– Как он вёл себя перед побегом?

– Я говорил твоему коллеге, что он нервничал и сильно похудел. И Таисия переживала, хотя я тогда не знал, что они встречаются, даже не подозревал. И её потом тоже искали.

– Вам не кажется это странным, Брайон? – поднял брови Гектор, и Валлиус тяжело вздохнул.

– Кажется. Но что от этого толку? Аарон мёртв, Таисия скончалась во время родов больше двадцати лет назад. Морган живёт вместе с дочерью на севере, в столице он с тех пор не был. Ты в чём его подозреваешь-то хоть?

– Скажите мне лучше вот что, – мягко произнёс Дайд, проигнорировав вопрос главврача Императорского госпиталя. – По какой причине умерла Таисия Лиман и почему такой талантливый хирург как Морган Рид её не спас?

– Потому что врачи не боги, Гектор, – мрачно ответил Валлиус. – Таисия потеряла много крови, ей нужно было переливание. Но после процедуры у неё начался сепсис, сильно поднялась температура, Морган пытался ей помочь, но не смог. Так бывает.

– Угу, – пробормотал Дайд. В смерти жены Рида ему тоже чудилось нечто странное. – И последний вопрос, Брайон. Некоторые из опрошенных утверждают, что Морган Рид… состоял в особых отношениях с Амеро Альцириус. Что вы об этом знаете?

– Защитник, Амеро-то здесь при чём? – откровенно удивился Валлиус, но всё же ответил, покачав головой: – Я понятия не имею, правда это или нет. До меня доходили эти слухи, но я не интересовался у Моргана, как далеко… хм… простираются их отношения. Кроме того, я не был её куратором, она ведь занималась артефакторикой. И умерла примерно так же давно, как и Таисия.

– Да, – кивнул Гектор и, поблагодарив Брайона, отключился. Ещё раз перечитал сведения об Амеро Альцириус и, поморщившись, вновь достал сигару.

Полнейшая ерунда. При чём здесь это? Ему всего-то надо выяснить, учил Морган Аарона шаманству или не учил, и если учил, то он ли приходил во дворец восемь лет назад и лгал императору, что на императрице нет проклятья, или не он? Всего-то! И казалось бы – Амеро Альцириус, которую парочка свидетелей из числа бывших однокурсников Моргана называли его любовницей, не имеет и не может иметь к этому отношения. Но…

Гектор раздражённо выпустил изо рта струю дыма и покосился на дату смерти девушки. Спасибо Кристофу, что раскопал это, а мог бы и пропустить. Но видимо, ему самому не давала покоя эта дата.

Амеро Альцириус, бывшая однокурсница Моргана Рида, и, возможно, его любовница, умерла в тот же день, что и его законная жена Таисия Лиман. И этот отвратительный факт настолько попахивал шаманским постулатом «жизнь за жизнь», что Гектора даже затошнило.

Чуть позже, захватив с собой материалы с информацией о двоих шаманах, живущих в Тиле, Дайд перенёсся во дворец на совещание с императором. Арен, выслушав всё, что откопал Кристоф, и задумчиво пролистав раздел с магпортретами, покачал головой.

– Я не помню ни того, ни другого. Хотя я в принципе не помню внешность того шамана, который приходил во дворец восемь лет назад, но надеялся, что вспомню, как увижу портрет. Нет, пусто.

– Он наверняка был с иллюзорным амулетом, причём с ментальным и на крови Аарона, чтобы вы его не почувствовали.

– Думаешь… – протянул император, и Гектор кивнул.

– Да, то же самое было проделано с портальными блокираторами в тот день, когда возле Императорского музея возникла портальная ловушка. Вы не смогли перенестись к её высочеству Агате сразу, потому что на улице были установлены блокираторы на крови Аарона. Они не выдержали, сломались, но какое-то время работали, и тот амулет, который был на шамане, тоже проработал пару часов. Недолго, но хватило. Поэтому не будем обольщаться – опознать шамана мы не сможем, это было бы слишком просто.

– Слишком просто… – пробормотал Арен и усмехнулся. – Да уж, брат не был склонен к тому, чтобы упрощать мне жизнь. Так что ты думаешь по поводу этого Моргана Рида? Полагаешь, он мог убить свою жену?

– Наоборот, я так не думаю. – Император наклонил голову, глядя на Дайда с удивлением. – Хотя, конечно, это нужно ещё разобраться, но пока не похоже. Ведь Рид так и не женился повторно.

– А должен был?

– Молодой мужчина, привлекательный, талантливый, ещё и с маленьким ребёнком, к тому же – девочкой… Жениться ему в такой ситуации сам Защитник велел. Судя по свидетельствам, он любит свою дочь, но ребёнку ведь нужна и мать.

– Может, он не хотел, чтобы её воспитывала чужая женщина.

– Может, – согласился Гектор. – Но тогда у Рида должны быть любовницы. Но их нет. Шлюхи не считаются.

– Это ты на собственном опыте говоришь? – поднял брови Арен, едва заметно улыбнувшись.

– Именно, ваше величество. Есть ещё кое-что – мотив. Пока я не вижу ни одной причины, по которой Рид мог бы убить свою жену. С Амеро Альцириус всё несколько иначе – опрошенные утверждают, что она была в него сильно влюблена, бегала за ним, а он был от этого не в восторге.

– Сомнительный мотив для убийства.

– А вот это вы зря, – фыркнул Гектор. – По причине «достала, тварь» совершаются многие бытовые преступления. Но Альцириус умерла уже после того, как Морган Рид сбежал из столицы, в то время ещё не было известно его местонахождение. Я понимаю, если бы он в Грааге остался и решил жениться, а любовницу ликвидировать, но вот так, после отъезда… Вряд ли.

– А какова официальная причина смерти обеих девушек?

– У Таисии Лиман – послеродовой сепсис. У Амеро Альцириус – разрыв аорты сердца. У обеих смерть признана ненасильственной. Возможно, так и было, и совпадение даты – всего лишь совпадение, а у меня дознавательская паранойя.

– Мне бы хотелось, чтобы это было так, Гектор, – сказал император серьёзно. – Потому что шаманских проклятий в этом деле и без того достаточно. Дочь Рида ведь тоже шаманка, верно?

– Да, ваше величество.

Получив от императора очередные указания, Дайд вернулся в комитет. Написав приказ для Кристофа Дана собирать информацию дальше, особенно по периоду обучения Рида в университете, Гектор уже хотел убрать папку с материалами по шаманам в стол, когда взгляд его упал на магпортрет дочери Моргана. Кристоф педантично прикрепил его к делу, хотя на данном этапе этим можно было и пренебречь.

Тайра Рид оказалась очень похожа на свою мать. Только у Таисии лицо было более круглым, детским и наивным, и лёгкая улыбка была светлой, искрящейся жизнью и молодостью. В Тайре ничего этого не наблюдалось. Широкий упрямый лоб, брови вразлёт – чёткие, будто бы специально нарисованные кистью, очень красивые. Нос скорее курносый, чем острый, но кончик гордо приподнят, и ноздри чуть шире, чем у обычных людей, словно она часто принюхивается. Рот аккуратный, правильный, не больше и не меньше того, каким он должен быть при её овале лица, но не мягкий, как это обычно бывает у девушек её возраста, а своенравный, непреклонный. Сразу становилось понятно, что Тайра Рид – девушка с норовом, и просто так её не потискаешь, не поцелуешь – не растеряется, даст в глаз.