уже, – вдруг услышала она голос старухи, и вскоре та показалась из-за деревьев.

– А ты как меня нашла?

– Да ты так горько транслируешь свои мысли, что скоро весь Парк сюда сбежится! – проворчала старуха.

– Просто я обо всём догадалась. Он прилетел сюда из любопытства, но потом аннигилировался, так как был без защиты. И теперь я по собственной глупости…

– Да хватит уже, вставай! – скомандовала старуха и протянула ей свою палку, видимо, чтобы не дотрагиваться до Ниа руками. – Ничего с тобой не случится. Защиту эту придумали, чтобы вы сюда без разрешения не шныряли, глупая твоя голова.

– Но ведь кислый род, и озон, и…

– В этом я не разбираюсь, университетов не кончала. И больше я тебе ничего не скажу.

– Но Юрик перед аннигиляцией прилетал сюда в Парк…

– Ну, прилетал, пошалил и улетел. Живой и невредимый!

– Ты видела его?

– Конечно! Он тут всех моих кур переполошил. Они по кустам яйца кладут, а он им кладку испортил.

– Это, которые – шарики?

Старуха ничего не сказала, только покачала головой.

– Я постараюсь поаккуратнее, – пообещала Ниа.

– Уж, будь добра, постарайся.

– А как ты узнала, что это был Юрик?

– Да ты ж про него думаешь с утра до вечера, что ж я, мыслей твоих не считываю, а? – расхохоталась старуха.

Ниа удивлённо пожала плечами:

– Мне запретили сегодня въезд в колледж, поэтому я прилетела сразу сюда, – пожаловалась она старухе.

– Мне это не интересно, милая моя. Главное, чтобы сироток моих твоя правда не коснулась.

– Каких сироток? Кур?

Старуха удивлённо вскинула брови:

– Детей! Маришку и других ребят. Я же присматриваю за ними.

– Понятно, – потянула Ниа, хотя ничего не поняла. – Я пойду. Спасибо!

– За что?

– Что про Юрика сказала. Что видела его до аннигиляции.

– А, – кивнула старуха. – А что это за штука такая, аннигиляция?

– Это, когда мы, дисперсиане, исчезаем навсегда с Дисперсии, и нас больше нет в этой Галактике.

– Понятно, а то звучит, как депиляция. А депиляция – это зло, – она ухмыльнулась и поправила широкую юбку. – Так я твоего Юрика и после аннигиляции этой видела. Это считается, что он аннигилирован или нет?

– Когда? – прошептала Ниа. – Когда видела?

– Точно и не упомню, когда. Он с Петровичем нашим шёл. Сразу скажу, куда – не знаю. Но у него на руках по пять пальцев всё время, а не, как у вас – обрубки эти! – она брезгливо поморщилась и кивнула на круглые кисти рук Ниа. – Вот уж понапридумывал кто-то такое сотворить. Ладно, ты кончай рыдать тут – видишь, радость-то какая! Уродик твой жив! Но шайтан-машину эту свою лучше убери отсюда! – она ткнула палкой в направлении капсулы. – Ещё, глядишь, кто из детей наших полетать вздумает.

– Я уберу, обещаю. Юрика найду, и уберу! Спасибо! – Ниа бросилась бежать в сторону дома за зелёным забором.

– Не за что, – прошептала ей вслед старуха, улыбаясь.

Ниа бежала, что было сил. Как вдруг увидела рыжую макушку в кустах. Маришка появилась из-за кустов, быстро махнула рукой и спряталась снова. Ниа бросилась к ней.

– Какая буква сегодня моргала, Ниа? – вместо приветствия спросила Маришка.

– «л», и всего лишь одна, – ответила Ниа.

– Завтра будет жёлтый?

– Ага, – кивнула Ниа. – Маришка, старуха сказала, что она видела моего друга Юрика недавно в Парке.

– Какая старуха, Ниа?

– Ну, такая, старая, сердитая. Она опирается на палку и заматывается платками.

– А, – рассмеялась Маришка, – это наша мама.

– Вы же говорили, что у вас нет мамы?

– Ну, мы её так называем. Она наша наставница. Понимаешь, – поспешила пояснить она, глядя на удивлённое лицо Ниа, – здесь в Парке живут дети, у которых нет родителей. А мама за нами присматривает. Она нас очень любит! Хоть, может, так сразу и не выглядит.

– То есть, сюда с проекта «Земля» привезли только тех детей, у которых нет мамы?

– Чудная ты, Ниа, – Маришка покатилась со смеху, – «с проекта Земля»…

– А, что в этом смешного?

– Просто Земля – это никакой не проект!

– А что же?

– Планета!

– Пускай! Хорошо! Вас привезли сюда с планеты Земля…

– Ниа, с тобой всё хорошо? Это и есть планета Земля! – Маришка для пущей убедительности попрыгала.

– Мне кажется, тебя обманули! Это, – она широко развела руками, – Парк, который находится на территории планеты Дисперсия.

– Что? – глаза Маришки округлились. – Это – Земля! Ты стоишь на Земле, Ниа.

Глава 17. Сообщение из шкатулки Юрика

– Ладно, спорить бесполезно! – отрезала Ниа. – Это же очевидно! Вам говорят, что вы на Земле, чтобы не травмировать вашу психику.

– Но я уверена, что никогда и никуда не улетала, – задумалась Маришка.

– А я уверена, что родилась у себя дома, на Дисперсии…, – пожала плечами Ниа. – Как же нам узнать, где мы на самом деле живём? Ты понимаешь, Маришка, что одна из нас живёт в выдуманном мире?

– Ничего, Ниа, я и так живу в своём собственном выдуманном мире с самого рождения. Если снаружи меня окажется ещё один, то меня это никак не испугает.

– Нам нужно попасть в этот странный дом за забором, Маришка. Уверена, что в нём мы найдём все ответы. Мне кажется, все взрослые знают, что происходит, а нас зачем-то обманывают. И Юрик, если он жив, скорее всего, тоже там.

– Похоже на то, Ниа. Только в дом нам никак не попасть. Я вчера тут всё облазила. Уж очень хотелось взглянуть на этот фонтан. И вот, что я узнала – единственный вход туда – через ворота. Человек, который отвозит туда еду, внимательно следит, когда они открываются и закрываются.

– В прошлый раз я выбралась оттуда, вскарабкавшись на дерево, но с этой стороны забора ни одного не растёт! – добавила Ниа.

– Ещё ни разу не попадала в ситуацию, где выход находился бы там же, где и вход! Есть только одна возможность попасть туда, Ниа! Нам нужно пробраться в ту повозку, в которой помощник доставляет еду из столовой.

– Тогда нам нужно успеть спрятаться в ней до того, как он с ней отправится в путь.

– Бежим в столовую!

Девочки, взявшись за руки, побежали в сторону поселения, стараясь по дороге избегать остальных жителей и студентов колледжа. Перед входом в столовую они остановились. Было опасно обмениваться мыслями здесь, чтобы не выдать свой план окружающим, поэтому они только многозначительно переглядывались.

Они ещё раз молча посмотрели друг на друга, потом, одновременно кивнув, зашли в столовую.

– Ниа?! – перед ними сразу же вырос Бак, лицо которого при виде девочек, расплылось в улыбке. – Ты что здесь делаешь?

– Ниа замерла от неожиданности, но тут