– Сам о себе позабочусь, – отмахнулся парень. – А с твоим упрямым характером ты еще меня переживешь.

– Вижу, как ты позаботишься! – не унималась старушка. – Помнится, кто-то к моей выписке обещал борщ приготовить. И что? Уверена, у тебя и суп не сварен, и холодильник пустой. А вот женщина бы…

– Ба-а, закрыли тему!

Черт, выходит разлившийся из-за меня суп Андрей приготовил не для себя, а для бабушки? Я мелко задрожала от навалившегося чувства вины.

– Ладно, – неожиданно вскочил парень. – Сейчас вернусь.

– Куда это ты? – забеспокоилась старушка.

– В кафе сбегаю. Куплю что-нибудь навынос.

Стоило Андрею закрыть за собой дверь, как с его бабушкой приключились разительные перемены. Она бодро поднялась с кресла и пошла по комнатам, что-то высматривая. Мной овладело навязчивое дежавю.

«А ведь Андрей и не догадывается, что его квартира превратилась в шпионский притон», – хихикнула я.

Наконец поиски привели в прихожую. У входа на пуфике все еще лежали схемы и чертежи, которые я достала из сумки. Видимо, Андрей забыл их убрать. Старушка присела на пуфик, мельком глянула на бумаги. Потом вдруг подняла их, вынула очки из кармана и принялась внимательно изучать. Здесь ее и застал Андрей, когда вернулся с пакетами.

– Ну, и как это все понимать? – грозно спросила старушка. – Ты же говорил, что графский дом отреставрируют и передадут под новый корпус музея? А в результате что? Сравнять с землей хотите? У нас в городе торговых центров мало?!

Лично я была готова расцеловать Андрееву бабушку. Так его!

– Бабуль, не кричи! – поморщился парень. – Что я, по-твоему, могу сделать? Мне тоже кажется дуростью сносить графскую усадьбу. Она ведь и сохранилась на удивление хорошо. Фундамент, стены, крыша – все целое. Даже лепнина, по большей части. Только без денег здание не отреставрировать и в музей не превратить. Город давать их отказался. А откуда возьмутся спонсоры под проект, который прибыли приносить не будет?

Андрей поставил пакеты и забрал у бабушки бумаги. Порылся в них, ища что-то.

– Вот, смотри, это первоначальный проект с музеем. Знаешь, как долго я его пробивал по всем инстанциям? Бесполезно! Сказали: тебе надо – ты и ищи средства. А откуда я возьму столько миллионов? Проще уж клад найти…

Сжалась я в комочек на шкафу, сижу, вздыхаю. Правы те, кто считает, что от ненависти до любви один шаг. Как же мне сейчас стыдно, что обвинила Андрея во всех бедах! А он, оказывается, хороший! И никакой не предатель. Наоборот, пытался наш дом спасти! Что же теперь делать?

И тут меня как громом поразило! Так вот же она – возможность. Бабушкины сокровища в тайнике! Остается одно – придумать, как передать их Андрею…

* * *

Я сидела на подоконнике в малом зале и любовалась луной. Охранник закончил обход, и теперь можно было безбоязненно летать по всему музею.

Когда два года назад старая графиня узнала, что я выдала Андрею ее тайник, она со мной месяц не разговаривала. Разуверилась бабушка в людях. А потом, в один из дней, приехали рабочие, привезли техники всякой и действительно стали реставрировать усадьбу. С утра до вечера шум, гам, суета. Бабушка сначала ворчала: мол, паркет неправильно кладут или цвет стен плохой. Но понемногу успокоилась, задумчивой стала. И когда реставрация подошла к концу, улыбнулась, обняла меня крепко и… исчезла. Афанасий Никитич сильно расстроился, но сказал, что это правильно – графиня наконец-то обрела покой. Только я по ней до сих пор скучаю…

Кстати, завтра в усадьбе важный день! В честь торжественного открытия музея состоится настоящий бал. И Андрей тоже там будет. Ох, как же я волнуюсь перед этой встречей, ведь я ему особенный сюрприз готовлю. Главное, чтобы на руках и лице успели исчезнуть последние черные пятна.

Евгения Кутман

У Галины Кабачковой – по сценическому псевдониму Габриэллы Кобач – взял и вырос хвост! Ужас для любой девушки, в Галином же случае – вообще хоть ложись и помирай! И не только потому, что обидно, противно и даже страшно. Разве прикроешь ТАКОЕ предельно открытым костюмом танцовщицы ночного клуба? Так еще проклятый хвост проклюнулся, когда пошли вверх карьера и зарплата! Хотя, если рассуждать здраво, адский атрибут карьере косвенно и поспособствовал. Заметно распухшая «мадам сижу» многих зрителей не только не отвратила, а и приятно взволновала. Успех был налицо! Но длился триумф очень недолго. Проснувшись как-то раз в свое обычное время, за три часа до начала представления, и отправившись в душ, бедная девушка вдруг нащупала вертлявый отросток, торчащий из собственного копчика!

Почти не веря, что это происходит с ней на самом деле, она долго рассматривала себя сзади так и эдак, потом решилась и опять коснулась гадкого нароста пальчиком. Хвост тут же отреагировал и активно завилял, а Галина разрыдалась и принялась звонить в клуб. Ставить в известность, что сегодня и завтра на работу не выйдет.

Поблагодарив судорожным всхлипом обозлившегося и нехотя согласившегося менеджера, девушка пометалась по квартире, поплакала еще, затем приняла снотворное и крепко уснула. Потому что ничего конкретного не придумала и решила с бедой переспать.

Сладко выспавшаяся беда проблем только прибавила. Мерзкий хвост подрос! Теперь это был не крошечный, сантиметров на пять, закругленный кончик, а странное округлое образование, напоминающее гофрированный шланг. Красноватого цвета, длиной в целую ладонь и влажно поблескивающий, словно от слизи.

Галину, рассматривающую уродство перед зеркалом, чуть не стошнило. Но плакать она больше не собиралась.

«Что ж, придется резать! – решительно подумала она. – Или к знахарке сначала пойти? Травками пусть полечит или заговорами, вдруг пакость усохнет и отвалится? Так к знахарке или к хирургу?»

И вдруг Галю осенило – это же порча! Кто-то позавидовал ее успеху и красоте… Ну, пусть не красоте, но «изюмистость» внешности все равно в наличии. Вместе с замечательной фигурой… Уже бывшей.

«Точно порча, стопудово! – утвердилась в догадке девушка и невесело усмехнулась. – Интересно, какая же зараза посмела… Ой, тьфу! Мамонька родная, что это я делаю?!»

Галина только теперь заметила, что, задумавшись, ковыряется пальцами в цветочном горшке. Набирает раз за разом по щепоти земли и… с большим удовольствием отправляет почву себе в рот!

Пришлось бежать в ванную, отплевываться и срочно чистить зубы. К врачам после поедания земли обращаться действительно не стоило, не так поймут. Едва девушка открыла ноутбук, чтобы поискать адреса практикующих знахарок, в дверь квартиры позвонили.

На пороге маячил парень, закутанный в широкий плащ покроя а-ля Дракула: черный, до полу и с высоким воротником-стойкой. То ли перепутавший адрес ролевик, то ли человек-реклама, который будет сейчас что-то впаривать.

– Вы Галя Кабачкова? Я не ошибся? – с надеждой в голосе спросил парень.