— Извини, Коля! — Анна снова положила телефонную трубку и повернулась к участковому: — Что у тебя?

— Анюта! — взмолился Николай, чуть ли не опустившись на колени. — Солнце мое, узнай срочненько, не было ли в последнее время побега из какого-нибудь сумасшедшего дома.

— В смысле, из психиатрической больницы? — уточнила Шилохвостова, ничуть не удивившись. — По какой территории, Коленька? По всему миру, или по Европе, или только по России?

— Ну, я думаю, по Питеру и Ленинградской области, — ответил Николай Иванович, сужая границы поиска.

— Никаких проблем! — Анна защелкала толстыми пальцами по клавиатуре компьютера. — Тебе распечатать или так, на словах?

— Конечно, распечатать!

Анна сбросила с принтера коробку австрийского шоколада, вставила в него несколько листков бумаги и нажала на кнопку.

Через минуту она протянула участковому листок бумаги, плотно покрытый текстом.

— Ну, дальше ты уже сам, Коленька, ладно? А то у меня еще много работы…

Не успела она договорить, как настырный телефон снова взволнованно зазвонил.

— Шилохвостова! А, Славик! Конечно, узнала… такую обувь делают только в Мариуполе, на второй обувной фабрике имени академика Бондаренко…

Участковый, стараясь не шуметь, выскользнул из кабинета и прошел несколько шагов до лестничной площадки, где младший персонал управления курил и обменивался новостями.

— Здорово, Черенков! — приветствовал Николая знакомый капитан. — Что там у тебя, опять маньяк орудует? Петухов ходит злой, как будто его оса в одно место укусила! Есть там какие-то подвижки?

— Работаем… — вздохнул участковый, уселся на подоконник и развернул перед собой распечатку.

Всего за последний месяц в городе и области произошло пять происшествий, соответствующих профилю запроса.

Один человек пропал из психиатрической больницы имени Сухово-Кобылина на Ланском проспекте, двое — из психоневрологического диспансера номер два на Васильевском острове, еще один — из специализированного психиатрического отделения больницы имени Ермака и, наконец, последний — из знаменитой психбольницы номер два на набережной реки Пряжки.

Николай Иванович сразу отнесся с сомнением к тем двоим, что пропали из диспансера на Васильевском: это были мужчина и женщина лет сорока, Валентин Рассказов и Валерия Садовская, пропали они в один и тот же день и, скорее всего, в одном и том же направлении. Этим двоим сейчас было явно не до убийств в отдаленном районе.

Кроме них, в списке были еще трое — Валдис Калниньш, пропавший из больницы Сухово-Кобылина, Никодим Прохоров, сбежавший с психиатрического отделения больницы имени Ермака, и Антон Реутов с набережной Пряжки.

По этим трем кандидатурам нужно было провести основательную проверку. Николай Иванович попросился в кабинет к тому самому знакомому капитану, который как раз отправился обедать в соседнюю чебуречную, и вооружился телефоном.

Правда, по своему прежнему опыту участковый знал, что большинство людей по телефону скажут одну десятую того, что можно узнать при личном контакте, но очень уж ему не хотелось тратить время на поездки по городским психбольницам.

Первым делом он нашел в справочнике телефон психиатрической больницы на набережной Пряжки.

Ответил ему приятный мужской голос.

— Вас беспокоят из Выборгского управления внутренних дел, — проговорил Николай. — Капитан Черенков…

— Слушаю вас, — отозвался собеседник.

— У вас в больнице человек пропал, Реутов фамилия…

— Главное, голубчик, не волнуйтесь! Вы с какого отделения звоните?

— Я же сказал — из Выборгского управления внутренних дел… — Николай начал закипать. — Вы что — плохо слышите?

— Я очень хорошо слышу! — мягко прервал его собеседник. — Молодой человек, вы таблетки успокоительные вовремя принимаете? По вашему голосу я чувствую, что сегодня вы их не приняли…

— Зато вы, похоже, приняли! Приняли меня за своего больного! Еще раз говорю — я капитан Черенков из Выборгского районного… у вас там человек пропал, и я боюсь, что он может натворить дел… возможно, он серийный убийца…

— Вы только никуда не уходите, к вам сейчас придет сестричка, сделает укольчик, и все ваши страхи как рукой снимет! — проворковал человек. — Вы мне все-таки скажите, с какого отделения звоните — со второго или с третьего? И кто вас к телефону допустил?

Николай швырнул трубку на рычаг: похоже, обойтись без личного контакта ему не удастся.

Он оставил записку хозяину кабинета, захлопнул дверь и отправился прочь из управления.

Хотя больница на Пряжке была расположена дальше всех остальных, но начать Николай решил именно с нее: судя по телефонному разговору, там творилось что-то странное.

К счастью, мотоцикл завелся с полуоборота, и участковый отправился в путь.

Пробок на дороге не было, капитан на хорошей скорости преодолел без малого сто семьдесят километров и через два часа подъехал к мрачному зданию на заросшем густым кустарником и плакучими ивами берегу реки Пряжки.

Вахтерша, суровая тетка в форменной тужурке, долго рассматривала его служебное удостоверение и наконец с явной неохотой пропустила на территорию больницы.

Николай поднялся на второй этаж, где размещался кабинет дежурного врача.

— Я вам сегодня звонил, — заявил он с порога. — Капитан Черенков из Выборгского управления…

Из-за стола, потирая маленькие ручки, поднялся круглый человечек с острой седоватой бородкой.

— Так вы действительно из полиции? — проговорил он виновато.

Вместо ответа Николай Иванович протянул свое служебное удостоверение.

Доктор повертел удостоверение в руках, вернул владельцу и смущенно произнес:

— Извините, молодой человек, мы с таким контингентом работаем… кто за Наполеона себя выдает, кто за доктора Лектора… и ваши коллеги тоже чрезвычайно популярны. У нас в больнице имеются два Шерлока Холмса, один комиссар Мегрэ, один Эркюль Пуаро, один майор Пронин. И на женском отделении не лучше — есть мисс Марпл, недавно появилась Анастасия Каменская… а вчера вот один больной позвонил мне, как выяснилось, с мобильного телефона, заявил, что он пресс-секретарь гондурасского короля и что его величество король намерен в ходе официального визита посетить нашу больницу, в связи с чем всех пациентов необходимо одеть во фраки. Дресс-код «белый галстук». Так что, когда вы позвонили, я решил, что это кто-то из наших пациентов… тем более у вас голос был такой нервный… да еще про какого-то серийного убийцу начали говорить… скажите, молодой человек, а у вас в роду не было… больных нашего профиля?

— Не было! — рявкнул участковый. — Я к вам вообще-то по делу. Больной Реутов у вас пропал…

— А хорошо бы вам обследоваться! — Доктор вздохнул и покачал головой. — По крайней мере, нервы у вас явно расстроены… и руки немного дрожат…