Булочка, а ты вообще нас серьёзно не воспринимаешь, да? ─ рука, обнимающая меня, чуть сжалась.

─ С чего ты взял?

─ Ну ничего, ─ словно не услышал он вопроса. ─ Мы докажем, что на нас можно рассчитывать. А пока спи и готовься.

Страшно ли мне стало? Очень. Драконы так притиснулись ко мне, будто боялись, что я во сне от них уйду, и от близнецов исходил сильный жар. Но если учесть, как холодно мне было, я просто прильнула к ним, позволив крепче себя обнять, а беспокойство попыталась выбросить из головы, и очень скоро уснула.

Утром меня разбудило сразу два поцелуя, но кто-то сильно увлёкся, прокладывая мокрую горячую дорожку к моей груди, и над головой раздался отчаянный стон.

─ Так, малышка, просыпайся, а иначе мы опоздаем и не выпустим тебя из постели совсем, ─ сознался коварный дракон.

Угроза подействовала, как надо, хотя ещё не проснувшемуся телу всё нравилось, однако я понимала, что братья что-то на сегодня запланировали.

─ Одежда для тебя готова, ─ сказал Келар, слезая с постели уже одетым. ─ Выходи на улицу — позавтракаем позже.

Я не задавала вопросов — мне и самой было любопытно. Я вообще заметила, что ещё в академии научилась приспосабливаться к резким переменам и потрясениям, поэтому спустя пару мгновений уже спускалась вниз, облачённая в подобие верхового костюма.

А во дворе ждал сюрприз.

Высший и Астрэй сражались. Полуголые, вспотевшие, но нисколько не уставшие, они кружили по лужайке, как два хищника. Все девочки-эльфийки высыпали во двор, глядя на эту картину, едва ли не пуская слюни на столь прекрасные образчики мужественности, и я, признаться, тоже впечатлилась.

─ Ну как тебе вид? ─ Сэл подкрался сзади и теперь шептал на ухо, пробуждая в теле желание, но я бы никогда в этом не призналась.

Вид и правда впечатлял. Эти двое вроде бы серьёзно сражались, используя оружие, но казалось, будто они просто играют друг с другом. Делают выпады, атакуют, однако никакого вреда противнику наносить не собираются… И всё же, меня беспокоило зрелище.

─ Вы за этим меня сюда позвали? ─ постаралась быть как можно хладнокровнее.

─ Не только.

Сэлтен развернул меня в сторону, и я увидела лежащего на земле дракона. Золотистая чешуя переливалась на солнце, а Келар нежился в его лучах, подставляя большую голову теплу, но как только увидел меня, красивые хитрые глаза застыли, и я смело подошла ближе.

Кел занял самую выгодную позу, вдоволь давая мне полюбоваться изгибами своего сильного тела, блеском чешуек, а потом пророкотал:

─ Полетаем?

Дрожь прошла по всему телу от этого трубного звука, но я не испугалась. Сердце заполнило предвкушение полёта, ведь я ещё ни разу не поднималась в небо на своих крыльях, ни разу не испытала это чувство.

─ А Сэл?

Стоило развернуться, и за спиной меня ждал точно такой же дракон, а рядом стояли уже одетые мужчины.

─ Отпустить вас втроём мы не можем, ─ сказал Высший. ─ Поэтому летим все вместе.

У меня сразу же появилось море причин отказаться. Куда бы мы ни направились, я не смогу сбежать, скрыться от этого мужчины. Но что самое пугающее, я не сумею спрятаться от своих собственных чувств, не дающих покоя в его присутствии.

─ Всё будет хорошо, феечка, ─ попытался успокоить Рэй, когда подошёл. ─ Ты полетишь со мной.

─ Вообще-то, ─ вмешался Дарнэ, выглядя донельзя самоуверенным, как припасший напоследок козырь игрок. ─ Ты ещё не научился управлять тьмой так, чтобы в случае чего поймать человека в воздухе, а Веснушка не расправила свои крылья. Поэтому она полетит со мной.

Астрэй лишь на секунду показал свои настоящие эмоции, но быстро с ними справился — только желваки дёрнулись. Я же не знала, как быть. Отказаться и скрыться в замке, показав себя трусихой? Или сделать вид, что меня не волнует этот старик?

Не глядя на него, прошла мимо и первая взобралась на Сэла, подставившего крыло. Меня сразу окутала его магия, удерживая на месте, однако я понимала, что это мало мне поможет, если и правда что-то случится в полёте.

Позволив себе отвлечься, не сразу почувствовала, как две сильные руки прижали к горячему телу, и напряжение сковало мой позвоночник от близости с опекуном.

─ Будешь лапать — сброшусь вниз, ─ предупредила.

─ Поймаю, Веснушка, ─ шёпот обжёг ухо. ─ И тогда берегись.

Не реагируя больше не на его слова, ни слишком вольное прикосновение, я взглянула, как Рэй вскочил на Келара, и Сэл начал разбег. Ему понадобилось немного времени, чтобы разогнаться и набрать высоту, и когда он выровнялся уже в воздухе, я с восторгом ловила его потоки, всё ещё не веря, что мы летели.

─ Твоя радость такая сладкая… ─ напомнил о себе Высший, пока я смотрела вниз.

Отсюда было хорошо видно, что бо́льшая часть леса была повреждена проклятьем, и точно так же я сейчас ощущала себя рядом с ним.

Заражённая чужеродной магией, протянувшей свои щупальца прямо к сердцу.

Но я этого ему не позволю.

Глава 18

Мы летели совсем недолго.

Ещё издалека я увидела водопады и сверкающую зеленоватую кромку воды у песчаного берега, заставившие немного примириться с присутствием Высшего.

Но вот мы начали снижение, и мной завладела нервозность, как только драконы ступили на землю.

Я осторожно спустилась на белый песок, и, под предлогом изучения местности, отошла подальше от Дарнэ.

─ Где мы?

Вообще, это было самое первое, чему нас учили на занятиях — определиться с обстановкой, — а я ничего не забывала после учёбы. Поэтому тут же начала вычислять, есть ли пути отхода в случае нападения, и краем глаза заметила, что все остальные сделали то же самое.

─ Это пока единственное место, куда не добралось проклятье, ─ ответил Сэлтен, будучи полностью обнажённым, и я отчего-то смутилась, хотя видела его голым уже столько раз. ─ Другая сторона долины.

У нас с собой были сумки, и оба дракона в рекордные сроки накинули лёгкие штаны, оставаясь босиком. Вид близнецов был несколько лихой, как у разбойников, однако глаза у обоих блестели так, что невольно хотелось впитать в себя эти эмоции.

─ И что мы тут забыли? ─ я всё ещё скептически относилась к этой затее, не совсем понимая, как это поможет мне вернуть положительный настрой, если проклятый опекун с нами.

Кажется, я сейчас сильно пожалею о том, что вообще согласилась.

─