– Алита, – прежде чем высадить меня перед воротами, Артур повернулся ко мне, – прежде чем в твой башке возникнет какая-то глупая идея… И не надо отрицать, я по твоим глазам вижу, что ты что-то замыслила. Подумай о том, к чему это все приведет.

– Я уже подумала, Артур, – я дернула ручку двери и, выскользнув из салона, громко хлопнула дверью.

– Давид приедет часа через три. Так что постарайся вести себя прилежно, крошка, – кинул на прощание Артур, поднял стекло, и джип газанул с места, оставив меня стоять у ворот в облаке пыли.

– Кретин, – процедила я сквозь зубы и, развернувшись на пятках, направилась к калитке.

Набрала блокировочный код на панели, замок щелкнул, и автоматическая дверь отъехала в сторону. Я сделала глубокой вдох и, переступив невидимую черту, оказалась на вымощенном природным камнем тротуаре, который вел к черному входу в дом.

Чем ближе подходила к дому, тем страшнее становилось от предстоящей встречи с отцом. Как я ему посмотрю в глаза? Что скажу по поводу того, где ночевала? Ах, да. Я же была у подруги. Но для отца это пустые слова. Он их не воспримет.

По мере приближения я услышала, что с южной стороны дома, там, где у нас располагался бассейн, доносится женский визг и следом громкий взрыв смеха. Я, замерев, настороженно прислушалась, а когда различила, что мужские голоса разбавлены женскими, успокоилась. Значит, отец не просто затеял семейный ужин, а пригласил сюда и девок. Сжав челюсти, я откинула робость и твердым шагом направилась к дому. Ненавижу, когда отец устраивает подобное сборище у нас дома. Мог бы выехать куда-то. Зачем тащить все подряд в дом?

– Алита! – до боли знакомый голос окликнул меня, и я резко обернулась.

– Макс?! – я не верила своим глазам.

Максим стоял в нескольких метрах от меня, весть такой блестящий и сияющий на солнце. Вылизанный гримерами и одетый не без помощи дизайнеров – в этом я была уверена.

– Детка, я так рад тебя увидеть. Я так беспокоился о тебе…

Он приблизился ко мне так быстро, что я не успела среагировать на его выпад в мою сторону, когда он прижался своими намазанными блеском губами к моим.

– Отпусти, – вырываясь из его захвата, процедила сквозь зубы.

– Не понял? – парень с искренним замешательством в глазах посмотрел на меня.

– Не понял?! – иронично переспросила я и со всего размаха заехала ему коленом по яйцам.

– Твою мать! – скрючился он, сжимая ладонями свое достоинство. – Ты что, дура, совсем чокнулась? – простонал сипло.

– Я чокнулась?! Да, Макс, я чокнулась, долбанулась, рехнулась – называй, как хочешь, как тебе нравится. И скажи спасибо, что я тороплюсь, иначе… – я замахнулась на него, а парень, закрыв глаза, зажмурился, – …убила бы прямо сейчас.

– Да за что, детка? – вновь повторил непонимающим голос Максим.

Я не выдержала. Схватила его за челку и дернула вверх, заставляя посмотреть на меня. И только когда ближе присмотрелась к его лицу, увидела на нем столько грима, что на покойника меньше накладывают. Но даже из-под него проступал синюшный оттенок.

– Что это? – вцепилась пальцами в подбородок парня, и он невольно застонал.

– Отпусти. Ты что, не видишь синяки? – Максима, видимо, отпустила боль в паху, и он, выпрямив спину, встал во весь рост, возвышаясь надо мной.

– За то, что ты наделал, надо было вообще тебя в асфальт вкатать, – зло прошипела я, толкнув его в грудь, отступила на шаг.

– Детка, да ты можешь объяснить-то, что произошло? – парень сделал шаг по направлению ко мне. – Я так и не понял, когда очнулся, куда ты свалила? Всех опросил, никто не видел тебя…

– Прекращай, Макс. Ты думаешь, я не знаю, что это ты мне какую-то хрень подмешал и сосватал своему дружку-сутенеру?! – зашипела я ему в лицо. – Ты хоть понимаешь, куда этот гнида меня привез? Ты хоть понимаешь, что бы могло произойти, если бы отец об этом узнал?

– Что? – Максим тупо похлопал глазами, и это его невинное выражение лица меня только еще больше взбесило.

– Ты кретин! – выплюнула ему в лицо. – Ненавижу тебя больше всего в жизни!

Внутри тугой спиралью закручивался ураган злости. Вместо того, чтобы отойти, оставить парня, я, наоборот, сжала пальцами его футболку на груди и, впиваясь ногтями в кожу, начала царапать, раздирая ткань в клочья.

– Черт, Алита! Что… что ты творишь? – Макс схватил меня за запястья, попытался остановить, но у меня как будто тормоза сорвало.

Я даже не сразу поняла, что по щекам текут горючие слезы. Что губы кусаю до крови.

– Ненавижу тебя! Ненавижу!

Максим вдруг неожиданно с силой вывернул мне руки за спину и, перехватив их одной рукой, второй удерживая за плечи, вжал меня в себя.

– Аля…. Аля… да что случилось? – зашептал вперемешку с поцелуями. – Аля, успокойся и расскажи мне все нормально.

Мгновение, и я затихла в руках парня. Внезапно вспыхнувшая ярость погасла, оставив после себя полное опустошение.

– Зачем ты сюда приперся, Максим? – ровным, без намека на какие-либо эмоции, голосом спросила его.

– Я хотел увидеть тебя, – пожал он плечами, продолжая удерживать, – а потом прочитал в инфоблоке где-то, что твой отец собирает сегодня тусу. Вот и подумал, что такое ты точно не пропустишь. Говорят, старший сын Церетели приехал в столицу. Кто такое пропустит?

– Отпусти, – передернув плечами, я сбросила руку парня, а у самой где-то в животе начала закручиваться спираль страха, разбрасывая импульсы по всему телу.

– Что-то не так? – Максим заглянул мне в лицо.

– Все не так, Макс. Все.

Развернувшись без лишних слов, я покинула своего бывшего парня. В голове мысли были уже совсем о другом. Я прокручивала события последних двух дней, и что-то мне подсказывало, что во всем этом есть некая несостыковка. Что-то во всей этой истории мне казалось мутным, но я никак не могла ухватиться за эту нить. Не могла понять, что не так.

– Аля!? – услышала оклик Максима, но даже не повернулась к нему лицом, а просто подняла руку вверх и показала средний палец.

– Дура, – тут же услышала в спину.

Ускорила шаг. Мне нужно срочно где-то спрятаться, чтобы хоть на какое-то время остаться одной. Но стоило только выйти из тени деревьев, меж которыми бежала дорожка, как я оказалась чуть ли не в самом центре тусовки.

– Алита?! – первым, кто меня разглядел, был Ник.

Я выдавила из себя улыбку и кивнула, а у него вдруг взгляд начал меняться. Стал напряженным, темным. И это меня напугало. Он тут же отделился от двух дурех, которые, всунув свои полушария в узкие треугольнички купальников, наперебой пытались остановить его.

– Отвалили нахер! – цыкнул на них брат и, подойдя ко мне вплотную, обнял за плечи, да так по-хозяйски, что мне показалось, он от кого-то спрятать меня решил.