В 1978 году приказом Андропова была учреждена ежегодная Премия КГБ СССР в области литературы и искусства, присуждавшаяся вплоть до 1988 года писателям, режиссерам, актерам, деятелям искусства за лучшие произведения о работе советских органов госбезопасности.

В сентябре 1984 года при Центральном клубе КГБ СССР им. Ф. Э. Дзержинского был открыт «Чекистский кабинет» — выставочно-демонстрационный зал, посвященный истории советских органов госбезопасности.

Ранее на Малой Бронной улице в Москве был открыт Музей пограничных войск КГБ СССР. (Ныне Центральный пограничный музей ФСБ России размещается по адресу: Яузский бульвар, 13.)

Понимая исключительное влияние результатов научно-технической революции на все стороны жизни современного общества, Андропов постоянно держал на контроле все достижения в этой сфере, способные оказать воздействие на состояние или содержание процесса обеспечения безопасности страны.

Следующим исключительно важным нововведением Андропова стало создание в системе КГБ в 1969 году информационных и аналитических подразделений, использовавших наиболее передовые на то время технологии обработки информации.

В том же году по инициативе Юрия Владимировича были созданы Научно-исследовательский институт разведывательных проблем (НИРП) и НИИ «Прогноз», занимавшийся прогнозированием и мониторингом чрезвычайных ситуаций, а в сентябре 1977 года — Центральный научно-исследовательский институт специальных исследований (ЦНИИСИ).

В составе ЦНИИСИ была организована взрывотехническая лаборатория, впоследствии оказавшаяся незаменимой для предотвращения и расследования актов терроризма.

Отдельного внимания заслуживает вопрос об отношении четвертого председателя КГБ к науке и, в частности, к науке чекистской.

Для Андропова характерным было стремление, не довольствуясь достижениями сегодняшнего дня, понять логику и диалектику исторического процесса, попытаться максимально заглянуть в будущее, увидеть его во всей многогранности и противоречивости. И на наш взгляд, именно поэтому многие его характеристики тех или иных событий, явлений и процессов звучат вполне актуально и сегодня.

Того же самого — умения заглядывать в будущее — Андропов требовал и от своих подчиненных. Председатель КГБ считал необходимым осмысление опыта, конкретных задач, форм и методов борьбы с разведывательно-подрывной деятельностью противника, обеспечения государственной безопасности. Он уделял особое внимание профильным учебным заведениям. Именно при поддержке Андропова в начале 1970-х годов была расширена аспирантура Высшей Краснознаменной школы (ВКШ) КГБ им. Ф. Э. Дзержинского, а позднее — создана и очная докторантура.

Несмотря на колоссальную занятость текущими делами, Юрий Владимирович просил своих помощников докладывать ему о наиболее важных и значимых, по их мнению, кандидатских и докторских диссертациях, подготовленных сотрудниками КГБ, лично знакомился с авторефератами некоторых из них.

Четвертый председатель КГБ СССР всячески поощрял привлечение принципов и методов психологии, социологии, системного анализа и прогностики не только в чекистскую науку, но и в практическую деятельность оперативных подразделений.

Лично интересуясь развитием теории разведывательного и контрразведывательного искусства, Андропов не только поставил перед органами КГБ задачу профилактики негативных процессов и явлений, но и дал задание научным и аналитическим подразделениям изучить природу и содержание данных процессов и очагов социального возбуждения (напряженности) для воздействия на них в целях их бесконфликтной деэскалации.

Так, еще в 1975 году Андропов выдвинул задачу обеспечения безопасности советского общества. Однако многое в этой сфере зависело не только от органов госбезопасности, но и от пресловутого человеческого фактора, роль которого в возникновении кризисных ситуаций, как известно, чрезвычайно велика.

Двадцать первого июня 1973 года было создано Шестнадцатое управление КГБ, отвечавшее за ведение электронной разведки. (Ранее эти задачи решали подразделения Восьмого Главного управления.) Данное подразделение, аналогом которого является известное Агентство национальной безопасности США, стало важным источником разведывательной и контрразведывательной информации для Советского Союза. Шестнадцатое управление сочетало в себе различные функции: оперативно-технические, информационные и аналитические.

Дальнейшая реорганизация системы органов КГБ СССР проводилась в направлении укрупнения некоторых подразделений Второго Главного управления путем преобразования их в самостоятельные управления (всего к 1980 году в структуре ВГУ имелось семнадцать отделов).

В сентябре 1981 года управление «Т» Второго Главного управления, с сентября 1973 года осуществлявшее контрразведывательную работу по обеспечению безопасности транспортных отраслей страны, было преобразовано в самостоятельное Четвертое управление КГБ СССР.

Пятнадцатого октября 1982 года было учреждено Шестое управление КГБ, задачей которого являлась защита экономики. (Прежде, с 1967 года, эту задачу решали Девятый, Девятнадцатый и Одиннадцатый отделы ВГУ, а с сентября 1980 года — Управление «П» в составе Второго Главного управления.)

Последней крупной реорганизацией, связанной с именем Андропова, стало образование 13 августа 1983 года в составе Третьего Главного управления КГБ СССР Управления «В» для контрразведывательной защиты МВД и его органов на местах.

Ранее, в соответствии с решением Политбюро ЦК КПСС от 27 декабря 1982 года, на укрепление органов МВД из КГБ СССР было командировано более двух тысяч сотрудников, в том числе сто офицеров из числа опытных руководящих оперативных и следственных работников.

Эти меры стали важным шагом на пути активизации борьбы с преступностью и коррупцией, укрепления легитимности и правопорядка, защиты законных прав и интересов советских людей.

Не только о стремлении, но и о реальном умении Ю. В. Андропова заглянуть за горизонт свидетельствует и целый ряд иных инициатив председателя КГБ СССР.

К числу важнейших из них можно отнести образование в 1970 году Курсов усовершенствования офицерского состава (КУОС) при Высшей школе КГБ. На их базе позднее была организована подготовка сотрудников спецподразделений КГБ СССР.

Не менее важным событием стало также создание в КГБ подразделений специального назначения для решения оперативно-боевых задач.

Первым из них стала легендарная антитеррористическая группа «Альфа». Отделение «А» Седьмого управления КГБ, как первоначально официально именовалась «Альфа», было образовано по предложению Андропова и на основании соответствующего решения Политбюро ЦК КПСС (от 14 июля) Приказом Председателя КГБ от 29 июля 1974 года № 0089/ОВ «Об изменении в штатах Седьмого управления КГБ и утверждении Положения о Группе „А“».

Задачами Отделения «А» являлись: выполнение специальных заданий по пресечению террористических, диверсионных и иных особо опасных преступных акций, захват вооруженных преступников, силовое прикрытие проведения оперативных мероприятий. Вобравшая в себя лучшее из опыта как отечественных сил специального назначения, так и аналогичных зарубежных подразделений, «Альфа» со временем стала элитным подразделением КГБ.