А потом уже можно будет уничтожить тварей.

— Это может сработать, — сказал Грегор. Он тут же отдал мне свой коммуникатор и, вынув из кобуры пистолет, очень похожий на табельное оружие наших полицейских протянул его мне.

Протянул и тут же как будто опомнился.

— Вот чёрт, чуть не забыл. Он же для тебя бесполезен, всё летальное оружие на корабле настроено на определенного пользователя. В твоих руках оно работать не