Она достала из сумочки ключи, строго посмотрела на Николая и сказала ему:

— Вы пока в сторонку отойдите, я Валдиса должна подготовить, а то для него это будет такой стресс!

Участковый кивнул и отошел от двери.

Девушка открыла дверь, вошла в квартиру, оттуда донесся приглушенный разговор. Через минуту она выглянула и поманила Николая.

Он миновал прихожую и вошел в маленькую, скромно обставленную комнатку, где на диване сидел крупный светловолосый мужчина с несчастными глазами.

Подняв потухший взгляд на вошедшего, он проговорил с легким акцентом:

— Я в больницу не вернусь. Что угодно — но не вернусь. Лучше умереть…

— Вы только эти разговоры насчет «умереть» прекратите! — оборвал его Николай. — С такими мыслями вам самое место в психушке!

— Лена, ты сказала, что он… — начал Валдис, затравленно взглянув на девушку, стоявшую в дверях комнаты.

— Да не бойтесь вы! — прервал его Николай. — Я вас не собираюсь в дурдом отправлять! Я с вами только поговорить хотел… у меня своих проблем хватает!

Он снова взглянул на сильную, спортивную фигуру Валдиса и недоуменно проговорил:

— Не понимаю я вас! Моряк, сильный, решительный мужчина, а позволили так себя запугать!

— Вы не знаете мою жену! — выдохнул Валдис, уронив лицо в ладони. — Вы не знаете ее мать!

— М-да… — протянул Николай сочувственно, — я вас понимаю… у меня самого жена — та еще птица! Но вообще-то руки нельзя опускать! Надо бороться…

— Я пытался… — вздохнул Валдис. — Все бесполезно! Это такие женщины… они меня живым не выпустят! Спасибо Лене, она меня спрятала, иначе я не знаю, что бы делал…

— Ладно, мы насчет этого еще подумаем… — Николай почесал в затылке. — Может, чего и удастся для вас сделать… а пока у меня к вам несколько вопросов.

— Спрашивайте, — Валдис снова поднял взгляд на участкового.

— Где вы были пять лет назад?

— В море, — не задумываясь, ответил Валдис. — Я служил по контракту на аргентинском сухогрузе. У меня здесь нет документов, но можно сделать запрос…

— Сделаем, — Николай кивнул. — С этим ясно… теперь, насчет более близких событий. Вы когда из больницы сбежали?

Валдис переглянулся с Леной.

— Три дня назад… Леночка закончила дежурство и вывела меня…

— Три дня? — Николай помрачнел. Именно в эти три дня произошли два убийства на подотчетной ему территории.

— Но он эти три дня никуда не выходил!

— Кто это может подтвердить?

— Я!

— Ты, конечно, девушка хорошая, — вздохнул участковый, — и очень хочешь Валдиса своего выручить, но твои показания могут не сгодиться. Ты ведь на работу уходила, он один оставался, мог в это время куда угодно уйти и кучу дров наломать…

— Не мог! — выпалила Лена.

— Это ты мне уже говорила, — Николай поморщился. — Что он не способен на преступление, и все такое… но это твое личное мнение, и к делу его не подошьешь…

— Не только в этом дело! — Лена вскочила. — Пойдемте со мной, я вам покажу…

Участковый следом за ней вернулся в прихожую. Лена открыла входную дверь и показала ему старый, двадцатилетней давности замок.

— Видели? — проговорила она, торжествуя.

— Вижу, что замок тебе давно поменять надо, — протянул Николай, не понимая, к чему она клонит. — Знаешь, сколько сейчас квартирных краж? А такой замок открыть — это секундное дело!

— Да у меня красть нечего! — отмахнулась девушка. — Но я не об этом! Вы видите, что этот замок снаружи захлопывается, и без ключа его изнутри не открыть? А ключ у меня один, я второй давно уже потеряла! Так что без меня Валдис никуда уйти не мог!

— Твоя правда! — Участковый развел руками. — Убедила!

— И вы не будете арестовывать Валдиса? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Не буду, — участковый снова вспомнил собственную жену и решил не таскать человека зря по допросам.

— И главному врачу ничего не расскажете?

— Ну уж этому точно не расскажу. Мы с ним по-разному относимся к профилактике правонарушений. А ты пока придержи его дома, я с делами разберусь и попробую помочь…

Лена всхлипнула и поцеловала капитана Черенкова в щеку.

Его частное расследование приближалось к концу, не принося никаких результатов. В списке подозреваемых остался всего один беглый сумасшедший, если, конечно, не считать тех двоих, которые пропали из психоневрологического диспансера на Васильевском.

Оставалось проверить Никодима Прохорова, который сбежал из психиатрического отделения больницы имени Ермака.

Значит, путь Николая Ивановича лежал на Седьмую Красноармейскую улицу.

Больница имени Ермака представляла собой огромное мрачное здание из красного кирпича, расположенное неподалеку от Обводного канала. Построенное в конце девятнадцатого века, здание с тех пор, судя по всему, ни разу не ремонтировалось. Издали оно больше напоминала тюрьму, и только несколько машин с красным крестом перед входом, курящие возле них санитары в несвежих халатах да отсутствие вооруженной охраны раскрывало ошибку.

Николай поставил свой мотоцикл неподалеку от входа и опасливо огляделся: здесь его железного коня запросто могли разобрать на запчасти или просто угнать.

В стеклянной будочке перед входом дремала старушка-охранница, на чью бдительность вряд ли можно было положиться. Мимо нее то и дело сновали многочисленные личности самого подозрительного вида. Николай подошел к ней и постучал согнутым пальцем по стеклу. Старушка негромко всхрапнула, но и не думала просыпаться.

— Бабуля! — окликнул ее участковый. — Больницу украли!

— Что?! Где?! — Охранница встрепенулась и спросонья чуть не свалилась со стула. — Ох, напугал, охальник! Ты чего шумишь? Ты куда идешь? Документ предъяви!

— Вот тебе мой документ! — Николай показал бабке свое удостоверение, она взяла его в руки и принялась изучать, спустив на самый кончик носа круглые очки.

Тем временем мимо нее спокойно прошел шустрый гражданин в больничном халате с огромной авоськой, в которой отчетливо звякали и булькали водочные бутылки.

— Что же ты, бабуля, у него документ не спрашиваешь? — поинтересовался Николай. — Или у него документы — усы, лапы и хвост?

— Его я сразу вижу, что наш, больничный… — проворчала старуха и наконец вернула Николаю удостоверение. — Проходи, охальник! Следующий раз не хулигань! Ишь, напугал!

— А где у вас, бабуля, начальство сидит?

— Как войдешь, будет лестница, по ней на третий этаж и налево! — напутствовала его охранница и тут же снова задремала.