— Мы должны выдвинуть ему свои условия. В обмен на что — то, — ближе всех к истине оказался Калебирс.

В общем, в воду уже опускались в полной моральной готовности. Я видел перед собой только цель, хоть и пришлось несколько раз уворачиваться от водорослей, бьющих по лицу.

По узкому коридору мы вмиг пробрались наверх, скрипя старыми ступеньками. Я лишь надеялся, что не привел всех нас на гибель. Ферадей — не просто спокойное существо, как говорил знакомый с ним Лаосар, он еще и очень жестокий палач.

Когда мы вошли в само святилище — никого не было. Ферадей решил поиграть, раз уж мы нарушили его покой. Но когда продвинулись глубже, все остро почувствовали магическую сеть, окутывающую стены. Одно за другим чародейство наслаивалось друг на друга, Калебирс попытался применить какую — то магию в ответ, но его отшвырнуло в сторону, выбивая плетение чар из пальцев. Теперь мы бы не смогли выбраться отсюда, ни через дверь, ни через окно.

Божество вдруг появилось, устало подперев кулаком подбородок. Внешне он очень напоминал демона, но внутри был настоящим Цербером, охраняющим вход в преисподнюю людских заветных желаний.

— Что — то я заждался, долго плывете, — проговорил, вальяжно откинувшись на спинку высокого разноцветного кресла, заменяющего здесь алтарь. Но и статуя имелась. Так все здешние боги любят хвастаться тем, что они столь значимы, что им когда — то кто — то поклонялся.

— Мы по делу, — перешел сразу к сути, Ферадей расшаркиваний никогда не любил, — раз уж все знаешь, верни нам Азриэллу, ты ведь можешь.

— Могу, — хмыкнул полудемон, — но должен?

— Какое твое условие? — вдруг выступил вперед Резар, схватившись за свой кинжал.

Я раздраженно выдохнул. Не лезь!

Ферадей заинтересованно повернул голову, рассматривая нас пятерых своими мистически сверкающими красными глазами без белков.

Потом вдруг громко щелкнул пальцами и прямо между нами на расстоянии вытянутой руки появился красный магический шар, внутри которого недобро потрескивали магические молнии.

— Это магический артефакт моей силы, приложите руку, и я тут же перемещу в эту комнату вашу Азриэллу.

Резар было дернулся в сторону злой магии, но я остановил его рукой.

— Какие условия? Что этот шар сделает с нами?!

— Все не настолько сложно, не стоит так волноваться. Просто тому, кто это сделает, придется отдать своего с Азриэллой первенца — девочку мне, если это будет девочка, конечно. Тут неудача не стопроцентная, а ваша богинька окажется рядом. Безусловно, окажется.

После уточняющих слов, к шару Ферадея никто больше не хотел подходить.

Азриэлла жива. И она с Саадаром, который ее в любом случае будет защищать. Найти ее вопрос времени. Все мы это понимали в тот момент. Хотели Азриэллу рядом, но жертвовать собственной будущей дочкой никто не намеревался.

— У вас есть время подумать над моим предложением, — Ферадей откинул прядь волос взмахом головы, — все равно никуда не тороплюсь, — и улыбнулся так кровожадно, сверкая белым зубами с клыками по бокам, что все сразу поняли — он постарается добиться своего любым способом. Ему зачем — то нужна новорожденная девочка.

Я первым демонстративно отвернулся, отходя к дальней стене. И хоть меня выбор остальных не особо заботил — их право играть с этим изворотливым богом, но я волновался о чувствах Азриэллы. Если кто — то решится на это безумство — пострадает ее дочь.

— Ферадей, ты опустился до такого? Решил начать играть жизнями младенцев? — знакомый с божеством Лаосар не смог молчать.

— Мне одиноко одному жить эту вечность, — развел руками бывший демон, а теперь озерный бог, — вы первые мои посетители за четыреста лет, я начинаю жалеть, что стал тогда на сторону Морнэмиры.

— Ты действительно думаешь, что кто — то из нас решиться на это? — фыркнул Калебирс, шагая в мою сторону, чтобы опуститься рядом у стены.

Божество ничего не ответило. Калебирс примел справа от меня. Я чувствовал, что он пытается незаметно проделать брешь в магии, что заперла нас здесь, концентрируя силу в одной точке, но также понимал, что это не подействует. Лучше бы силы берег.

В конце концов, по стеночке уселись все пятеро.

Я примерно мог догадываться, что Резар разрабатывает план нападения на Ферадея, это было заметно по его зловещей ауре, идиот пытался это скрыть, хоть бы кулаки разжал и перестал так злобно сверлить взглядом недруга.

Лаос тоже о чем — то сосредоточенно размышлял, поджав губы. Калебирс и Лютимар спокойно смотрели в дальнюю стену, предположить, о чем их мысли я не брался.

За свои прожитые столетия я научился терять, привык к лишениям. Могу назвать себя сильным демоном, готовым ко всему морально. Но какой в этом толк? Мне хотелось быть рядом с женщиной, предназначенной судьбой. Но сам не уберег, а теперь сижу в западне более могущественного демона.

Я тяжело выдохнул, обтер лицо ладонью. Легче было бы не думать. Но я пока еще жив. Не думать — слишком большая роскошь для тела, что дышит.

На ее месте я после такого не доверял бы ни одному, из собравшихся здесь. Защитнички хоть куда. Даже я, получается, рядом с ней лишь языком и трепал, а перед лицом реальной опасности не справился. Где она сейчас? Хорошо ли ей? Покормил ли ее Саадар?

Я бы справился с бурей в душе, увидь ее хоть одним глазком прямо сейчас. Лишь на мгновение. Но что бы ей сказал? Приняла бы она извинения, обычные слова «прости, не справился»? Ни одна из знакомых мне женщин не простила бы. Даже моя мать была такой.

Не знаю, сколько мы все просидели в той комнате, окутанные тишиной. Счету времени не было. В какой — то момент Ферадей куда — то исчез, так что даже Резару теперь не было занятия — буравить его взглядом. Демон оставил после себя магический шар, что соблазнительно горел, но, то было мерзкое искушение. И, конечно, магия на стенах никуда не делась.

Вскоре наступила ночь, но никто не спал. Не выдержав, я начал ходить по помещению, разминаться, параллельно осматривая все вокруг на наличие магических разломов. Но, стоит отдать должное — Ферадей маг первоклассный. Так ничего интересного и не нашел.

Еще примерно столько же мы пробыли в одиночестве, когда божество вернулось, что — то пожевывая.

— Ну что, кто — то что — то надумал?

Периферийным зрением уловил, как Лютимар резко вскакивает с пола, быстрым, но нервным шагом направляясь к испытующему шару, мозолящему глаза. Он же не собирается..?

— Стой! — уставший голос Калебирс ударил по стенам.

Никто