Вот!

Я прислушалась к себе.

А ведь уже не так и обидно. Честное слово…

Кажется, переживания, дорога, стычки, Колин и прочее вытеснили из головы большую часть обиды. Сейчас я уже могла воспринимать все спокойнее и веселее. Ну, изменил мне Райшен. И что дальше-то? Может, мне еще повезло? Вот представим, было бы у нас все, что бывает у парня с девушкой, а потом бы он загулял? Мне было бы еще больнее и противнее. Или вообще, если бы мы жили вместе…

Нет уж, увольте!

Лес мудро рассудил, не нужна мне такая радость! Это было просто минутное увлечение, детская привязанность, которую я приняла за любовь. Мой единственный и настоящий мужчина еще где-то там, за горизонтом. И он никогда не обидит меня, я точно знаю! А пока…

Размышления прервались с приходом Шарка.

– Лорд, звали?

– Звал. Шарк, никто нас не подслушивает?

Не подслушивает, я бы знала. Люди вообще тихо ходить не умеют, все топают, шуршат тряпками и воняют! Но Шарку пришлось выглянуть за дверь.

– Нет, лорд.

– Проверь – ходы мы задвинули надежно?

Шарк понимающе хмыкнул, но все проверил.

– Опасаетесь?

– Рано мне еще жениться… Да и то – мне такая, как Марго, нужна, а не эти… погремушки.

– Это вы, лорд, верно рассудили. Все хорошо задвинуто, не перелезут. А если что, мы сейчас вот так…

Сундук и комод увенчались канделябрами. Если кто полезет – грохоту будет, как в фанфары! Колин одобрительно кивнул.

– И зайку выгуляй, ладно? Она что-то беспокоится, пусть побегает, чтобы только никто ее не обидел.

– Как скажете, лорд.

Шарк протянул ко мне руки… Я позволила сгрести себя под брюшко и поудобнее устроилась на руках. Нравится мне эта жизнь, определенно. Все носят, балуют, за ушком чешут, считают бесценным зайцем. Разве мало?

Внизу было весело и интересно.

Две собаки бегали за женой лорда Карената. По-моему, те самые, которых Колин накормил похлебкой. С приворотным зельем так, никогда не знаешь, на кого оно сработает, а уж с животными и вовсе может быть что угодно. Пока еще дама терпела, но надолго ее точно не хватит. А что поделаешь, если с разных сторон на тебя налетают две собаки, встают на задние лапы и принимаются тереться понятно чем? А собачки-то здоровые…

Так вам и надо тут…

Шарк выгулял меня во дворе, я спряталась за куст и быстро сделала все свои важные дела, а потом опять запросилась на ручки. Не хочу я тут бегать.

Грязно, пыльно, воняет… Фу! И людей много, а меня сейчас обидеть можно.

На самом деле кто захочет оборотня обидеть – пожалеть об этом успеет, но не слишком долго. Даже в этой форме мы намного прочнее людей. У нас крепкие кости и мышцы, клыки и когти, даже я, несмотря на всю свою безобидность, намного сильнее обычного зайца. Но в том-то и беда, что, защищаясь, я раскрою свое инкогнито и мне придется убираться отсюда. А не хотелось бы, никак не хотелось…

Я ожидала, что меня отправят сейчас обратно к Колину, но не тут-то было.

Шарк подхватил меня поудобнее и направился на кухню. Где и принялся демонстрировать меня поварихе, расхваливая на все лады. Хотя у этой милой женщины в печке тушилась зайчатина с травами, я точно знаю. Будь я обычным зайцем – сиганула бы отсюда, только меня и видели. Но поскольку я оборотень…

Я честно выполнила несколько команд Шарка, присела, полежала, дала себя почесать, повариха млела от такой умной зайки, подручные ее – несколько девушек – тоже были счастливы, мне досталось большое яблоко, и я принялась его грызть, а заодно оглядывалась по сторонам, благо с моими глазами можно было даже головой не вертеть. Никогда не бывала на человеческих кухнях.

Большие столы, несколько лавок, дверь в погреб, откуда едва заметно тянет холодом, дверь в кладовку, где хранится то, что на холод не выставишь, тяжелые замки на обеих дверях, несколько печей, в том числе одна с открытым огнем… Интересно.

Заодно я узнала, что из замка удалили двух собак – и одна из них лучший гончак хозяина. А куда деваться – если собаки проходу не дают хозяйке замка? И трутся, и трутся, и лезут к ней в неприличное место – никакого спасу нет. Мне оставалось только позлорадствовать. Приворотное зелье уметь готовить надо, между прочим. И хранить на холоде и в темноте, чтобы свойств не теряло, а не то возможны варианты.

Когда все нагладились и натискались, Шарк отнес меня обратно к Колину. И доложил, что сегодня ночью леди Эмила пойдет на штурм. С чего он это взял?

А девчонка приказала нагреть ей воды и устроить ванну, хотя раньше таким на ночь не грешила. Перебирает ночные сорочки и выбирает лучшую. А еще ее звал отец и потом она вышла вся довольная, а ее сестра, наоборот, зеленеет от злости.

Откуда новости?

Так с кухни, девки просто ум теряют, когда им даешь что-то пушистое погладить, у них от мозга только сюсюканье и остается, спрашивай – не хочу! Я тут же простила Шарку все его выходки. Оказывается, он не хвост распускал, а в разведке был?

Это другое, это я могу понять. И даже предоставить в его распоряжение свою чистенькую беленькую шерстку, пусть лапают, потерплю ради такого случая.

– Значит, Эмила, – протянул Колин. – Ну-ну…

– Завтра мы еще уехать не сможем?

– Послезавтра.

– Это хорошо, лорд.

– Шарк, а что с нашим пленником?

– А что с ним? Каренат хоть и трусоват, и хапуга, но не дурак. Скорее всего, он его придержит до последнего. Он же понимает, что ваш отчим ничего не даст за Крашри, наоборот, пошлет убийц – и как знать к кому.

– Если он промахнется со своими девочками?

– Обида окажется сильнее разума? Вряд ли…

– А если…

– Неважно. Я попросил Карената, у нас есть показания Крашри, записанные в присутствии лорда. Это почти то же, что и он сам. Если вы победите, их хватит, если проиграете – будь их хоть в три раза больше, все равно нам уже ничего не поможет.

– Верно…

Колин вздохнул, откинул назад волосы…

– Ладно. Оставь меня, хорошо? Хочу побыть один.

Шарк оставил меня на одеяле и ушел. Хлопнула дверь.

Колин смотрел в окно и молчал, только рука перебирала мою шерстку. Я тоже молчала. В комнате сгущались сумерки.

Нам было спокойно…

Вечер прошел спокойно, а вот ночь…

Иногда мне казалось, что я атакован ордой крыс размером с барана. В потайных ходах что-то царапалось, скреблось, скрежетало, но прочно заблокированные входы не поддавались, а шум поднимать было нельзя. Как бы то ни было, я проснулся – и прислушивался часа два, пока все не утихло. Интересно, хватит им одной неудачи – или надо несколько?