Мы, люди, знаем, в какое странное состояние приводит котов "кошачья мята". Оно подобно лёгкому наркотическому опьянению. Может в это время котам и правда открывается "Окно Мира"? Откуда нам знать…

Вдоволь накатавшись по волшебной доске и изрядно обслюнявив её, Кусакиро пришёл в себя и вспомнил, что к нему приехал друг! О, как недостойно, наверное, он выглядел сейчас в его глазах! Потерять голову от какой-то игрушки! Недостойно самурая!

"Я потерял лицо, потерял лицо…" — думал Кусакиро, приходя в себя.

Очнувшись окончательно, он увидел, что находится в комнате совсем один. Все перешли в залу и, чтобы не томить гостей долгим ожиданием, приступили к трапезе. Каждому в его миску было насыпано что-то вкусное, ароматное. Жители Замка жевали, хрустели и громко чавкали. Какой там этикет с подвязанной под подбородком салфеткой и чинным, неторопливым поеданием лакомства! У них так трещало за ушами, что треск разносился по всему дому.

"По-моему стоит присоединиться к пиру… — подумал Кусакиро. — А то всё вкусное без меня съедят. Они все так увлечены трапезой, что и не заметили моего недостойного поведения."

Его появление в общей зале, полной обитателей Замка и гостей не прошлонезамеченным. Бывший Хозяин самолично угостил его разными вкусностями, свежим мясом, паштетами. Кусакиро не заставил себя долго упрашивать. Вскоре он, как и все остальные звери зарылся по уши в новую миску и с чавканьем и довольным урчанием стал наворачивать свежую оленину, заедая её паштетом.

Когда все насытились и отвалились от мисок, чтобы часок покемарить и переварить всё, что проглотили, Кусакиро и Бывший Хозяин решили по старой привычке, сложившейся с момента их знакомства, переговорить.

Обсудить обстановку в мире, рассказать друг другу новости, пофилософствовать о жизни, почесать за ушами, наконец. А то что за философия без почесывания ушей?

Они сидели на одном стуле, как давние хорошие знакомые. Разговаривали как закадычные друзья, уважающие интересы друг друга. Кусакиро рассказал ему о прибавлении в его стае. О бесконечно важных делах и заботах, которые легли на его мощные плечи. Да, конечно, непросто управлять стаей, когда она состоит не только из послушных тебе с рождения котов, а напротив — из разношёрстной в прямом смысле смешанной компании. Но ничего, пока он справляется. Вот, козочка подрастёт, станет немного потяжелее, но он справится и с этим. Он справится, справится, справится…

Кусакиро мурчал, мурчал — и незаметно для себя уснул. Человек смотрел на него и думал: "Всё правильно. Всё верно. Всё как и должно быть. Кот обрёл дом, дом обрёл хозяина. Я обрёл покой и уверенность в его завтрашнем дне. Значит всё было не зря. Все переплетения судьбы были не напрасны. Я помог коту. Кот помог мне многое понять."

К ноге Человека подполз неутомимый Лаки. И начал ловить его брючину, пытаясь спрятать в ней сначала голову, а потом и залезть целиком.

Потом все пошли пить чай (люди, конечно). А звери, проснувшись от общей суматохи, ещё раз сытно перекусили. Пир удался на славу. Перед отъездом Бывший Хозяин погладил Кусакиро по голове и спросил его: "Не в обиде ли ты на меня, Кусака-сан? За то, что я лишил тебя свободы, старой привычной жизни, увёз из родных лесов, оторвал от родных и близких? Я хотел тебе добра. Пытался помочь. Не в обиде ли ты на меня, мой самурай?"

Кусакин долго смотрел Человеку в глаза, словно пытаясь заглянуть в самые глубины его души, и, наконец, ответил.

— Никто не знает своего будущего. Три кошки на Радуге вечно сидят под развесистым клёном и непрерывно сплетают наши жизни из мышиных хвостиков. Если хоть одна мышь удерёт, чья-то жизнь прервётся в тот же момент. Моя коса жизни пока не кончается, возможно, благодаря именно твоему вмешательству в неё. Моя судьба была связана с твоей судьбой ещё до нашего рождения. И никто не в силах был предвидеть или изменить её. Ты разве этого не чувствуешь, брат? Моя досада или чувство благодарности за твои поступки ничего не изменят в нашей судьбе. Вечное колесо жизни будет вращаться независимо от наших эмоций и переживаний. Если ты спрашиваешь меня об обиде, то значит тебя где-то глубоко терзает чувство вины. Её острые мышиные зубки ранят твоё сердце. Я не хочу, чтобы ты страдал. Я не держу на тебя обиды и отпускаю тебя. Считай свой долг передо мной исполненным. Если захочешь видеть меня, приезжай, я всегда буду рад общению с тобой. Как с лучшим другом. А теперь прощай, и пусть сопутствует тебе удача. Пусть твоя дорога будет устлана мягким пухом, счёсанным с животиков мышей. Прощай друг. Прощай брат!

Они нежно обнялись напоследок. Весь двор, наблюдая за сценой прощания, пустил слезу. Даже малыш Лаки смахнул хвостиком капельку с носа, вспомнив свою родную маму. Человек уехал.

Кусакиро не смотрел ему вслед. Тоске и одиночеству больше не было места в его большом сердце. Его целиком занимали Люсинда, Василий, Лаки, Мурыська, Робик, Джулия, козочка Брахмапутра и конечно любимая Хозяйка.

Где же там было поселиться тоске и печали? Там просто не было для этого места…

Он на глазах легко меняет цвет

И изменяется внезапно.

Цветок неверный он,

Изменчивый цветок,

Что называют — сердце человека.

(Оно Комати)

ЭПИЛОГ

Опять весна. Тепло всё ближе.

Броженье соков и страстей.

Сугробы стали ниже, ниже…

Природа с Юга ждёт гостей —

Тех птиц, что на крыле приносят

Дыханье дальних тёплых стран.

"Домой скорей летите! — просит.

Сбиваясь в дружный караван."

И снова песню возрожденья

Сердца влюблённые поют.

Те, что отбросив все сомненья,

Любовь по жизни пронесут…

(Отшельник)

Пахнет весной. Уже утренний воздух приносит ароматы просыпающегося леса. Уже по ночам не стонут, не плачут от стужи высокие сосны. Уже не завывает в их кронах зимняя вьюга. Солнце греет спины сугробов. И они прогибаются под ним как коты от удовольствия.

Кое-где появляются проталины. Земля начинает впитывать тепло и парить, истекая на солнце обилием влаги. Запахи становятся острее, привлекательнее, свежее. Крыши домов сочатся слезами, выращивая длинные, густые ледяные ресницы. Почти подошло время весеннего солнцеворота. В этот день из тёплых краёв прилетают жаворонки — посланники Радуги, которые указывают на ближайший приход тепла.

Природа оживает. Для котов март — особый месяц. Месяц серенад под окнами любимых. Вы слыхали как поют коты? Если нет, то вам трудно представить страстные завывания молодых и не очень молодых кабальеро, в упоении рассказывающих своим синьоритам о рвущихся из самого сердца чувствах.