вышла на улицу, где её ожидало такси. В этот раз она не решилась надеть каблуки и ноги облачила в удобные кроссовки. Две бутылки мартини и текила давали о себе знать.

Встреча с Дэном была назначена на шесть вечера. Амалия так слёзно умоляла мужчину уделить ей минутку внимания, что ему пришлось отменить все свои дела и, как рыцарю в доблестных доспехах, помчаться спасать красивую деву, попавшую в беду.

Когда Деваль зашла в бар, Фишер уже ждал её, причём Кара не опоздала, а пришла даже на пару минут раньше. У них с Беном оказалось куда больше общего, к примеру — приходить первыми. Девушка сразу же разглядела мужчину среди толпы. Если Дэн не совсем запомнил Амалию прошлым вечером и мог не узнать издалека, то вот Кара весьма хорошо разглядела Бена, и его обнажённый образ у бассейна так и не выходил из головы. Направившись к нему, девушка села за его столик, где он в одиночестве пил горячий кофе, погрузившись в мысли. Оказавшись перед ним, Деваль улыбнулась, видя, что отвлекла его от раздумий. Во время звонка Амалия была в расстроенных чувствах, а сейчас выглядела весьма довольной, даже сказать, слегка навеселе.

— До сих пор не протрезвела? Что же ты пила вчера? — Увидев перед собой девушку, Бен улыбнулся. Амалия уже не казалась такой расстроенной, как он предполагал. Дэн думал, что примерно ближайший час будет слышать рыдания девушки и успокаивать её в своих объятиях.

— Водку, — улыбнулась Кара.

— По телефону ты была расстроена. Что случилось? — Бен-Дэн сразу взял быка за рога и приступил к теме встречи. Нет бы спросил о её самочувствии или ещё о чём-нибудь.

Кара промычала в ответ. Вот об этом она не подумала. Она так увлеклась планом мести, что позабыла проработать план лжи. Видимо, в её план входили боевые действия, а не разговоры. Можно было спокойно окрестить его как «план глухонемых».

Начать рыдать или заказать пиво? Деваль продолжала игнорировать его вопрос, перебирая в голове, как лучше ответить, а может быть, сразу заплакать, и он приступит к действиям? С этой частью плана у неё было всё схвачено.

— Я не хочу об этом говорить, — соизволила ответить Кара.

— Тебя кто-то обидел?

«А что, ты собрался пойти и разобраться с обидчиком? Тогда иди и набей себе морду», — в голове Кары пронеслась галопом эта мысль.

— Да, он оказался проходимцем и последним лжецом, хотя подавал надежды хорошего мужчины. Но, увы, оказался, как и все мужики — козлом! — довольно грубо отчеканила Кара и развела руками. — И знаешь, я недавно в этом городе, нет ни друзей, ни подруг. — Внезапно её радужное настроение вмиг улетучилось, и девушка не казалось такой уж счастливой.

Дотянувшись до руки Амалии, Бен накрыл её своей ладонью и крепко сжал пальцы девушки, смотря на неё сочувствующим взглядом. Если бы Кара не была с ним довольно близко знакома, то могла поспорить на миллион баксов, что он гей. Вел себя Дэн Фишер совершенно немужественно. В такие моменты все мужчины бежали сломя голову, пока дама не рассыпалась крокодильими слезами, словно оборвавшаяся нить чёрного жемчуга. Если, конечно, Дэн не преследовал цель затащить её в постель. Какая ему разница: Эми, Кара, Амалия — они все красивы, почему бы нет?

— Может, нам стоит прогуляться? — Оценив ситуацию, Дэн понял, что случай этой девушки весьма запущен. Если речь идёт о парне-козле, то лучшее лекарство — это трёхчасовая прогулка по парку и выслушивание душераздирающих терзаний милой особы, которая будет поливать грязью мужской род, а иногда любить их до изнеможения.

Не имело значения, на какой территории будут разворачиваться боевые действия. В баре — значит, в баре, на свежем воздухе — ещё лучше: меньше свидетелей.

Расплатившись за свой кофе, Дэн и Амалия выбрались наружу. Проехав несколько кварталов в чёрном Дьяволе, они вышли возле набережной. Время было не поздним, вдоль каналов гуляли влюбленные парочки, взявшись за руки. Кое-где проходили одиночки, торопясь по своим делам. Но большая масса преобладала в дружеском тандеме.

Говорить совершенно не хотелось. Они прошли больше двух километров и всё это время молчали. Амалия и Дэн шли бок о бок. Кара погрузилась в свои мысли, а Фишер поглядывал на девушку, словно пытался проникнуть в её мысли. Но, несмотря на это, мужчина шёл, не нарушая тишину. Возможно, так девушке было проще и легче. Если она захочет выговориться, она сделает это. А может, и к лучшему, что Амалия молчала.

— Я ведь красивая? — внезапно задала вопрос Амалия, тем самым ошеломив Дэна — он явно не ожидал такого.

— Да, — насторожённо произнес Фишер, смотря на девушку удивлённым взглядом. В последнее время ему то и дело попадались девушки с причудами.

— То есть я тебе нравлюсь? — Она резко остановилась и уставилась на него своим иссиня-чёрным взглядом. Сегодня её глаза были хмурее тучи.

— Да, ты привлекательная девушка. Только слепой не заметит этого. — Его слова не содержали должного ответа. Фишер выкрутился из зоны риска и нависшей над ним грозовой тучи.

— Ты бы переспал со мной? — Кара-Амалия уставилась на него прожигающим взглядом.

Если Бен ответит «нет», то рискует оставить после себя лишь пепелище, а если скажет «да», то девушка может неверно растолковать его слова, и тогда новая грозовая туча нависнет над ним, а возможно, молния пронзит его насквозь, пересчитывая каждую косточку в его теле. А их у него немало.

Мужчина продолжал смотреть на Амалию таким взглядом, словно увидел инопланетное создание и лишился дара речи. На его лице маячили мысли, подобно взбесившейся стрелке на панели приборов. В его мозгах шла такая обработка данных, что винчестер просто не справлялся с потоком информации. Бен раскладывал мысли, словно карточный пасьянс, пытаясь предугадать дальнейший ход противника, но было тщетно — он зашёл в тупик. И какой бы ответ он ни выбрал, всё равно останется в дураках.

— Я задала слишком сложный вопрос? — Кара изогнула бровь.

— Вопрос действительно сложный. Ты красивая девушка, но я, как джентльмен, не занимаюсь сексом на первом же свидании.

«Он не спит на первом свидании с девушками? Тогда что это было у бассейна?» — мысли кружили в голове Кары, как стая каркающего воронья.

– Α как же лайтовый перепихон, который так любят все мужчины? — Не узнав Бена-Дэна, Кара стремительно повесила на него ярлык «выбраковка», словно на испорченный товар.

— Начнём с того, что я не люблю по лайту, а во-вторых, это удел первокурсников. — Мужчина скрестил руки на груди, словно пытался отгородиться от нападок девушки. — Если