зашла в пропущенные звонки — их оказалось больше десяти — и набрала настойчивому абоненту. — Я была занята, как насчёт того, чтобы встретиться через пару часов?

Не стоило и сомневаться, что ответ будет отрицательным. Дэн-Бен был тем, кого хватит не только на двух девушек, но и на трёх, а может, и четырёх. А когда силы его покинут, он найдёт способ, как оприходовать и пятую, и десятую женщину. Он был из той лиги, где спортивный интерес превыше всего. И почему Бен не зарабатывает на лошадиных скачках? Это то, в чём он точно преуспел бы в этой жизни.

Примерив на себя обычный образ Кары — Деваль снова стала собой, — она направилась в гараж. Два свидания в день с одним и тем же мужчиной — для неё это рекорд. До этого момента она ещё не встречалась с одним и тем же мужчиной. Ей стоит запатентовать идею любовница-жена. Как только ты начинаешь подозревать своего благоверного в измене, облачаешься в другой образ и соблазняешь мужа. Он вроде и изменяет, а вроде и спит с тобой. Какие только идеи не всплывали в её воспалённом мозгу, где билось отчаяние и жалость к самой себе.

Их встреча должна была состояться в небольшом французском ресторанчике. Бен оказался пунктуальным, собственно, как и Дэн. Этот доктор Джекилл и мистер Хайд ожидали её за столиком. Кара видела его второй раз за день, и у неё складывалось дежавю. Ей хотелось развернуться и уйти, пока Бен не заметил её в дверях ресторана. Но стоило этой мысли мелькнуть в голове, как мужчина поднял взгляд и, увидев Деваль, махнул рукой, привлекая внимание девушки. Кара слишком поздно спохватилась: нужно было бежать сразу, как только вошла в ресторан. Деваль сделала большую глупость, позвонив Бену и назначив встречу. Об этом свидетельствовало всё, в том числе её подкашивающиеся от волнения ноги. Она так не нервничала, когда впервые оказалась с мужчиной в постели. Тогда всё было проще, сейчас же — нет.

— Привет, Кара. — Стоило девушке подойти к столику, Бен встал и, чуть приобняв её, пытался поцеловать в щёку, но Деваль увернулась, и его губы скользнули вдоль её волос, ощущая привкус ванильного шампуня.

— Здравствуй. — Голос Кары прозвучал довольно официально, так, словно острый нож полоснул собственный слух.

— Я чем-то обидел тебя? — Не нужно было быть внимательным, чтобы увидеть то напряжение, в котором находилась девушка. Последний раз, когда они прощались возле её дома, она сияла. Но сейчас Кара походила на только что вышедшую из анабиоза пациентку. Словно Кара до сих пор не осознала, что происходило с ней и кто все эти люди вокруг.

— Нет. — Деваль покачала головой и взглянула на него своими голубыми, как океан, глазами, в которых потух тот озорной огонёк, и в её морском царстве господствовала печаль. — Всё хорошо, просто я устала, было слишком много дел.

Слыша собственный голос, Кара улыбнулась, стараясь хоть как-то показаться весёлой. Учитывая, что голос говорил об обратном. Она в очередной раз убедилась, что ей не стоило приходить на это свидание. Деваль не была готова ко встрече с Беном в образе Кары. Ей было больно, и пока рана давала о себе знать, лучше им не встречаться: пусть этим занимается Амалия — у неё получается лучше, чем у Деваль.

— Мне кажется, я совершила ошибку, придя сюда. — Кара резко встала из-за стола и хотела направиться прочь, пока её глаза не начало щипать от наступающих слёз.

Бен не только заставил её переступить запретную черту, но и причинил ей боль, словно со всей силы пробил грудную клетку и сжал в ладони её сердце. Сейчас оно кровоточило, и чем сильнее Бен сжимал его, тем больнее Каре становилось.

— Постой. — Мужчина схватил девушку за запястье и остановил её, следом вставая из-за стола; теперь Бен смотрел на неё сверху вниз, а не наоборот, и так казалось намного лучше. — Что происходит, Кара?

— Ничего… — Стараясь избегать с ним взгляда, Деваль смотрела в пол, изучая свои туфли.

— Я бы так не сказал. — Бен коснулся подбородка Кары и поднял её лицо. Их глаза встретились. Теперь в них бушевала не только печаль, но и отчаяние.

— У меня проблемы, — прохрипела девушка. И хотелось добавить, что с головой, но промолчала.

— Я могу чем-то помочь? — Бен всё так же не отпускал её руку, боясь, что Кара может исчезнуть или даже испариться. В глубине души его терзали сомнения, что всему виной мог оказаться он. Вот только где Бен провинился, он не понимал.

Кара помотала головой и отвела взгляд в сторону. Смотреть в его глаза становилось противно. Бен строил из себя невинного, когда сам был женат и пару часов назад был на свидании с другой женщиной. Да, он не соблазнял её, но мог бы. И все провокации Амалии прошёл успешно, но где была гарантия, что в следующий раз Бен-Дэн не воспользуется этим?

Попытавшись освободиться, Кара дёрнула руку, но пальцы Бена сильнее сжали её запястье.

— Я хочу уйти. — Голос звучал так, словно её насильно удерживали не первые сутки в каком-то подземелье. Куда подевалась та Стервелла Де Виль, готовая выцарапать глаза, вцепиться зубами в глотку и только одним взглядом или словом убить?

— Ты уйдёшь отсюда только со мной, — спокойно ответил мужчина и запустил свободную руку в карман брюк, вытаскивая кошелек. Ему нужно расплатиться за кофе, вместе с Карой удалиться из ресторана и выяснить, что произошло.

Эти слова прозвучали как кодовое слово, и глаза Кары вспыхнули прежним дьявольским огнём. Её потускневшие глаза засияли и обрели прежний ярко-голубой оттенок. Не успел он отпустить её руку, чтобы достать купюру, как девушка, почувствовав слабину, рванула ладонь на себя и пустилась прочь. По виду Кары было ясно, что она боролась с желанием ответить ему словами, пропитанными ядом, но девушка понимала: если задержится хоть на секунду, Бен не позволит ей уйти.

Вытащив первую попавшуюся купюру, мужчина кинул её на стол и припустился за Деваль. Если Бен сейчас не остановит её, то, возможно, больше никогда не увидит. А если станет изо дня в день осаждать её крепость, то рано или поздно окажется в полицейском участке по обвинению в преследовании.

— Да стой же ты! — Схватив девушку за плечи, Бен прижал её спиной к машине, тем самым захлопнув дверь Мазерати, а ключи девушки выпали из рук, громко звякая об асфальт. — Что с тобой происходит? — Мужчина не успел договорить, как девушка начала брыкаться в его руках, в надежде вырваться